Лендер посмотрел на мои губы, и в его глазах вспыхнуло знакомое мне желание.
— Хочешь, еще где-нибудь посидим? — внезапно предложил он. — Есть тут поблизости подходящие заведения?
— Мы с тобой недавно проходили мимо одной кафешки, — припомнила я. — На вывеске было написано, что она работает до четырех утра.
— До четырех утра сидеть не будем, — твердо заявил Айз. Мы развернулись и неспешно побрели в сторону кафе. — Тебе надо выспаться перед работой, ангелочек.
— А тебе не надо?
— Ну, надо, конечно, но если я не посплю, ничего страшного не случится. Сама знаешь, мой прокачанный организм быстро восстанавливается.
— Это не повод его истязать.
Мы заглянули в маленькое милое кафе с уютным освещением, оценивающе огляделись и решили остаться тут. Здесь было всего два посетителя, играла ненавязчивая тихая музыка и приятно пахло вареньем. Мы сели у окна за столик, застеленный белой скатертью в красную клетку, заказали чай с лимоном и песочные пирожные.
— У нас самый вкусный чай, — сказала полненькая официантка, широко улыбаясь.
— И пирожные свежие. Сегодня сама испекла!
— Вы повар? — с любопытством уточнил Айзел.
— Я владелица, — похвасталась женщина, поправив короткие красные кудряшки.
— Вместе с дочерью и сыном всем тут управляю. Мы здесь и повара и официанты. — Поставив перед нами чай и блюдца с пирожными, она любезно пожелала: — Приятного отдыха!
— Я слышал, что родственникам лучше не работать друг с другом, — тихо проговорил Айзел, стоило владелице уйти.
— Многое зависит от людей и их отношений, но чаще всего не стоит вести совместный бизнес с родственниками, — согласилась я. — Да и вообще вместе работать. Могут начаться какие-нибудь конфликты из-за организационных вопросов, финансов или разных взглядов на общее дело. Взять хотя бы нас с Хелиром. В целом мы неплохо сработались, он старается относиться ко мне как к подчиненной, а я к нему как к директору, но не всегда получается. Иногда дядя не может переключиться, начинает чересчур беспокоиться за меня, даже зная о моих способностях и моей подготовке.
— Ну, мне кажется, ты для него все равно в первую очередь племянница. Ребенок, о котором он заботится. — Айзел вдруг нахмурился. — И я его понимаю. Когда ты со мной на вызове, я спокоен, но когда с кем-то другим, я… — он замялся на мгновение, — переживаю, что не могу защитить.
— Я тоже волнуюсь, — признание далось легко, — потому что у тебя есть привычка лезть на рожон.
— Я больше так не делаю! — возмутился Лендер и тут же неловко добавил: — Стараюсь так не делать…
Незаметно для себя мы переключились на обсуждение работы.
— Есть новости о храме и настоятельнице?
— Никаких.
— Может, зря мы бучу с тобой развели?.. — засомневался Айз.
— Не знаю, — пожала плечами и задумчиво продолжила: — Меня не покидает чувство, что храм и случай с Аргусом связаны. И я сильно сомневаюсь, что происшествие с огромной Помехой и Сущностью, управляющей человеком, будет единичным. Все Видящие до сих пор в напряжении. Никто не понимает, чего ждать дальше.
— Не забывай про странный шар в бункере, — напомнил Лендер, постукивая пальцами по столу.
— Забудешь тут! Каждый день что-то новенькое, — со вздохом посмотрела на плавающий лимон в чае. — Я просто хочу, чтобы они отстали от нашего мира.
— Хм-м… Тогда мне ничего не остается, кроме как уничтожить их всех!
Я взглянула на воинственного Айзела, едва уловимо улыбнулась и попросила:
— Наклонись ко мне, пожалуйста.
Айз удивился, но послушно исполнил просьбу. Я подалась вперед, мягко поцеловала его в щеку и шепнула:
— Спасибо.
Лендер с ошеломлением и несдерживаемой радостью в медных глазах посмотрел на меня:
— За что?
— За поддержку, — ответила коротко, не спеша отодвигаться. — Встреча с тобой — это лучшее, что случалось со мной за последнее время. Благодаря тебе в моем беспросветном настоящем появился лучик надежды, а будущее больше не кажется таким печальным, — произнесла со спокойной искренностью.
— Ангел… — прошептал он и потянулся ко мне, бережно поцеловал в губы и приподнял мой подбородок. — В нашу первую встречу я и представить не мог, насколько круто повернется моя жизнь. Я надеялся на изменения, но не думал о таких резких переменах. Не думал, что ты станешь моей девушкой. — Айзел погладил большим пальцем мою нижнюю губу. От нежного прикосновения у меня перехватило дыхание. — Это, наверное, чудо, что ты сидишь тут со мной.
— Это не чудо. — Я вновь сама поцеловала его, на сей раз в нос. — Это результат твоей настойчивости и своеобразного обаяния, — задорно улыбнулась и уже серьезнее продолжила: — Когда мы впервые встретились, я тоже не предполагала, что ты станешь… особенным для меня.
Айз с непонятным мучением вздохнул, прикрыл глаза и прижался своим лбом к моему.
— Я сказала что-то не то?
