Я обернулась. Дядя быстрым шагом приближался ко мне.
— К первой группе ходил?
— Да, сегодня они дежурят. Я собираюсь домой. Тебя подвезти?
Моментально согласилась на выгодное предложение.
В лифте Хел спросил меня:
— Как тебе Лендер?
— Все не так ужасно как показалось сначала, — равнодушно поведала ему, глядя на себя в зеркало: круги под глазами, бледная и волосы спутались. Надо было заделать их в хвост. Или совсем отрезать. Нет, совсем нельзя, Дарен будет злиться. Ему моя грива длиной почти до копчика нравится больше чем мне.
— В самом деле? — разочарованно протянул Хелир.
Перевела на него заинтересованный взгляд. Куда подевалось его воодушевление по поводу Айза?
— Для чего ты велел мне присматривать за ним? — В душе зарождались неприятные подозрения. — Хотел, чтобы он выводил меня на эмоции? — Хел промолчал. — Очередные эксперименты проводишь?
Створки лифта разъехались, и дядя выскочил в холл, не став мне отвечать. Ничего, не сбежит. Я не отстану от него и выпытаю правду.
Стоило Хелиру сесть в машину, завести двигатель и выехать на дорогу, повернулась к нему, но рта раскрыть не успела.
— Да-да, я хотел, чтобы он тебя расшевелил. Нет, не только из-за этого тебе велено за ним присматривать. Это не эксперимент просто… Я пытаюсь помочь тебе, Ал, — выдал он на одном дыхании.
Мысли прочитал?
— Назначая на должность руководителя неуравновешенных мужиков? Спасибо за помощь, дядя, — пробурчала недовольно. Хотя насчет неуравновешенности я погорячилась. Слишком громко сказано. — Учти на будущее: мне достаточно работы с психологом. Я борюсь со своей проблемой.
— Борешься? Сколько уже? Четыре года? — скривил губы Хел, всячески демонстрируя пренебрежение к моему лечению. Он до сих пор считает его бесполезным.
— Да, и как видишь, есть результаты. Я возмущена. Не настолько сильно как возмутилась бы раньше, но…
— Раньше ты бы уже наорала на меня, — язвительно и вместе с тем тоскливо усмехнулся дядя.
— Во-первых, я стала старше и гораздо сдержаннее, а во-вторых, это… состояние не исчезнет по щелчку пальцев и не пройдет от общения с Гантэром или Айзелом. Оно не «излечится», — изобразила я в воздухе кавычки, — без постоянной работы над ним и без моего желания, а его у меня пока не возникает. Я… все еще помню, что чувствовала, когда мне сообщили о смерти родителей, — призналась откровенно, зная, что Хел поймет и прекратит эти попытки встряхнуть меня. — Тогда я… чуть не умерла от боли и агонии. Я была уверена, что сгораю заживо…
Пережив смерть, потерю и эмоциональную мясорубку, уже не надеялась, что стану прежним человеком и начну чувствовать. Первое время я не спала, не испытывала голода и никак не реагировала на окружающий мир. Смотрела в одну точку и была… куклой. Безвольной и пустой. Проблески эмоций появились, когда бабушка с дедушкой попытались отвезти меня в психушку…
— Прости, мне не следовало лезть, — виновато проговорил дядя, отвлекая от грустных воспоминаний. — Впредь я прекращу этим заниматься. Ты правильно говоришь, для всего нужно время и упорная работа, а я… Я переживаю. Хочу, чтобы ты жила полноценной и насыщенной жизнью в свои лучшие годы.
— Спасибо, — тепло поблагодарила. — Но почему Айзел и Гантэр?
— Из всех людей, с которыми ты знакома, только они вызвали в тебе яркие эмоции. Только из-за них ты приходила ко мне в кабинет и недовольно хмурила брови.
Хм, и правда. Айз вызвал во мне любопытство и легкое раздражение, а Гантэр возмущение и даже злость. И если про первого я всего-то выведывала информацию, то на второго бессовестно жаловалась.
— Не самые яркие, но вызвали, согласна, — признала я. — Может, оно к лучшему, что я такая? Проблем меньше. Кому хорошо от излишних эмоций?
— Речь ведь не только о гневе, грусти или радости. Как же страх, Ал? Тебе он не повредит.
— Я испытываю страх, — возразила вяло.
— Слабый страх. Нужен посильнее, а то страдает твой инстинкт самосохранения. Весьма полезная вещь, — помахал указательным пальцем Хел, внимательно следя за дорогой. — С ним ты лишний раз не вляпаешься в неприятности.
— Гантэр рассказал про Паразита? — догадалась я.
— Да. Алеста, я против…
— Против, чтобы я спасала невинных детей? — угрюмо перебила его.
— Не передергивай! — гаркнул он и тяжко вздохнул. — Все-таки ты еще дите. Рано я тебя взял на эту работу. — А недавно утверждал совершенно обратное. Ох, дядюшка, противоречите сами себе. — Кто ж знал, что ты будешь строить из себя супергероя?
Никого я не строю. Всего лишь людям помогаю по мере возможности. Он слишком беспокоится.
Промолчала и уставилась в окно.
— Дарен тебе вчера звонил? — поинтересовался дядя, затормозив на светофоре.
— Мы созваниваемся каждый день, — напомнила ему.
— Мелкий паршивец, — прошипел Хел и побарабанил пальцами по рулю. — Просил ведь мне тоже звонить. Вы оба под моей опекой, в конце-то концов!
— Год назад мы достигли совершеннолетия и вышли из-под твоей опеки.
Впрочем, вопрос спорный. Хелир по-прежнему оплачивает обучение Дарена.
И мое оплатил. Он нам вместо отца и матери и вряд ли когда-нибудь прекратит опекать двух неуемных племянничков.
