Сверху Черные Острова казались маленькими черными пиками, выступающими из серебристого моря. Один из утесов с плоской вершиной выступал над всеми остальными.
- Это Черная Вершина! Лети туда, Граг! - сказал Саймон. - Приглуши турбины и спускайся как можно тише.
Слабо мурлыкая ракетными дюзами, «Комета» направилась к плоской площадке. Серебристый свет Тритона отражался от стреловидных корпусов двух кораблей, покоящихся на вершине острова. Граг почти беззвучно посадил каплеобразный корабль, взял сосуд с Мозгом, и они см Джоан вышли наружу.
Внезапно из темноты ночи к ним скользнула фигура. Граг выхватил протонный пистолет, но это был Ото.
- Ты задержался в пути, играя с Эеком? - сердито спросил андроид. - Я уж подумал, что вы никогда не прилетите.
- «Комета» летела на полной скорости, - запротестовал Граг. - Хотел бы я посмотреть, удалось бы тебе сделать то же самое.
- Прекрасную новость вы мне сообщили! Упустить пленника! Очевидно, шефу нельзя полагаться ни на кого, кроме меня!
Когда Граг уже было собрался яростно возразить, Саймон вмешался в ссору.
- Прекратите браниться! Ото, ты узнал, где на этом острове находится база?
- Мне кажется, я нашел туда дорогу, вернее, тропинку, которая ведет с вершины внутрь скалы. Я хотел ее исследовать, но решил подождать вашего прибытия.
- Хорошо, мы вдвоем пойдем по этой тропинке, - прогремел Граг, - найдем шефа и поможем ему.
- Ты, железный увалень, мне не нужна помощь!
- Послушайте, вы оба, - приказал Мозг. - Вы пойдете по этой тропе и установите, действительно ли она ведет на базу, и если да, то узнайте, там ли Курт. Если он в опасности, нападайте, если же нет - не показывайтесь.
- Ну хорошо, тогда идем, Граг! - неохотно пробурчал Ото. - И старайся не греметь своими металлическими латами!
Ото указал на скальную тропинку неподалеку от припаркованных кораблей, которая вела в одну из расщелин. Спустившись по ней, оба искусственных человека оказались в темноте. Но для кошачьих глаз Ото и фотоэлементов Грага проникающего сверху света было вполне достаточно. Лабиринт связанных друг с другом пещер и зияющие пропасти поджидали их в сердце скального острова. Тропинка, извиваясь, вела все дальше и дальше вниз.
- Мне все это не слишком нравится, - произнес Граг. - Напоминает гроты на Уране, где мы…
- Послушай! - прошептал вдруг Ото. - Голоса… и звуки моря!
Крепко сжав протонные пистолеты, они осторожно пошли дальше и внезапно увидели впереди свет. Тропа заканчивалась в огромном помещении, слабо освещенном флюоресцентными лампами.
- Тайная база! - прошипел Ото. - Вот она!
Они смотрели в подземную пещеру, наполненную водой, где несолько часов назад Капитан Футур стоял перед Разрушителем. Теперь там было несколько дюжин приспешников Разрушителя, толпящихся на широком карнизе у воды.
- Ради всех кобальтов Солнца, там же шеф! - неверяще выдохнул Ото. - И он снял маскировку!
На каменном уступе виднелась выразительная фигура Капитана Футура.
- Я не могу себе этого представить, - смущенно пробормотал андроид. - Он свободен, и у него даже есть пистолет. Что сделали с ним люди Разрушителя, чтобы подчинить его?
- Шеф затеял с ними игру, какой мы еще никогда не видели, - прошептал Граг, полностью доверяя способностям Курта.
- Возможно и так, но дьявол меня побери, если я понимаю, как он это сделал, - заметил Ото. - В любом случае, мы должны привлечь его внимание, но так, чтобы другие этого не заметили. Подождем, пока он подойдет поближе.
Капитан Футур прохаживался взад и вперед и, казалось, чего-то ждал. Когда Курт наконец повернулся и направился в их сторону, Ото напрягся, ожидая, когда он приблизится к расщелине, в которой они укрылись, и прошептал:
- Идите сюда, шеф! Мы здесь!
Капитан Футур вздрогнул и вскинул голову. Потом приблизился на пару шагов и уставился на них. Ото почувствовал какую-то неясную внутреннюю тревога, словно заметил во внешности Капитана Футура что-то, не свойственное ему. Но перед ними стоял Курт, и в этом не было никаких сомнений. Однако его серые глаза были пусты, а лицо с правильными чертами как-то странно застыло.
- Шеф, что с тобой случилось? Ты нас не узнаешь? - озабоченно прошептал Ото. - Почему ты так смотришь на своих друзей?
В это мгновение произошло нечто совершенно непонятное. Капитан Футур обернулся и крикнул остальным:
- Здесь люди из Экипажа Будущего! Быстрее сюда! Хватайте их!
Приспешники Разрушителя уже бежали к Грагу и Ото.
- Шеф предал нас - он помогает Разрушителю! - громко крикнул Ото. - Это, должно быть, кошмарный сон!
Лежа в камере обмена, Капитан Футур погрузился во тьму беспамятства. Потом сознание снова вернулось к нему, он открыл глаза. Сначала ему показалось, что он все еще находится в этой же камере и ничего не произошло, но затем обратил внимание, что грибообразный ящик, в котором он лежит, заполнен водой. И он дышит водой! Все его ело казалось новым и чужим, и он поражение оглядывал его.
Увидев себя, Курт почувствовал, как разум его помутился, потому что тело, принадлежавшее ему теперь, не было его телом.
