- Какая разница, уверена я или нет? – досадливо бросила Вера, с ума сходя от беспокойства за волков. Тишина угнетала. Приходилось сидеть, гадая, мертвы ли оборотни или они спокойно продолжают свой путь, даже не столкнувшись с гаргульями. Надо бежать внутрь или стоит проявить выдержку, дожидаясь возвращения существа? Как можно быть в чём-то уверенной? Такое чувство, что Пегий понабрался от Тютюни сомнений. Вера грустно улыбнулась: по её группе распространяется болезнь тютюнства.
Шорох крыльев привлёк их внимание, и девушка вскочила на ноги. Защитники приготовили оружие и встали рядом.
- …поссссмелллии…всссссехх убббиииить…сссссокоооввищщщще нннаааашшшшшееее! - шипела появившаяся тварь.
Вера не все слова поняла, но суть, что гаргулья жаждет всех убить из-за сокровищ, догадалась. У девушки в голове вспылили горы драгоценных камней, охраняемых гаргульями. Раньше она думала, что копить ценности любят драконы, но практика показала, что драконы работают на людей, а вот госпожа Гаруня как раз очень любила различные камешки. Что делать дальше, Вера не знала. По-видимому, надо уходить.
- Где оборотни?
- Уууббббиииитттть! Уууббббиииттттть!
- Если вы их убьёте, я приведу сюда воинов, и уже они всех вас убьют! – пригрозила она.
- Нннее ппииивведдёёшшшшшь! – тварь атаковала.
Вера активировала кольцо с молнией, но то, словно издеваясь, послало россыпь мелких искрящихся разрядов. Они чуть притормозили гаргулью, но кроме красивого спецэффекта толка от них не было. Девушка быстро сжалась в комок, давая работать оружием своим защитникам. Она помогала заклинаниями Удалому с Пегим, но они с трудом сдерживали хищницу. Вера кинула на неё слабость, спокойствие, замедление, но на неё ничего не действовало. Тогда она послала в воздух светлячок и заорала:
- Опоздала! Теперь все знают, что вы тут живёте! Все! Скоро тут отряды воинов!
Гаргулья бросилась ловить светлячок, но Вера запустила ещё с десяток, рассылая их в разные стороны. Хищница, гневно клокоча, металась, пытаясь поймать светлые шарики. Некоторые ей удавалось поймать и загасить, она воодушевлялась, но Вера ещё запускала.
Удалой устало сел на камень, а Пегий рассматривал полученные раны, сдёргивая с себя располосованную когтями куртку, рубашку. Девушка, не выпуская из поля зрения противницу, коснулась головы Удалого, посылая ему несколько целительских волн подряд. Мужчина благодарно кивнул. Потом она подошла к Пегому.
- Всё снимай, - бросила она ему, а сама достала из сумки воду и горсть кристаллов. – Так, давай-ка мы опустошим вот этот, - Вера вроде общалась с Пегим, но ответа ей не требовалось.
Гаргулья, поняв, что «посланников» ей не поймать, возвращалась.
Лэра с Удалым торопилась обмыть от крови Пегого и одновременно вливала в него энергию из кристалла, смешивая со своей. Она успела остановить кровь и чуть затянуть раны.
- Держи, потом продолжим, - Вера сунула ему в руку кристалл.
Гаргулья готовилась атаковать, но девушка выпрямилась и закричала ей, как и предыдущей гаргулье:
- Переговоры!
Та затормозила, не долетев немного, прожигая злым взглядом магичку, и приземлилась в стороне.
- О вас уже все знают! – напомнила Вера. - Но вы можете отдать оборотней и вынести свои сокровища, спрятав их в другом, более надёжном месте.
Гаргулья шипела и посылала проклятия на своём языке, но для Веры сказала только одно:
- Ссссокоооввввищщщще, ммыы пяячччеемм! ННеее сссссммммоооотттеееетть!
Лэра нахмурилась, не совсем понимая, зачем сокровище надо печь, но Пегий подсказал, что тварь не выговаривает букву «р». Девушка выдохнула, появился шанс, что удастся договориться.
- Отпустите оборотней, и мы не будем смотреть, - пообещала Вера, - можем даже помочь.
Гаргулья в ярости взмахнула крыльями и клацнула зубами.
- Могу дать вёдра или плотную ткань, чтобы удобнее носить было, - пояснила девушка.
- Ннниичччеего нннеее нннаадддоооо, - выплюнула старшая и взлетела. Она ещё раз посмотрела на стоящих внизу людей, видимо, всё же колеблясь между нападением и отступлением. Но сокровище важнее, и она скрылась в невидимом Вере ходе. Спустя недолгое время, откуда-то сверху вылетели гаргульи одна за другой, и, набрав высоту, скрылись в глубине гор.
- Не понял, а где их сокровище? – удивился Пегий, на которого Вера уже потратила весь кристалл.
- В лапах у первой был какой-то кусок камня, - с недоумением ответил Удалой.
Вот тут Веру осенило:
- Так их сокровище – это изменчивый камень!
- Он что, дорого стоит? – удивились её защитники.
Девушка хотела было рассказать об этом редком и исключительном камне, не имеющим цены, но потом передумала, чувствуя свою вину за выселение тварей, и небрежно пожав плечами, брезгливо произнесла:
- Это просто гаргулий младенец. Они же умеют обращаться в камень.
- Тьфу, я-то думал! – обиженно воскликнул Пегий, до боли в глазах всматривавшийся, куда полетели хищницы.
