Осмотрев раскопки древней Трои, мы поднялись по крутой лестнице и оказались внутри статуи троянского коня, подобно Одиссею и его сподвижникам.
Через несколько часов езды вдоль берега Эгейского моря мы достигли города Пергама – одного из центров Эллинской цивилизации. Огромный интерес представляли Акрополь и место, где находилась библиотека, насчитывавшая до 200 тысяч томов (благодаря изобретению пергаментной бумаги), и развалины храма Афины, и храм Траяна. Но рассмотреть древний город, расположенный на высокой горе, у нас не получилось из-за недостатка времени. А чтобы увидеть бывшие здесь когда-то барельефы необыкновенной красоты, называемые «Гигантомахией», изображающие борьбу богов с гигантами, экскурсовод посоветовал нам поехать в Берлин и посетить Пергамский музей.
Поздно вечером, проехав через Измир, крупнейший международный порт, мы добрались до своего отеля в Эфесе. Один из двенадцати ионийских городов, Эфес находился под властью персов с VI века до н. э. вплоть до прихода Александра Великого. Был частью Бергамского королевства, позднее находился под властью Рима. Многие императоры украшали Эфес, и недаром в этом городе в эпоху эллинизма находился храм Артемиды, одно из семи чудес света. В III веке готы разрушили город, и он постепенно пришел в полный упадок.
Утром 1 октября мы поднялись на гору, расположенную вблизи Эфеса, и посетили небольшую церковь, где, как предполагается, Богоматерь провела последние годы жизни.
И вот наконец мы в древнем Эфесе, самом большом из сохранившихся античных городов. Эфес был построен по шахматной (решетчатой) планировке знаменитым в свое время градостроителем Гиподамусом. К сожалению, в результате раскопок, осуществленных английскими археологами в период распада Османской империи, часть бесценных скульптурных произведений здешние места покинула и экспонируется в настоящее время в Британском музее. Мы осмотрели основные ансамбли города, расположенного между горами: Одеон (место заседаний сенаторов), античный театр вместимостью в 30 тысяч человек, бани, прекрасно сохранившееся здание библиотеки Цельсия, камни храма Артемиды и единственную уцелевшую колонну. Античный Эфес – это настоящий музей под открытым небом.
В I в. н. э. Эфес приобрел новое значение. Апостол Павел часто приезжал в Эфес и проповедовал жителям города, в котором царил господствующий в этих краях культ Артемиды. Здесь была основана одна из семи церквей Апокалипсиса. В Эфесе жил и написал одно из Евангелий Иоанн Богослов.
Далее наша дорога, к сожалению, не шла вдоль Лусианского пути (эгейского и средиземноморского побережья Турции), одной из лучших климатических зон Европы и Азии. Мы направлялись к центральной части Анатолийского нагорья. А если бы мы проехали еще несколько десятков километров на юг, то оказались бы в античном Галикарнасе (теперешний Бодрум), где знаменитый зодчий Петрос построил в IV веке до н. э. по заказу Артемисии, вдовы короля Мавзолуса, монументальный мавзолей, считающийся одним из семи чудес света. Мавзолей был разрушен землетрясением, впоследствии его остатки разграбили крестоносцы.
К вечеру 1 октября мы добрались до города Гераполиса (Памуккале). Было уже темно, наш экскурсовод вместо того, чтобы разместить нас в отеле, потащил всю группу на гору посмотреть на необыкновенное кладбище – город мертвых (Некрополь). В эти места, богатые термальными источниками, в античные времена из разных городов приезжали тяжелобольные. Одни, излечившись от недуга, уезжали домой, другие оставались здесь навсегда. Рассмотреть саркофаги и могильные памятники нам не удалось, так как местные власти в начале октября в целях экономии полностью отключают уличное освещение в вечернее время. Было жутковато бродить по кладбищу в темноте. Утром следующего дня мы уже любовались необыкновенной панорамой – белым склоном большой горы, образовавшемуся благодаря горячему известковому источнику. Травертины Памуккале и сегодня омываются термальными водами и в одном из естественных бассейнов с горячей водой, где некогда, по преданию, купалась Клеопатра, можно испытать удовольствие от купания на открытом воздухе.
Переезд Памуккале – Каппадокия занял у нас примерно десять часов. Проезжая через Анатолию, мы были удивлены градостроительством, новыми отличными домами, совершенной застройкой улиц и площадей.
И наконец разместились в долгожданном отеле после трудного и долгого пути.
Утро 3 октября потрясло нас окружающей природой и кристально чистым воздухом. Чудо Востока! Этот волшебный край возник миллионы лет тому назад в результате извержений древних вулканов. Ветра и осадки превратили туфовые наслоения в многообразные цветные формы. Христиане, бежавшие от преследований римлян, обосновывались здесь в подземных городках. Между VII и XII веками Каппадокия оказалась на пути следования арабских войск в Византию. И снова христианские общины должны были скрываться от врагов. В один из многих подземных городков мы спустились на глубину 13 метров и осмотрели помещения, где могли в течение долгого времени проживать до 10 тысяч человек.
