И тогда он раскрыл мой рот и сделал выдох. Через него в мое тело стал проникать исцеляющий поток силы. Остаток своей магии Дарн решил отдать мне, вместо того, чтобы исцелить свою смертельную рану, и через поцелуй это получилось быстрее.
Нет! Я хотела жить, но только не такой ценой!
И в этот момент браслет ослепительно сверкнул, и дракона с силой откинуло от меня на расстояние. Мрак рассеялся. Восставшая армия нежити рассыпалась прахом. Дарнелл тянул ко мне руку и что-то надрывно кричал, пытаясь дотянуться, но моя душа уже воспарила над бренным телом.
Сначала я видела только свет, но он постепенно исчез, и я оказалась возле горного озера.
Солнце всходило над долиной, окрашивая белые облака и небо в лиловый цвет. Наступал новый день. Вокруг стояла тишина, ни звука птиц или насекомых, лишь высокая поросль колыхалась от дуновения ветра.
Я провела рукой по траве, но моя ладонь прошла сквозь нее. Я удивленно смотрела на руку. Я умерла?! Так вот как это происходит. Но где же души моих воспитанников? Если они покинули мир драконов вместе со мной, то в этом новом мире я бы не хотела с ними разлучаться.
По дороге к озеру я вдруг заметила траурную процессию, она медленно приближалась. Первая мысль: «Уж не меня ли хоронят?»
По привычке прикрыв рукой от солнечного света глаза, наблюдала за драконами в светлых одеждах. Впереди, выпрямив спину, шла одинокая фигура, в которой я смогла узнать ари Туринию.
Но по мере приближения процессии, я смогла лучше рассмотреть, кого в полной тишине несли на носилках десять воинов. Как же так?! Почему? Я испытала шок.
Лицо арха Ровейлла как при жизни, так и при смерти казалось все таким же величественным и одухотворенным.
За носильщиками шли правители и… юные наследники. Радость от того, что они живы, потухла с осознанием глубокой утраты. Арх Ровейлл многое для меня значил.
Подойдя к священному озеру, воины опустили на воду носилки, оказавшиеся небольшим плотом, и оттолкнули его от берега. Тело, облаченное в белые одежды и золотые сверкающие доспехи, поплыло к середине озера и остановилось. Драконы встали на колени, склонив головы. Так они простояли какое-то время, отдавая дань почтения великому правителю. Потом арн Син взмахнул рукой — и тело арха Ровейлла стало уходить под воду. Я поднесла руку ко рту, не в силах сдержать рыдания.
— Чем же так опечалена моя милая ари? — услышала я рядом с собой.
Повернув голову, я увидела улыбающегося верховного правителя драконов, сияющего в утренних лучах звезды, как само солнце.
— И не надо так удивляться, — произнес он, устремив взгляд прищуренных добрых глаз на водную гладь. — Как вы уже убедились, конца не существует. Смерть — это лишь переход в другую реальность.
— Как это произошло с вами?
— Почему я здесь? Я сам так решил.
— Но…
— Я слишком долго жил, просто пришло мое время, — ответил спокойно дракон.
— Вы знали, что все так произойдет!
Это был не вопрос, а неожиданная догадка, вспышкой озарившая мой разум.
Арх Ровейлл сложил руки за спиной, любуясь горным пейзажем.
— Чудесно, правда? Мне будет не хватать этого, как, впрочем, и общения с вами, ари Мариина.
— Разве я не уйду с вами?
— Вам еще рано покидать этот мир.
Я посмотрела на опечаленных воспитанников, на застывшую фигуру Дарнелла, поднявшегося с колен. Под капюшоном я не видела его лица, но знала, что это он. Я смогу вновь увидеть его? И там, где должно находиться сердце у живого человека, вдруг что-то затрепетало.
— Вы правы, я не могу уйти.
— Вы любите Дарнелла?
Я вздрогнула и посмотрела на арха.
— Конечно же, я люблю его, — ответила я со сдержанной улыбкой.
От проницательного взгляда мудрого дракона невозможно было укрыться. Он смотрел вглубь сердца.
— Дарнелл будет ждать вас и его чувства не изменятся.
Он вдруг провел рукой, словно смывая краски картины, и мы оказались в замкнутом пространстве темной пещеры. В центре стоял светящийся камень прямоугольной формы, а на нем находился закрытый прозрачный гроб, собранный из переливающихся минералов. Внутри него я увидела себя в серебристом одеянии. Подойдя ближе, я заметила, что и мое тело сияет мягким светом.
Тут мое внимание привлекло движение стены, она отошла в сторону — и свет Гелиуса проник сверху в пещеру. Кто-то вошел внутрь и стал спускаться по ступеням вниз. Высокая мужская фигура опустилась перед гробом на колени и замерла. Я наблюдала.
Этот кто-то откинул капюшон назад, и я с изумлением узнала в нем Дарна. Но он так изменился! Лицо стало отчужденным и повзрослевшим, а волосы… В них появились разноцветные пряди. А в глазах…в радужных глазах застыла тень отчаянной тоски и скорби, что я, поддавшись порыву, бросилась к нему. Опустилась перед ним на каменный пол. Он смотрел сквозь меня. Я подняла руку и со щемящей нежностью прикоснулась к его щеке. Я не надеялась, что он почувствует, но он неожиданно вздрогнул и приложил ладонь к тому месту, где только что находилась моя рука. С горящими глазами он вскочил на ноги, озираясь по сторонам и называя мое имя, а вот я неожиданно почувствовала сильную слабость, что даже не смогла подняться.
