— Не такой, теперь точно не такой. Клянусь тебе, ангел, — прошептал Айз. — В этом есть и твоя заслуга. Когда Хелир предложил мне работать Чистильщиком, я без колебаний согласился. Слишком уж сильно жаждал все изменить. Сомнения и неуверенность появились уже потом, но я… я чертов везунчик, встретивший тебя! Ты вселила в меня уверенность, ангелочек. — Он с нежностью и благодарностью заглянул в мои глаза. — Парочку раз я хотел сдаться и бросить работу, но ты не позволяла мне опускать руки. Спасибо тебе, — Айзел поцеловал мою руку, прижал ее к своей щеке и прикрыл глаза. — Мне так жаль, ангел… мне жаль, что я был связан с ними. Если ты пожелаешь прекратить наше общение, я пойму и не буду тебе надоедать. Даже если сильно захочется, а мне захочется, — с грустным смешком выдал он. Узнаю своего упрямого и наглого руководителя. — Могу вообще уйти.
Вздрогнула, забеспокоившись после его слов.
— Хватит, Айзел. Тебе не нужно никуда уходить! Ты уже вырвался из той жизни…
— Не волнуйся, я не вернусь к прежнему существованию. И точно больше не буду слоняться по непонятным подработкам в Мервене, — фыркнул Айз, открывая глаза. — Устроюсь Чистильщиком в другом городе. Может, Фрэнк к себе в команду возьмет?
— O, возьмет, не сомневайся! С руками и ногами оторвет, — проворчала я, сама вцепившись в руки Лендера. — Нет уж, ты останешься в нашей организации! — И чего так разнервничалась? Он же никуда пока не собрался. Все зависит от моего ответа. Ох, все и правда зависит от моего ответа…
К счастью, я понимала, что сейчас чувствую. Понимала, отчего мне тошно и невыносимо плохо на душе. От того, что Айзел пережил этот кошмар, от того, что нахлынули воспоминания о гибели родителей, от… от того, как над нами поиздевалась судьба. Поиздевалась, а потом свела вместе. Мы оба умерли и оба воскресли, оба сожалеем о своем прошлом, оба лишились дорогих людей, оба занимаемся одним делом, оба часто не жалеем себя, оба пытаемся исправить наши жизни и сделать их лучше. Сами пытаемся стать лучше… На самом деле мы не такие уж и разные. Мы очень похожи.
— Я не считаю тебя убийцей, — проговорила твердо и посмотрела в медные потухшие глаза. — Ты остановил Аспида, ты… попытался защитить людей и погиб сам! Остальное уже от тебя не зависело, Айз. Ты не мог предугадать решение этих… ненормальных.
— Но я был с ними и совершал…
— Это все неважно, — перебила настойчиво.
— Я воровал и избивал людей, Алеста, — мрачно напомнил он. — Ты понимаешь это?
Сжала губы и на секунду прикрыла глаза, стараясь не поддаваться недовольству.
— Хватит талдычить мне, что ты плохой парень! — все же раздражение прорезалось в моем голосе. — Я осознаю, что ты не был паинькой и натворил достаточно хреновых дел. Меня это не пугает и не отталкивает. Все в прошлом, Айз,
— вздохнула, провела пальцами по колючей щеке Лендера и убрала челку с его лба. — В прошлом ведь?
— Да. — Он уселся на пол, скрестив ноги, и устроил подбородок на моих коленях.
— И речи быть не может, чтобы я вернулся к прежней жизни.
Я верю ему. В конце концов, именно Айзел был тем человеком, кто яростно защищал людей в особняке Марсела и кто залез в Помеху, чтобы спасти Хелира. Он не знал, что у него есть иммунитет и рисковал своей жизнью. Я никогда не забуду о тех хороших поступках, что совершил мой бесстрашный и отчаянный руководитель.
— Верю, — улыбнулась уголками губ. — Я знаю какой ты сейчас, Айз, и теперь знаю каким ты был раньше. Спасибо, что поделился и не стал утаивать ни о чем. Для меня это очень важно. И просто поверь, я тебя не осуждаю и не презираю. Я уважаю и ценю тебя за твои поступки в настоящем, а прошлое… как бы банально ни звучало, пора отпустить его и смотреть вперед в светлое будущее.
Надеюсь, оно будет светлым, а не таким как в моем сне.
— Ты совсем-совсем не осуждаешь меня? И принимаешь с этим дерь… багажом косяков? — недоверчиво наморщил лоб Лендер. Я уверенно кивнула. — Ангел, нельзя быть настолько доброй и понимающей. Я думал, ты оттолкнешь меня. Я так боялся этого… Я ничего так в жизни не боялся, Алеста! — Он посмотрел в мои глаза и с непониманием спросил: — Почему ты даже чуть-чуть не злишься? Не брезгуешь? Я дружил с этими!.. А Скорпион… он… этот урод… как его земля носит… — Айзел тяжело дышал от разрывающих его эмоций. Казалось, он столько всего хотел сказать, но ему не хватало слов, чтобы описать ненависть и ярость, накопившуюся в нем. — Мне очень сильно хотелось его прикончить!
O, мне бы тоже захотелось, если бы я его увидела, но эти чувства нам ни к чему. Мы должны двигаться дальше.
— А смысл? Месть никого не вернет. Давай не будем о нем, — попросила я, не желая обсуждать настоящего убийцу. — Не нервничай, выдохни, — снова погладила Лендера по щеке. — Ты не имеешь к этому никакого отношения, Айзел. Не вини себя ни в чем.
— Имею, ангелочек. Меня до трясучки злит, что я не остановил их! Если б только знал…
— Никто не знает будущего. Хватит себя грызть. От этого ничего не изменится и легче не станет.
— Ну почему ты такая спокойная? — устало спросил он и вздохнул, с непонятной печалью поглядев на меня.
