Киан аннулировал брак Ирила Ханьяр и Мико. Но так как женщина носила ребёнка её пришлось временно оставить в доме бывшего супруга на правах наложницы. Потом ей следовало вернуться в родительский дом. Самого Ирила принц отправил на два года в долину реки Сурель — проектировать и строить новую дамбу.
— Следить за домом и заботиться о ребёнке наложницы Мико я поручаю наложницей Эше. Геро Ханьяр за свою храбрость и стойкость удостаивается чести учиться вместе с пятым принцем. Миори Ханьяр я вверяю заботам Восьмой императорской наложницы Мейлин. Все свободны.
Мама Геро плакала и улыбалась.
Это была очень печальная радость. Ведь ей предстояло расстаться с любимым сыном и девочкой к которой она успела привязаться. Но женщина понимала, что во дворце Наместника дети будут в большей безопасности. Ведь через два года её господин вернётся. И кто ему помешает жениться вновь на ком-то, кто будет ещё хуже Мико?
Нет, так будет лучше.
К женщине подошла сердобольная Айка. Обняла её и зашептала на ушко нечто утешительное.
Всех детей я собрала в своей повозке. Накормила сладостями, а потом вслух читала «Хронику путешествий торговца Ши».
Данный труд был был написан простым, скорее даже, примитивным языком, хотя и достаточно живо. Не унылое перечисление всего, что попадается на глаза, но яркое описание примечательных мест, часто перемещающиеся местными легендами и сказками.
Через некоторое время мальчики немного успокоились, а Миори задремала на руках Аи.
— Джин, — тихо позвола я сына. — Что ты сейчас чувствуешь?
— Не знаю, — отозвался ребёнок. — Мне грустно. Это всё неправильно.
— Понимаю. А что именно неправильно?
— Семейный союз должен быть только по любви! И не должно быть так, что у одного мужчины есть много женщин, которых он не любит, о которых не заботится.
— Но то, что ты говоришь, тоже, не совсем правильно. — Я снова пытаюсь смешать черную и белую краску. Это нормально, если маленький мальчик категоричен в вопросах того, что хорошо, а что плохо. Но Джиндзиро — не, просто, маленький мальчик. Он слишком скоро получит власть и, даже, не право, но обязанность перекроить этот мир. Я же обязана внушить ему чуть более умеренные взгляды на жизнь. Объяснить, что не стоит чинить то, что не сломано. Особенно, если при этом велик шанс сделать хуже.
— Почему я не прав? — сын хмурится, а Геро смотрит на нас во все глаза и, кажется, боится дышать.
— Подумай сам. Нет, я согласна, что в семье все должны заботиться друг о друге. Но бывает такое, что люди вступают в брак с холодным сердцем. По множеству причин. И не все они плохие. Например, есть мужчина и женщина. Они достаточно взрослые. У каждого из них сложная жизнь. Очень сложная. Но они знакомятся и приходят к выводу, что вдвоём им будет легче жить. Они уважают друг друга и вполне отдают себе отчёт в том, что этот брак продиктован взаимной выгодой, а не любовью. Что в этом плохого? Всё взаимно и добровольно.
— Наверное, ничего. Если, действительно, всё добровольно.
— Хорошо, малыш. Но любовь важна. В этом ты прав. Но что делать, если мужчина любит двух женщин, а они любят его? Надеяться на то, что люди по щелчку пальцев забудут то, что совсем недавно считалось нормальным, не стоит. На это потребуется много десятков лет.
— Надо использовать принцип добровольности? Если все согласны и готовы жить вместе, пусть живут. Если кто-то из женщин против, то такой союз не может состояться.
— Это очень хорошее решение, — хвалю сына и вижу его довольную улыбку. — Но что делать с тем, что женщины не равны. Что супруга имеет больше прав, чем наложницы? Что у одной из женщин появляется власть над другими, которую она может обернуть против них?
— Сделать их равными. Пусть все будут супругами и сообща решают вопросы связанные с их семьёй. И надо сократить количество возможных жён. Сейчас мужчина может взять тридцать наложниц, если может их прокормить. Но я пока не знаю, как это сделать. Геро, а что ты думаешь?
Мальчишка нервно дёрнулся, а потом забегал глазами в поисках способа бегства.
— Я?
— Да, — стараюсь мягко улыбнуться. — Нам интересно твоё мнение. Не бойся.
— Я не такой умный, как пятый принц. И мне не пристало давать ему советы.
— Тебя никто не будет ругать, даже если твой совет окажется не таким хорошим. Знаешь почему? Мы должны принимать тот факт, что у человека может быть мнение отличное от нашего. Особенно, когда сами спрашиваем их совета. Считай наш разговор уроком. Я хочу, чтобы ты учился высказать своё мнение.
— Господин, госпожа, я считаю, что ограничить количество женщин, которых мужчина может ввести в свою семью проще всего с помощью денег. Сейчас закон обязывает мужчину лишь кормить и одевать своих наложниц. Они часто спят или со слугами, или в одной общей спальне. Что, если муж будет должен предоставить каждой из своих жён отдельный павильон в своём доме? И чтобы он был размером не менее двух жилых комнат и одной хозяйственной. Тогда в большинстве домов сможет поместиться не более пяти хозяек.
— А это очень хорошая идея, ты так не думаешь, Лисёнок?