— Спасибо, — поблагодарила она и обвела присутствующих взглядом. — Вы должны сохранить втайне мой приход сюда и то, что я вас наняла. Я доверяю вашим людям, Хелир, но прошу вас всех подписать договор о неразглашении, за нарушение которого вы будете платить огромный штраф. По этому договору вы также не должны рассказывать о проблемах Аргуса. Все останется строго между нами. Я бы с радостью поверила вам на слово, но жизнь научила слепо не полагаться на людскую порядочность. Пожалуйста, поймите меня, я просто хочу быть спокойна и лишний раз не дергаться.
Весьма разумно с ее стороны и предусмотрительно.
— Мы понимаем, — заверил дядя. — Ваш муж серьезный человек, ни к чему рисковать его репутацией. Ребята подпишут договор.
Нам раздали экземпляры, и мы без возражений подписали их.
— Оставайтесь со мной на связи. По возможности я буду вам помогать, — предупредила Одетта и поднялась. — Что ж, мне пора, я и так задержалась…
— Подождите, — остановила ее, поняв, что именно она не упомянула в своем рассказе. — После чего все-таки ваш муж резко изменился? Он куда-то ездил? Посещал какие-то мероприятия? Или он находился дома?
— Аргус постоянно куда-то ездит и посещает разные мероприятия, — ворчливо ответила Одетта, и ее недовольство явно было направлено не на меня.
— До того дня как проявились эти изменения, куда конкретно он ездил? — поддерживая меня, уточнил Хелир и бросил в мою сторону непонимающий взгляд. Видимо, посчитал, что в этом вопросе нет смысла. Отчасти так оно и есть, но что-то внутри требовало узнать ответ. Совершенно иррациональное и спонтанное желание. Должно быть, интуиция что-то нашептывает.
— Последний раз он был в другой стране… как же ее… в Нуапе! Он был в Нуапе. А после этого Аргус ездил в Далырид. Это важно?
К огромной досаде, эта информация мне ничего не дала. Нуап — далекая от нас богатая страна, Далырид — соседний город. И там и там дела с Сущностями и Паразитами обстоят одинаково. Везде они есть, везде с ними борются.
— Пока что не знаю, — ответила ей честно. — Извините, что задержала.
— Ничего, это вы меня просите, что так убегаю. Звоните, ребятки, если возникнут новые вопросы, — разрешила она и бодрой походкой покинула зал совещаний.
— Зачем ты об этом спросила? — поинтересовался Хел. — Какая разница, где был Марсел? Подцепить эту дрянь он мог и здесь. Нам это не особо важно. Главное избавить его от нее, если потребуется.
Пожала плечами, не зная, что ответить.
— Предположим, тетка себе не нафантазировала фильм ужасов в реальности и крыша у ее мужа не поехала, — начала рассуждать Катия, — но Сущности и Паразиты не могут управлять людьми и менять их характер.
Спорный момент. Во-первых, кто сказал, что они не могут развиваться и прокачивать свои способности? Во-вторых, нас вполне могли посетить другие создания из того же мира. Более разумные и могущественные.
Оба варианта мне не по душе. Это жестоко прозвучит, но лучше бы у Марсела обнаружились проблемы с психикой. Потому что чудовищ, способных управлять людьми, наш мир может не выдержать.
— Возможно, организм Аргуса отреагировал на Паразита не совсем обычным образом? — предположил Твигги.
— Возможно, но когда начались изменения, Паразита в Аргусе не было, — продолжал настаивать Гантэр.
— Он его отпустил на время, чтобы не спалиться? — несмело предположил Арден, но под скептическими взглядами коллег замолчал и поджал губы.
Мне его предположение нравится и не нравится одновременно. Нам не нужны разумные Паразиты.
— Они тупы и ими движет только одно — голод, — категорично заявил Дарл.
— Мы не знаем этого наверняка, — резонно заметил Хелир, сохраняя спокойствие и уверенность. — Эта нечисть до конца не изучена.
— Короче, мутная история, — сделал вывод Лендер и с наслаждением потянулся, заехав локтем по виску Твигги и даже не заметив этого. — С меценатом бы вашим лично побазарить.
— Вот на вечере с ним и поговорим, — сказал дядя. — Нам необходимо разобраться в сложившей ситуации, — с нажимом произнес он. — Воспринимайте это как очередной вызов.
— Но не забывайте, что он от большой шишки, — добавил Лендер.
Я нахмурилась. Что за странные выпады? Он до сих пор не в настроении?
— Ты что-то имеешь против Марселов? — изогнул бровь Хел.
— Нет, — апатично бросил Айз и тоскливо посмотрел на дверь. Кажется, вся проблема в том, что кто-то сильно жаждет покурить.
— Все пойдут на вечер без исключения, но некоторые останутся на улице для подстраховки. Кто именно — решим завтра. Что касается самого вечера, действовать будем по ситуации. Само собой возьмем все необходимое. Будем во всеоружии.
— А если ничего не обнаружим и выяснится, что у него таки поехала крыша? — уточнила Катия.