Цванг! Цвирк! Цванг! Ещё три быстрых, как молнии, удара. Здоровяк отбил их все, но по его лбу покатилась капелька пота.
«Меч, черпающий силу у своего хозяина. Не самый удачный выбор»
Дочь Фарха обрушила на последнего оставшегося в живых вирга неистовый град ударов. Здоровяк держался, но ему пришлось отступить. На шаг, потом ещё на один. Ещё чуть-чуть и он свалится! И тут вирг контратаковал. Шагнув прямо под её меч, он нанёс страшный боковой удар.
Будь на месте Марики воин-человек, на этом бы схватка и закончилась. Она же смогла немыслимо изогнуться так, что лезвие меча лишь слегка оцарапало ей бок и вонзила отцовский кинжал в плечо виргу. По самую рукоять.
Отпрыгнув и чуть не поскользнувшись на луже чужой крови, она с интересом принялась наблюдать за попытками бородатого вырвать кинжал. Да не тут то было! Недаром клинок заговоренный.
– Брось меч! – крикнула она. – Ты проиграл!
Вирг зарычал и снова дёрнул за кинжал. Кровь полилась ручьём.
– Ты истечёшь кровью, дурак!
Меч выскользнул из руки. Воин упал на колени.
– Ведьма, – прохрипел он.
– Куда плывёт ваш корабль? Почему он не пострадал во время бури?
Великан молчал и с ненавистью глядел на Марику.
– Сейчас я вырву кинжал и очень скоро ты умрёшь, – медленно проговорила она. – Твой меч я выкину за борт, а над телом надругаюсь так…
Марика перешла на еле слышный шёпот. Воин побледнел и непроизвольно сглотнул.
– Не надо, – прохрипел он. – Я скажу…
– Слушаю.
– Конунг Харлд собирает армаду…пять десятков кораблей. Пойдём на Заруб-град, что в Атлии на побережье стоит.
– Сейчас? Осенью? – фыркнула Марика
– Ранней весной. Мы переждём зиму в Фонваре. Наш корабль отплыл позже всех.
– Ясно.
Воин стремительно бледнел. Казалось, что скоро он потеряет сознание.
– Как вы пережили шторм?
– На корабле нашем лежит благословение морской девы… – совсем тихо ответил вирг.
– Жаль, что не на команде, – хмыкнула Марика, оглядывая заваленную трупами палубу. Она склонилась над воином и легко вырвала у него кинжал из плеча, затем ударила ногой в грудь.
Глядя сверху вниз на начинающие покрываться смертной поволокой глаза, она прошептала: «Прощай. Ты славно бился.»
Марика быстро обыскала корабль. Оружие, припасы, одежда – в общем, ничего интересного. Она взяла лишь пару мешочков с серебряными монетами, мало ли, вдруг пригодятся? К её большому сожалению, подробных карт Острова найти не удалось. Да были ли они вообще?
Ещё раз прошлась по палубе. Все мертвы. Раненых нет. Вампирша ухмыльнулась.
– Эй, убогие! – во всю мощь своих нечеловеческих лёгких заорала она в сторону «Мечты». – Никто вас не тронет! Вылезайте из своих схронов!
Крак! Под палубой что-то треснуло, и она ощутимо просела. Хрумс! С носа корабля отвалилась голова дракона и упала в воду.
«А вот и благословение морской девы подействовало, – подумала Марика. – Запоздало что-то».
Доски палубы под ногами начали ходуном ходить. Разбежавшись, вампирша прыгнула. И через мгновение вцепилась когтями в бок «Мечты графомана». Быстро, словно юркая ящерица, она взобралась на палубу. Там её уже ждал Крыс.
– Уходим! – велела она пирату и обернулась.
Черный корабль осел на три локтя под воду. Дерево стонало женским голосом, внутри корабля что-то трещало и падало.
«И что толку от такого благословления?»
Буммм! Со стороны корабля виргов раздался глухой удар, и он развалился на части.
– Доплавались, бедняги, – тихо прошептал Крыс.
Марика быстро взглянула на моряка, но ничего не сказала. Вампирша молча отправилась в свою каюту. Там она положила кошели с серебром на стол, скинула сапоги и матросскую куртку (позаимствованную у Крыса), после чего принялась изучать нанесённую ей рану.
– Царапина, – удовлетворённо произнесла она. – Вечером кровушки попью и пройдёт.
Марика взяла в руку кошель с серебром. Увесистый. Некоторые дурачки верят, что вампиры серебра берегутся. Обжигает оно, мол, их нечестивую кожу. Ну да, конечно. Дочь Фарха ухмыльнулась. Может, упыри какие низшие и боятся этого металла, но ей хоть бы хны.
Она улеглась на койку. Напряжение боя почти схлынуло, и Марика принялась размышлять.
«Снова решили Атлию на зуб попробовать? Ну-ну.»
Из рассказов Крыса Марика помнила, что первыми из людей около трёхсот или четырёхсот лет назад на Остров высадился князь Ведагор со своей дружиной и тут же объявил его своей вотчиной. Это он, конечно, чересчур погорячился. Лес и Болото достаточно быстро объяснили ему про местную систему ценностей и князю пришлось изрядно умерить свои хотелки. Тем не менее, сейчас его потомок контролирует почти пятую часть Атлии, вплоть до Леса. На побережье стоит один крупный-город порт и штук десять деревенек. Есть ещё какой-то Порченый Лес, но что это такое, Крыс не знал.
Вампирша пошевелилась, устраиваясь поудобнее. Ещё одно глупое суеверие, вампиры-де в гробах спят! Да с чего бы это? В случае необходимости она могла заснуть и на плите гранитной, но всё-таки предпочитала человеческую постель. Ну, или койку.
