В Центральном Китае к 1355 г. после разгрома основных сил «красных войск» Сюй Шоу-хуя уцелел только отряд во главе с Ни Вэнь-цзюнем, базировавшийся в области Мянь-ян. Именно к Ни Вэнь-цзюню бежал после падения Цишуя император государства Тяньвань Сюй Шоу-хуй. Маленький очаг восстания в Мяньяне не привлек внимания юаньского правительства, занятого борьбой с Чжан Ши-чэном, и там сохранилось ядро повстанческих сил. В 1355 г. голодающие крестьяне стали во множестве присоединяться к отряду[10] [88, гл. 226, 7031].
После отставки Токто и распада его армии увеличившийся отряд Ни Вэнь-цзюня в короткий срок добился значительного расширения района восстания. В 1355 г. он занял области (
В феврале 1356 г. (1-я луна 16-го г.) столицей государства Тяньвань и его императора Сюй Шоу-хуя стал Ханьян [181, гл. 44, 6а; 76, гл. 3, 1б; 112, гл. 213, 5793]. Фактическое руководство восстанием в этом районе сосредоточилось в руках Ни Вэнь-цзюня. Он пытался закрепить свою власть и с этой целью в 9-ю луну 17-го г. (15 сентября — 13 октября 1357 г.) организовал покушение на Сюй Шоу-хуя, но потерпел неудачу и вынужден был бежать к одному из своих военачальников, Чэнь Ю-ляну в Хуанчжоу. Последний, воспользовавшись междоусобицей и прикрываясь «местью за императора» (т.е. за Сюй Шоу-хуя), убил Ни Вэнь-цзюня и возглавил его отряды. Тех, кто отказался ему подчиняться, Чэнь Ю-ляи уничтожил 1173, гл. 18, 38а; 98, гл. 123, 1б; 112, гл. 214, 5820].[11] Один отряд повстанцев, занимавший Гуйчжоу (пров. Хугуан), отказался повиноваться Чэнь Ю-ляну. Однако посланные туда военачальник «красных войск» Оу Пу-сянь и брат Чэнь Ю-ляна Чэнь Ю-нэн уговорил солдат гуйчжоуского отряда признать власть Чэнь Ю-ляна [88, гл. 226, 7031].[12]
Казалось, выступая защитником Сюй Шоу-хуя, Чэнь Ю-лян (114/115) должен был подчиняться ему хотя бы формально. На самом деле с этого времени Сюй Шоу-хуй лишился всякой реальной власти.
Встав во главе большого войска, Чэнь Ю-лян в 1358—1359 гг. предпринял ряд военных походов и расширил территорию повстанческого государства Тяньвань. Его успехи во многом определялись мощным подъемом восстания «красных войск» Лю Фу-туна, против которого были брошены все правительственные войска, добровольческая армия Чахань Темура и Ли Си-цзи. К областям, ранее занятым повстанцами Ни Вэнь-цзюня, Чэнь Ю-лян присоединил Аньцин — в пров. Хэнань, Шаоу, Цзиань, Динчжоу, Синьчжоу, Цюйчжоу и Чичжоу — в пров. Цзянчжэ, Лунсин, Фучжоу, Цзяньчан и Ганьчжоу— в пров. Цзянси [98, гл. 123, 1б-2а]. При этом только в двух областях, в Аньцине в 1358 г. и в Синьчжоу в 1359 г., армии Чэнь Ю-ляна встретили упорное сопротивление правительственных войск, возглавлявшихся соответственно Юй Цюэ и Баян Бухуа-дэцзинь [181, гл. 143, 10б-11а; гл. 195, 1б-2а]. За эти два года армия Чэнь Ю-ляна превратилась, как писали составители «Мин ши», в самую могущественную в Цзяннани [98, гл. 123, 2а].
Чэн Ю-лян стал готовиться к захвату власти в государстве Тяньвань. Самый талантливый военачальник государства Тяньвань Чжао Пу-шэн, который некогда вместе с Юй Тун-хаем создавал отряд
В 12-ю луну 19-го г. (21 декабря 1359 г. — 18 января 1360 г.) Сюй Шоу-хуй, узнав о взятии Чэнь Ю-ляном Лунсина, решил перенести туда свою столицу. Попытка Сюй Шоу-хуя самостоятельно принимать решения не понравилась Чэнь Ю-ляну. В Цзянчжоу его отряд встретил Сюй Шоу-хуя и уничтожил его личную охрану. Отныне к нему были приставлены новые телохранители из людей Чэнь Ю-ляна. Цзянчжоу так и остался столицей Сюй Шоу-хуя. Чэнь Ю-лян же провозгласил себя Хань-ваном и учредил штат подчиненных ему чиновников [105, 2б; 76, гл. 3, 2б; 112, гл. 215, 5856].