Граг постоянно изменял скорость и направление вращения, так что казалось, будто полосы то сбегаются, то разбегаются. Когда венерианин наконец замер и глаза его уставились на кольца, Мозг заговорил с ним повелительным металлическим голосом.
- Кто ты?
- Я Ки Ири, рыбак с Венеры.
- У тебя тело Ки Ири, но душа - ты сам - чужая, - жестко сказал Мозг, - К какой расе ты принадлежишь?
Пленник ответил медленно, взгляд его застыл.
- Я принадлежу к расе, которая… - он замолк, взгляд его слегка изменился, и, когда он продолжил, в его голосе неожиданно прозвучало радостное возбуждение. - Мои товарищи здесь! Снаружи, у корабля - я чувствую их…
- Граг, выгляни наружу! - резким тоном приказал Мозг.
Робот открыл люк «Кометы» и устремился в темноту, а Саймон и Джоан напряженно смотрели ему вслед. Тут мимо них проскользнула гибкая фигура и нырнула в люк: Ки Ири!
- За ним! - яростно проскрежетал Мозг. - Он нас надул! Он не был загипнотизирован!
Джоан выскочила наружу. Она услышала металлическую поступь Грага и его гневные крики. Но через минуту робот вернулся назад.
- Он ускользнул! - прогремел он. - Просто я был недостаточно быстр.
- Провел нас, как мальчишек! - возбужденно воскликнул Мозг. - Что со мной происходит? Я недооценил его, и он вчистую обдурил меня! Я должен был знать, что имею дело с продувной бестией!
Джоан подумала о Капитане Футуре и побледнела.
- Саймон, Курт в опасности! Если появится настоящий Ки Ири и разоблачит Курта…
- Ты права, - с нажимом произнес Мозг. - Куртиса следует немедленно предупредить!
- Я запеленгую его карманный блок телесвязи, - сказал Граг.
- Слишком рискованно, - поскрипел Саймон. - Если он находится с Разрушителем, вызов его выдаст. И все же мы должны во что бы то ни стало что-нибудь придумать!
В это напряженное мгновение в шлюзе «Кометы» появился Эзра Гарни.
- Что случилось? - спросил он, заметив всеобщее возбуждение.
Джоан поспешно рассказала ему все.
- Плохо, очень плохо! - произнес Гарни. - Капитан Футур должен быть немедленно проинформирован. Я вернусь в Амфитрит и попытаюсь его разыскать. Джоан, тебе лучше остаться здесь.
- Если из-за моей глупости с Капитаном Футуром что-нибудь I лучится, я никогда себе этого не прощу, - пробормотал Мозг.
- С шефом ничего не случится, - убежденно прогремел робот, но глаза его искали согласия у Джоан.
Минуты медленно ползли одна за другой. Туманный нептунианский лень с его скудным солнечным светом подходил к концу, а «Комета» все еще лежала, укрытая среди скал на берегу. Никаких известий. Но когда наступили вечерние сумерки, внезапно загудел аппарат видеосвязи.
- Может быть, это Курт? - воскликнула Джоан.
Но это был Эзра Гарни.
- Я обшарил весь этот проклятый город в поисках Капитана Футура, но безрезультатно. Он еще не вернулся?
- Нет, и мы начинаем беспокоится, - ответила Джоан.
- Я продолжу поиски, а потом снова свяжусь с вами, - сказал Эзра.
Джоан повернулась к Мозгу.
- Саймон, мы должны что-то предпринять. Нельзя же просто сидеть и ждать!
- Нетерпение нам не поможет, - проскрипел Райт.
- А я не могу больше ждать! - воскликнула Джоан. - Я не такая, как Граг или ты. Я человек и…- она замолкла, испугавшись, что ранила их чувства.
- Я тоже был человеком, задолго до твоего рождения, девочка, - сказал Саймон металлическим голосом, - но все еще помню, как страдания туманят разум.
- Мне очень жаль… я не хотела… - с раскаянием произнесла Джоан. - Ты, Граг и Ото - вы все так фантастичны!
Снова загудела, телесвязь, и они с удивлением увидели на экране лицо Ото. Все еще в одежде рыбака, андроид теперь был насквозь мокрым. Он тяжело дышал, а на лице у него виднелась ссадина.
- Саймон, Граг, вы слышите меня? - крикнул он. - Я обнаружил базу Разрушителя и теперь нахожусь на ней. Она скрыта на Черной Вершине, - и андроид кратко сообщил, как ему удалось наняться на рыболовное судно Гроро, - Когда я плыл, меня чуть было не схватили два гигантских ската, но я убил одного из протонного пистолета, а другое чудовище пожрало первое. Здесь я обнаружил два неохраняемых космических корабля, принадлежащих Разрушителю. Таким образом, его база должна находится где-то на острове. Сообщите об этом шефу и немедленно вылетайте сюда!
- Но мы не знаем, где Курт, - проскрипел Мозг. - Он выслеживает Разрушителя. Кроме того, настоящий Ки Ири бежал.
- Дьяволы Вселенной! - выругался андроид. - Почему вы его упустили? Теперь шеф в опасности!
- Знаю, знаю, - ответил Мозг. - Послушай, Ото! Если тайная база находится на острове, весьма возможно, что Курт уже там. Мы немедленно будем у тебя.
- Хорошо! - прошипел Ото. - Садитесь прямо на остров, а я вас подожду. И поспешите!
Граг уже бросился к пульту управления. «Комета» мгновенно стартовала и на бреющем полете промчалась над островом Амфитрит. Она полетела над чернильно-черным морем на северо-запад, потом над западным горизонтом взошел Тритон, озарив бушующий океан серебристыми светом.
- Там, внизу, Мальстрем, - объяснил Саймон, - а Паучьи Острова и Черные Острова находятся неподалеку.
