- Оставайтесь на линии. Возможно, я смогу… Я имею в виду, может полномочный представитель компании сможет…
Он пропал из эфира мгновенно, точно Роза просто стерла его из небесного океана, небрежно дунув. Вместо него на капитанском мостике «Воблы» зазвучал совсем другой голос, женский, глубокий и мелодичный:
- Прием, «Чавыча». Чего вы хотите? Почему не известили заранее о посещении?
Голос этот был незнаком Дядюшке Крунчу, но он увидел, как бледнеет Алая Шельма. И как вытягиваются лица Тренча и Габерона. Все трое были похожи на людей, услышавших Музыку Марева. Корди широко открыла глаза – она была наблюдательнее старого голема и поняла все еще раньше.
- Это она? – громким шепотом спросила ведьма, обоими руками сжимая непослушные хвосты, - Это Леди Икс, да?
- Да, - бесцветным голосом произнес Тренч, сам похожий на призрака, - Это она.
Канонир безотчетно схватил его за руку, так сильно, что бортинженер зашипел от боли.
- Она? Она? Она ведь, да? Я всегда запоминаю женские голоса… Она! Роза Ветров, Ринни, это она! Чертова сука, погубившая «Барракуду» и команду «Линдры». Она там, внизу! Ринни, разреши я дам сперва залп по их резиденции! Положу прямо по фасаду…
- Заткнись! – рыкнул на него Дядюшка Крунч, - Успеешь.
Канонир быстро взял себя в руки, лишь глаза нехорошо засветились. Алой Шельме потребовалось для этого больше времени. Но когда она заговорила, Дядюшка Крунч с гордостью подумал о том, что голос капитанессы звучит совершенно бесстрастно.
- Эребус, прием. Говорит «Чавыча». Прошу срочной швартовки для переговоров с руководством компании. Имею информацию чрезвычайной важности.
- Что за информация, «Чавыча»?
Дядюшка Крунч не сразу понял, что в голосе женщины казалось Габерону неправильным – даже теперь, после многих лет службы на «Вобле», многие модуляции человеческого голоса были ему непонятны, акценты он и вовсе почти не разбирал. Человек, создававший абордажному голему уши, полагал, что слышать ему придется лишь хриплую ругань команд да грохот выстрелов.
Но чем больше Дядюшка Крунч слушал голос Леди Икс, тем больше понимал Габерона. Странный голос. Вполне человеческий, женский, принадлежащий, надо думать, еще не старой особе, лет, может, около тридцати-сорока. Несмотря на огрехи магической связи, он звучал разборчиво и четко, голем мог разобрать каждую букву. И все же что-то смутило его. Это было похоже на фальшь в шорохе ветра. Какое-то тонкое искажение, которое не под силу распознать даже наметанному уху. Судя по мучительной гримасе на лице Габерона, в этот момент он размышлял о том же.
- Розовый криль подождет. Есть вещи и поважнее, - Ринриетта нарочно помедлила, глядя в пустоту перед собой, - Например, «Аргест».
- Не поняла, «Чавыча», - в голосе Леди Икс не возникло ни беспокойства, ни злости, - Повторите.
- Я говорю - «Аргест». «Аргест». Вам это слово знакомо?
- Я вас не понимаю, «Чавыча». Что это такое?
- А вы не знаете?
В голосе Леди Икс появился недружелюбный холодок.
- Нет, и не собираюсь гадать. Назовите цель своего визита или измените курс.
Дядюшка Крунч представил себе ее – ослепительной опасной красоты женщина, восседающая в богато украшенном кресле, презрительный и вместе с тем обжигающий холодом взгляд, белоснежная кожа, блуждающая на губах легкая улыбка. Не женщина, а предвестник катастрофы, гибельный ветер, зарождающийся в верхних слоях неба.
Ринриетта коротко усмехнулась
- Ах, так, рыбешка решила поиграть с нами? Что ж, она дождется подходящего ветра… Может, вам знакомо имя Восточного Хуракана?
Леди Икс размышляла не очень долго – капитанесса успела лишь раз поправить треуголку.
- Это… Это старый пират, кажется. Хозяйничал в южных широтах. Но ведь он, кажется, мертв?
- Он оставил наследников, - ровным тоном произнесла Алая Шельма, - Которые хотят с вами встретиться.
Леди Икс пренебрежительно рассмеялась. И несмотря на то, что смех ее был мелодичен, все присутствующие на мостике рефлекторно напряглись.
- Как представитель «Восьмого Неба» сообщаю вам, что компания не вела никаких дел с мистером… Хураканом. Если вам угодно подать имущественную претензию по какому-либо поводу, воспользуйтесь магической или воздушной почтой. А у меня нет времени разыгрывать комедию. «Чавыча», отбой…
Дядюшка Крунч знал, что в следующий миг раздастся щелчок – и магическая связь разорвется. Это значило, что у Алой Шельмы было лишь полсекунды в запасе. Совсем недостаточно времени для того, чтоб произнести многократно отрепетированные ею в каюте реплики. Может, хватит лишь на одно слово, и то…
- Дюпле, - отрывисто выдохнула Алая Шельма в пустоту.
Судя по тому, что щелчка все не было, она нашла подходящее слово. Единственный выстрел угодил прямиком в цель.
- Что? – в голосе Леди Икс послышалось вежливое недоумение, - Что это значит?
- Дюпле, - повторила капитанесса спокойнее, - Это остров между Формандией и Готландом. Весьма милое местечко, разве нет?
- Кажется, какое-то захолустье. Не понимаю, что вы имеете в виду, и с какой целью задаете столь странные вопросы, но вам это не поможет.
