— Не бери в голову, Ал. Я ошибался… Лендер, ты прекрасно знаешь, почему я так сказал! Мы же с тобой все обсудили. В честь чего ты вспомнил об этом?
— Просто хотел убедиться, что ты действительно мне доверяешь, — Айзел занял место Дарена. — Что бы ты ни думал, мне важно твое мнение.
— Я доверяю тебе, — уверенно сказал дядя и тут же пригрозил: — Но не смей обижать Алесту.
— Ни за что.
Я не вмешивалась в их разговор, потихоньку успокаиваясь. Присутствие Айзела, его шуточки и улыбка действовали как болеутоляющее на мою душу. После той истерики мне казалось, что я буду опустошена и погружусь в свое привычное состояние, но меня переполняли тяжелые чувства, выворачивающие наизнанку. Они не исчезали как обычно бывает. Выходит, я все-таки нашла ключ от клетки с эмоциями, но лучше бы никогда его не находила.
Резкий противный звук вернул в реальность. Приборы мерзко запиликали, ударяя по нервам и барабанным перепонкам. Хел странно задергался всем телом, а его пальцы неестественно изогнулись.
— Хелир! — схватила дядю за руку. Сердце быстро заколотилось от паники.
— Черт… — процедил он сквозь зубы. — Эта боль…
В палату ворвались врачи и выгнали нас.
В коридоре нас ждал Дарен. Он стоял, прислонившись спиной к стене и опустив голову.
— Что с ним? — тихо спросил брат.
— Кажется, приступ боли.
Дар сполз на пол и, уткнувшись лбом в колени, сцепил руки на затылке.
— Ал, это невыносимо. Не могу видеть, как он мучается.
— Я тоже, — подошла к брату и села на колени сбоку от него. — Я хочу помочь ему. Очень хочу… Я пытаюсь что-нибудь придумать, найти хоть крохотный шанс на спасение Хела, но… ничего не нахожу.
Разум говорит смириться с неизбежным, но я продолжаю цепляться за глупую призрачную надежду.
Дарен поднял голову, перевел на меня тяжелый взгляд и вдруг обхватил руками мои плечи, до боли стискивая их.
— Не смей снова бросать меня! — попросил он отчаянно. — Снова… один… я это не выдержу, Ал! Просто не выдержу. Мне нужно, чтобы ты была рядом. Пожалуйста, Ал! Пожалуйста…
Я с трудом растянула дрожащие губы в улыбке, ласково дотронулась до головы брата, успокаивающе погладила и твердо произнесла те же слова, что сказал мне Лендер:
— Мы вместе пройдем через это. Обещаю.
Дар судорожно выдохнул и порывисто обнял меня.
В этот раз я должна справиться. Ради брата, ради Хелира и ради себя. Даже если буду умирать от боли и безысходности, я не оставлю Дарена, не подведу Хелира и продолжу жить дальше, не закрываясь от эмоций и людей. Сейчас я уверена, что смогу. Я больше не сдамся.
Посмотрела на Айза, безмолвно наблюдающего за нами. Он ободряюще улыбнулся мне и подмигнул.
Да, я ни за что больше не сдамся. Осталось убедить в этом собственную психику…
Мы с Айзелом сидели в одном из коридоров больницы на жестком диване. Я цедила чай с мятой, а он смотрел в одну точку, облокотившись на колени и подперев кулаками подбородок.
— Ангелочек, я тут пораскинул мозгами, — прервал Лендер затянувшееся молчание, — у меня, получается, есть иммунитет к этой дряни?
Я задумчиво посмотрела на свой напиток, допила его одним глотком и выкинула стаканчик в урну.
— Получается, что есть.
— Значит, в теории с помощью меня ученые могут создать прививку?
Теперь понятно к чему он ведет.
— Вакцину, — исправила его. — В теории, наверное, могут, но ты же понимаешь, что придется объяснять, откуда у тебя этот иммунитет взялся? Что ты не родился таким?
— Я готов, если это поможет, — поскреб затылок Айзел. — Нужно использовать мой дар по максимуму. Возможно, мы даже твоего дядю спасем.
Я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, борясь с дрожью в голосе.
— Разработка вакцины занимает много времени. У него столько нет.
— Тц, — досадливо скривился Айз. — Почему я раньше об этом не подумал?!
— Ты обнаружил свой иммунитет, когда заразился Вирусом. Раньше ты о нем не знал, — привела резонный аргумент.
— Ну да, не знал… — удрученно пробормотал он и взглянул на меня. — Ангелочек, а давай позвоним тому ученишке? Вдруг он что-нибудь дельное скажет? Он же столько изучает эту заразу!
— Эйдеру? Он скажет тебе то же самое. Еще и к себе в лабораторию пригласит.
— Плевать! — стукнул Айзел ладонью по колену. — Звони! Я хочу поговорить с ним и рассказать свою историю.
Снова он бездумно лезет на рожон.
— Подожди, Айз. Ты уверен? Линус точно захочет исследовать твои способности и изучить твою кровь. Он твоей энергией еще в прошлый раз заинтересовался.
— Пусть исследует, если это поможет. На опыты я не сдамся, не переживай. Ангелочек, я сейчас не только о вакцине думаю, но и о твоем дяде. Нужно использовать любые варианты, чтобы спасти Хела. Если существует способ облегчить его страдания или спасти ему жизнь с моей помощью, надо им воспользоваться. Нам нужно посоветоваться с ученым. Давай просто попробуем, хорошо? Этот разговор в любом случае не будет бессмысленным.
— Хорошо, — согласилась, ощутив укол совести.
