На следующий день после молитвы в красивом и просторном соборе император посетил все общественные заведения, проехал по городу и отдал приказания по его благоустройству, особенно той его части, которая была расположена на высоком берегу Волги. Он принял представителей городских властей и дворянства, включая человека из рода Сусаниных, один из предков которого ценой своей жизни спас жизнь того же юного Михаила, предназначенного на российский престол. Поляки узнали, где он скрывался, и направили специальный отряд с тем, чтобы захватить его живым или мертвым. Тот Сусанин, крестьянин деревни, принадлежавшей семье Романовых, должен был показать им дорогу, но он тайно предупредил мать Михаила о грозящей опасности и указал неправильную дорогу с тем, чтобы выиграть время. Михаил был спасен, а обманувший поляков Сусанин был безжалостно казнен, как это и было ему обещано. Михаил отблагодарил его родственников и всю семью тем, что освободил их и их потомков от всех повинностей и передал 14 членам этой семьи в полную собственность значительный участок земли. С того времени многие государи своими указами подтверждали данные привилегии, но не увеличивали земельный участок, так что эта семья, ставшая богатой после первоначального дара, за двести с лишним лет превратилась в бедную, в связи с увеличением числа ее членов. Они обрабатывали землю, были горды своим отличием и вели себя образцово. Никогда ни один из Сусаниных, а их было уже 123 человека, не был замечен ни в одной, даже малейшей провинности. Их славного имени никогда не касались ни кражи, ни пьянство, ни ссоры. Их благородство было забыто нашими государями, но они не забывали добродетелей основателей своей репутации и среди нищеты сохранили ее в полной неприкосновенности. Император долго говорил с представителями этой семьи, подробно выяснил положение дел, и приказал губернатору представить ему проект восстановления их прежнего благополучия, которым они были вознаграждены основателем его императорского рода. Кроме того, он приказал, чтобы все дети в семье Сусаниных, были обучены за казенный счет, если таково будет желание их родителей.
С тех пор как Романовы взошли на российский престол, никогда ни один из государей не был в Костроме, даже Петр Великий, который столько ездил по своей обширной империи. Только императрица Екатерина, как новая Клеопатра, спускалась по Волге на великолепном судне, она задержалась на один час в Ипатьевском монастыре, но в город не заезжала. Только императору Николаю было суждено восстановить этот древний монастырь, поднять из нищеты наследников семейства Сусанина и приехать в этот город, который, благодаря своему великолепному местоположению, мог стать одним из замечательных городов империи.
Из Костромы мы направились в Нижний Новгород, погода наладилась, и мы приехали туда 10 октября при первых лучах солнца великолепного дня. Когда мы уже расположились на отдых в предназначенном императору доме, все там еще находилось в глубоком покое. Вначале мы посетили собор, который недавно был заново перестроен, и возвышался на значительно более просторной площади. При свете факелов мы спустились в подвальное помещение, где осмотрели старинные гробницы великих князей Нижнего Новгорода. В частности, мы увидели могилу знаменитого жителя этого города Минина, который благодаря своему богатству, красноречию и патриотическому усердию столь сильно способствовал борьбе России против ее ожесточенных угнетателей — поляков. Император поклонился гробу, вмещавшему почтенные останки Минина. На протяжении двух столетий он покоился в церкви без других знаков отличия, кроме воспоминаний о его добродетели. Император приказал поместить его рядом с гробницами коронованных особ в саркофаге, более достойном его выдающимся заслугам и способном противостоять разрушительному влиянию времени.
Особое внимание императора должны были привлечь построенные за казенный счет корпуса для размещения многочисленных товаров, которые свозились сюда на ежегодные ярмарки со всех концов империи, из Европы, Азии и даже из Китая. Они были задуманы еще при императоре Александре, когда ярмарка была перенесена из Макарьева в Нижний Новгород. Их проектирование и строительство было поручено генералу Бетанкуру. Корпуса стоили многие миллионы и всегда говорили, что место строительства было выбрано неудачно, так как существует угроза сноса построек при разливе реки Оки, которая в этом месте впадает в Волгу. Проходившая с конца июля и почти весь август ярмарка уже давно закрылась, и этот огромный квартал, кишевший людьми только в ярмарочное время, был совершенно пуст. Таким образом, все наше внимание сосредоточилось на самих постройках и на земляных работах по укреплению их фундаментов и по строительству широких и глубоких каналов, призванных частично принять в себя воду двух рек в период их разлива.
