— Алеста, очнись! Посмотри на меня! Пожалуйста! Ну же! Пожалуйста, посмотри на меня, сестренка… Не хочу потерять еще и тебя! — Он зажмурился, по его щекам покатились слезы. В моей груди неприятно кольнуло. — Я не смогу так, Алеста… — прошептал Дарен. — Без тебя не смогу. Я думал, что потерял всех. Потерял тебя из-за своей жалкой жизни! Ты спасла меня и вернулась оттуда, откуда не возвращаются. Я счастлив, что ты осталась со мной, но, пожалуйста, очнись! Ты нужна мне! Здесь и сейчас нужна! У меня больше никого не осталось…
Что-то внутри дрогнуло, заставив взглянуть на несчастного брата.
— Бабушка и дедушка… — слабо произнесла я, пытаясь сказать, что они будут нас искать.
— Мы к ним не вернемся! — категорично и горячо заявил Дарен. — Они упекут тебя в дурдом! И меня тоже куда-нибудь сдадут! Мы им в тягость, Ал… Погоди, ты заговорила? — дошло до него. — Сестренка! — Он рассмеялся сквозь слезы, схватил меня в охапку и покружил. — Ты заговорила!
— Ага, — слабо пробормотала я.
— Поехали к дяде Хелиру! — оживился брат и снова куда-то меня потащил, держа за руку. — Он нам поможет.
— Ага…
Дядя действительно помог, оформив опеку на себя. Бабушка с дедушкой для виду ворчали, но не сопротивлялись. А бабуля с дедулей со стороны мамы были бы и рады взять нас к себе, но из-за возраста — мама у них была поздним ребенком — и проблем со здоровьем им не позволили.
Позже когда я спрашивала дядю, почему он так поступил, Хел отшутился, но потом все же откровенно поделился своими мыслями.
— Почему? Хах, я был пьян, Ал. — После гибели брата он много пил. — Если серьезно… Вы стояли на моем пороге промокшие и потерянные, смотрели на меня своими большими глазищами прям как у вашего отца и ждали помощи. Я не смог отмахнуться от вас. Конечно, я понимал, что тяжело брать под опеку двух подростков и тем более воспитывать их, но поступить иначе не мог. Я чувствовал ответственность… перед вами и перед моим братом, — глухо произнес он. — Уверен, он хотел бы, чтобы вы выросли в хороших условиях и стали хорошими людьми. Выслушав вас тогда, я моментально принял решение — раз наши родители не в состоянии заниматься вами, это сделаю я. Вот так вот… Тебя не разочаровала эта причина, а, Алеста?
Не разочаровала…
Никто не смог бы лучше позаботиться о нас, чем он. До моей… смерти дядя был единственным Видящим в нашей семье и работал Чистильщиком, а узнав, что у меня тоже появились способности, он предложил мне учебу в колледже и я без раздумий согласилась. Дарен был против, но, в конце концов, смирился с моим выбором. Видел, что имея столь полезные способности, я не могу сидеть на месте…
Безмолвие внезапно нарушили электрогитара и барабаны, отвлекая от воспоминаний. Посмотрела на телефон — звонил брат.
— Привет, Дар.
— Привет, Ал, — как всегда бодр и жизнерадостен. Меня настигает привычное умиротворение от его голоса, отдаваясь легкостью в душе и приятным заботливым теплом. — Как твои дела? Как прошел день?
— Неплохо, — ответила сухо, правда сразу спохватилась и в подробностях рассказала о прошедшем дне. Дарен не любит, когда я отвечаю коротко или уклончиво.
— Хорошо, что с тобой все в порядке, но, Алеста, ради меня веди себя осторожнее. Не лезь на рожон без крайней необходимости.
