— Как же нелепо и глупо все произошло, — пробормотал Хелир и чуть приподнял один уголок побледневших губ. — Но в жизни всегда так. Только в кино люди красиво погибают за благое дело, жертвуя собой. А у меня героической смерти не вышло. Облажался как последний кретин…
Не он один.
— Что ты несешь, Хел? — поморщился Дарен, встал со стула и повернулся к нам спиной.
— Я шучу, Дар.
— Хре… Хреново шутишь, — стараясь контролировать срывающийся голос, проворчал брат.
— Как умею. Ну ты чего, Ал? — спросил он, заметив, что я снова рыдаю.
— Расстроилась, что мы б-без тво… твоих хреновых ш-ш-шуток останемся, — прохныкала я, закрывая глаза тыльной стороной ладони.
Хелир вздохнул.
— Ал, такова наша работа. Ты и сама мне об этом твердила. Все мы, Чистильщики, постоянно говорим это окружающим. Мы в любой момент можем пострадать и погибнуть. Мы осознанно идем на риск. Мы должны быть готовы к… смерти и потерям.
— Да, но оказалось, что я не готова потерять тебя, — опустив голову, просипела я. Слезы капали на джинсы, оставляя на них влажные пятна. — Я готова была пострадать или погибнуть сама, но не потерять тебя.
— Не говори так. Пострадать она собиралась! Эх, что же мне с вами делать,
— Хел взглянул на подрагивающую спину Дарена. — Хорошенько присматривайте друг за другом. Кстати, Дар, я полностью оплатил твою учебу. Можешь спокойно доучиваться и ни о чем не переживать.
— Когда ты успел? — обернулся брат и шмыгнул покрасневшим носом.
— Только что позвонил и перечислил всю сумму, — слабо махнул рукой Хел. — И также перевел некоторые свои сбережения на ваш счет. Квартиру я тоже оставлю вам…
— Заткнись! — рявкнул Дар, разозлившись. Его лицо покрылось красными пятнами. — Пожалуйста, Хелир, просто заткнись! Я не могу это слушать!
— Нет уж, дослушай, это важно, — надавил он. — Пусть эти деньги хранятся в банке. Они вам пригодятся. Хотя бы тебе, Алеста. На случай если ты передумаешь и захочешь освоить другую профессию, — Хел посмотрел на меня. — Я бы хотел, чтобы ты ушла с этой работы.
— Я тоже! — присоединился к нему Дарен.
— Не уйду, — отрезала холодно, моментально перестав плакать. Вспыхнувшая ненависть ослепила, в груди заклокотала злость, наполняя тело энергией. — Пока их всех не поубиваю.
— Ал…
— Что-нибудь еще? — с негодованием взглянула на дядю.
— Не злись, принцесса. Ты же понимаешь, что так нужно? — мягко спросил он. Я выдохнула и кивнула, признавая его правоту. — Умница! Присматривай, пожалуйста, за Янтарем. Хорошо ешь и спи. И не мучайся так из-за меня. Ты тоже, Дарен. Вы должны продолжать жить. Ради себя и ради друг друга.
Бабушку с дедушкой тоже не оставляйте. Я знаю, ты зол на них, — обратился Хел к Дару. — Постарайся их простить. Они пытались сделать как лучше, но совершили ошибку.
— Они хотели сдать ее в дурку! — пыхтел от возмущения брат.
— Они сожалеют, Дар. Постарайся хотя бы на время преодолеть обиды и поддержи их.
Глаза Дарена заблестели. Вместо очередного протеста, он сел рядом с кроватью Хелира, облокотился на нее, опустил голову и закрыл ладонями лицо.
— Ну, пожалуйста, Хел, не надо. Не умирай, — умоляюще попросил брат. Мое горло вновь сдавило от подступающих рыданий, глаза защипало и в носу появилось покалывание.
— Ну-ну, хватит тебе, — погладил его по голове Хелир. — Чего вы так расстраиваетесь? Уверен, я попаду в рай! Лучше порадуйтесь за меня. Да, в конце концов, я еще не умер. Хватит реветь!
Я стерла слезы и прохрипела:
— Айзел сказал то же самое.
— Он здесь? Я бы хотел с ним поговорить.
— Я позову его, — поспешно поднялся Дарен, отворачиваясь от нас, и ушел.
Он изо всех сил старается держаться и не показывать насколько ему тяжело. Это разрывает мне сердце. Я чувствую, как оно горит в груди, грозясь в любую секунду взорваться.
— Не плачь, принцесса.
Стоило услышать эту тихую просьбу и слезы покатились по влажным щекам.
— Я сто лет не видел, чтобы ты так ревела. И еще бы столько же не видел. Ну, хватит. Иди ко мне.
Я встала и осторожно обняла Хелира. Его рука легла на мою спину.
— Я очень тебя люблю, Хел.
— Я тоже тебя люблю, — прошептал он. — Когда все случится, не закрывай свои чувства на замок. Ради меня.
— Постараюсь, — отстранилась и посмотрела в лицо дяди. — Спасибо тебе за все.
— И тебе спасибо.
— Звал? — зашел в палату Айзел и на мгновение опешил, увидев Хелира. — Ух… Выглядишь паршиво!
— Благодарю, Айз, — в ослабшем голосе дяди послышались нотки сарказма.
— Ты же не рассчитывал на комплименты от меня? — нагло улыбнулся руководитель. — Ангелочек, опять ты ревешь?
— Опять ревет, — подтвердил со вздохом Хел. — Лендер, ты, пожалуйста, приглядывай за ней. Я знаю, что с работы она не уйдет, поэтому надеюсь на тебя и твое стремление ее защищать.
— Могу я расценивать это как одобрение наших возможных отношений? — по деловому поинтересовался Айз, скрестив руки на груди.
— Ты подумай, Ал, — протянул Хелир. — Перед ним человек на смертном одре, а он только о своей выгоде думает!
— Я еще помню твои слова, — прищурился Айзел. — Ты сказал мне держаться от нее подальше.
Хел говорил ему такое?
— Хелир? — удивилась, вперив в дядю непонимающий взгляд.
