— Столько денег на ветер, — удрученно вздохнул Фрэнк. — А могли бы… Ну, бог им судья! Не до них сейчас. Веди, Грэг!
Мэр пошел вперед, ворча:
— Надеюсь, мы не зря сюда притащились.
А я надеюсь что зря. Не хотелось бы наткнуться на какую-нибудь огромную и злую пакость.
— На хрена это все? — пробубнил Айзел, идя рядом со мной. — Бесполезно же! Со страху кучу бабла потратили. Идиоты…
— Что сделано, то сделано, — флегматично отреагировал мэр.
— Никак не пойму, почему ты грехи прошлой власти прячешь? — окинув скептическим взглядом окружающее пространство, спросил Фрэнк.
— Вот зачем людям про это знать? Взбеленятся еще и устроят, как моя дочка выражается, вынос мозга всей администрации. Сейчас-то народ поактивнее стал и посмелее. На тебя вон хотя бы посмотреть — покоя мне не даешь со своими гадами! А бункер? Пусть он стоит себе этот бункер, никому не мешает. Глядишь, для чего-нибудь сгодится.
М-да, ворчливый дядечка, но вроде неплохой.
Мы дошли до конца коридора и повернули направо. Следующий коридор оказался гораздо шире и короче…
Что за чертовщина?
— Стойте, — зашипел Лендер.
Мы замерли. Не столько из-за его шипения, сколько из-за того, что увидели.
В нескольких метрах от нас у одной из железных запертых дверей находилась средних размеров Помеха: из нее цепочкой вылезали Паразиты и ползли к черной сфере, парящей в воздухе. По внешнему виду она была похожа на наших тварей — тот же сгусток тьмы, но в форме шара.
Паразиты подползали к этому нечто и исчезали в нем. Приглядевшись, я заметила, что с каждым поглощенным Паразитом, шар становится чуточку больше. А он и без того уже не маленький. Размером примерно с мой телевизор, у которого диагональ пятьдесят дюймов.
— Че за ху… Это бл… Я в ах… — пытаясь подобрать приличное выражение, Айзел покраснел от натуги. — Фу-у-ух, — протяжно выдохнул он. — Я сдаюсь! Это х*рня какая-то!
— Ничего подобного прежде не видел, — пробормотал Фрэнк с исследовательским интересом в глазах.
— Никто не видел, — Гантэр приготовил саблю. — Для начала уберем Помеху. Старайтесь не приближаться к шару. Алеста, ты как?
— Справлюсь, — с готовностью ответила я. — Подстрахуйте меня от Паразитов и… от этого.
Понятия не имею что это такое, но мое чутье кричит об опасности.
— Я… Я тоже вижу, — просипел побледневший мэр и спрятался за спиной Фрэнка.
— А я говорил, не суйтесь с нами, — Айзел подошел к Паразитам и легким взмахом меча разрезал одного из них, прерывая цепочку. — Вперед, ангелочек.
Я подошла к Помехе и, сконцентрировавшись, принялась за ее устранение. Энергия вытекала из меня гораздо быстрее, а проход закрывался медленнее. Наверное, из-за лезущих Паразитов. Парни их убивают, не давая приблизиться ко мне, но они все равно продолжали ползти. В какой-то момент я даже решила, что сил не хватит.
— Дожимай, — произнес Айзел, ухватив меня за плечо. Его энергия полилась по моему телу, даруя второе дыхание.
Небольшое усилие — и Помеха захлопнулась. Вернув призрачные руки в тело, я выдохнула и с благодарностью улыбнулась Лендеру.
— Что с этим будем делать? — спросил мой руководитель, направив острие меча в сторону скопления тьмы.
— На камере оно отображается, — Гантэр достал телефон и снимал шар. — Отправлю Хелиру, пусть разошлет остальным, может, всплывет какая-нибудь информация. Все равно придется об этом докладывать и всех предупреждать.
— Отправь еще Линусу, — посоветовала я. — Он ученый. Вдруг посоветует что-нибудь дельное?
— Пока мы дожидаемся советов, почему бы не поэкспериментировать? — в глазах Айза появился знакомый дикий огонек решимости и азарта.
— Не надо, — твердо попросила я. — Мы не знаем что… Айзел!
Он вонзил меч в сферу. Слава богу, без своей энергии.
— Какого черта ты творишь?! — заорал на него Ред.
— Не могу его сдвинуть, — Лендер пытался разрезать шар, но лезвие прочно засело в непроглядной черноте. — Да чтоб тебя, сра… — Он не договорил — его рука, удерживающая рукоять, резко дернулась вбок и сам Айз слегка покачнулся. На краткий миг мне показалось, что у него получилось из-за чудовищных усилий вытащить меч, пока я не увидела оплавившийся остаток лезвия. Руководитель осмотрел его и присвистнул. — Вот это я понимаю — растворитель!
— Больше так не делай. — Я подошла к нему и отобрала получившийся «огрызок». — Гантэр, это тоже сфотографируй, — отдала его Реду и недовольно повернулась к Айзелу.
— Думаю, стоит попробовать с энергией, — предложил Фрэнк, с любопытством разглядывая со всех сторон шар. Бедный Грэг стоял поодаль, прижавшись к стене, и что-то бормотал, едва заметно шевеля губами.
— Да, я тоже об этом подумал! — поддержал идею Айз.
— Вы оба с ума сошли? — сокрушенно спросила я. — Нельзя действовать опрометчиво.
