— Я допускаю, что некоторые из них умнее других, но ни за что не поверю в их умение говорить и знание нашего языка. Раньше мы с таким не сталкивались.
Вы, как ученый, можете подтвердить наличие у них интеллекта?
— Безусловно! Я даже прихватил с собой исследования на этот счет. Они доказывают, что среди Сущностей встречаются умные… особи. Господин Марсел и Чистильщики мне рассказывали, что Сущность, завладевшая им, говорила, следовательно, Айзел Лендер не соврал вам.
Может, хотя бы теперь нам поверят?
— Господин Линус, объясните, пожалуйста, возможно ли, что Сущности своей темной энергией заполнили человеческое тело и, грубо говоря, заменили в нем душу?
— Думаю, возможно. Сущность сама по себе сгусток энергии. Непонятной, непривычной и неизученной. У нее так же есть ядро, которое эту энергию удерживает и придает ей форму. По этому вопросу я тоже привез исследования. Там все подробно расписано.
— Ваша честь, прошу вас, ознакомьтесь с ними, — Эйрен протянул флешку секретарю. — К материалам исследования прилагаются фотографии.
— Если у вас возникнут вопросы, я отвечу на них, — добавил ученый.
— Этот суд длится бесконечно, — утомленно прошептал Твигги. — Я уже устал нервничать. У меня живот болит.
Мы все тут как на иголках.
— А у меня голова разбаливается, — шепнула в ответ.
— Чего размусоливать? — продолжал Арден. — Ясно ведь, что не убивал он никого. Ну, кроме этих тварей.
Энергично закивала. Вот именно! Все очевидно!
— Дело серьезное, — вмешался в наш диалог Хел. — Разумеется, будут долго разбираться. Может, назначат еще одно заседание.
Еще одно сражение, сказала бы я. Эх, были бы у нас неопровержимые доказательства, Айза бы выпустили прямо из зала суда.
Когда с ученым закончили, Эйрен удивил всех. Об этом не знали даже мы. Он пригласил в суд одного из бывших одногруппников участкового и представил судье протоколы допроса других людей, с которыми учился Роджар.
— Отличный ход, — шепнул Хелир. — Нам старых друзей Айза подсовывают, а мы старых друзей участкового привлекаем.
Я не удержалась от улыбки. Да, прекрасный ход.
— Для чего вам это нужно?! — снова загавкал со своего места Роджар.
— Чтобы составить полный портрет того, кто обвинил во всем моего подзащитного, — саркастично парировал Эйрен.
Как говорится, доверяй, но проверяй.
Одногруппник открыл нам глаза на студенческое прошлое участкового. Тот был хитрым и изворотливым, часто проявлял агрессию, обманывал преподавателей и соседей по общежитию.
— Он постоянно пользовался своим болезненным видом и рассказывал всем о тяжелой судьбе. Пьяный иногда орал, что мы сброд и мухи. Учился отвратно. Его до диплома допинали только потому, что не имели права сироту исключить. А ребятам в общаге он постоянно мозг выносил. Они его побаивались. Временами вел себя как придурок. Заржать мог ни с того ни с сего или кричать начать. Короче, Родж был тем странным человеком в группе, которого лишний раз предпочитали не трогать. И жалели его часто.
— Это не имеет отношения к делу.
— Отчего же, прокурор? Мы должны знать, какой человек столь рьяно защищал детей и настоятельницу.
— Это было давно! — вновь подскочил Роджар. Истерические нотки прорвались в его голос. — Я был молодым, вступил в свободную новую жизнь…
Снова начались оправдания в духе: я такой-сякой, был молодым и тупым, но все в прошлом. В какой-то момент судья заткнул его и велел сесть.
— Адвокат Криус, у вас остались свидетели?
— Нет, но у меня есть еще кое-что важное, — Эйрен поднял со своего стола смартфон и показал всем. — Это телефон Хелира Кайрена — директора организации Чистильщиков, а это сообщение ему прислал Айзел Лендер, перед тем как произошла трагедия.
Адвокат нажал на сенсорный экран и в зале прозвучал тихий напряженный голос Айза: «В храме творится какая-то хрень. Я здесь. Евана нигде нет. Вызови полицию и направь одну из наших групп сюда».
— Запись легко подделать, — заявил прокурор.
— Вот, пожалуйста, взгляните. — Телефон дяди передали судье. — Тут и время, когда пришло сообщение, и дата.
— Это тоже можно подделать.
Да что он заладил как попугай?
— Следователь Дарес Твей проводил независимую экспертизу. Она подтвердила, что запись подлинная.
О, надо же, он сделал что-то полезное для нас?
Угрюмо покосилась на него. Он буравил Айзела взглядом исподлобья и нервно дергал коленом. Что вертится в его голове — не понять.
Прокурору больше нечего было возразить, а наш адвокат продолжал напирать:
— Также меня до сих пор интересует старый лаз в сарае храма.
— В подземном проходе ничего не обнаружили, — отрезал Кербер.
— Знаю. Мне интересно, зачем он вообще там есть? Для чего? Господин Роджар, не поделитесь?
Участковый нехотя пояснил:
— Раньше, в старые времена, в сарае детей запирали в наказание, они со временем сделали этот лаз и вырыли проход, чтобы сбегать. Но, ваша честь, это было очень давно. Там все старое, прогнившее и проржавевшее.
— Ладно, — не стал его пытать Эйрен, — мы еще к этому вернемся. У меня все, ваша честь.
— Приступаем к допросу обвиняемого. Подсудимый встаньте к трибуне.
Наблюдая за Лендером, шепнула Хелиру:
