Я попыталась. Но я была слишком далеко. Зомби больше не могли слышать мои приказы, не могли чувствовать мою волю. Они были болезнью, распространяющейся и действующей по одному моему приказу. Я покачала головой:
— Не отсюда.
Отвернувшись от балкона, я увидела, что император стоит рядом. Не имея никакого приказа, он последовал за мной и ждал. Это тоже вызвало у меня отвращение.
— Принеси петлю, — сказала я. — Привяжи ее к балкону, просунь в него голову и спрыгни. — Арас Террелан повернулся, чтобы выполнить мой приказ.
Когда я, прихрамывая, прошла через тронный зал, то увидел еще больше моих зомби, многие из которых были одеты в одежды знати и ждали меня. Мне кажется, в толпе я узнала принцессу. Это не будет пустым хвастовством, если я скажу, что положила конец терреланскому императорскому роду. «Умрите». Мой приказ очистил от зомби тронный зал: все, кроме императора, упали на пол, их души, наконец, освободились от тел.
Я проигнорировала Сссеракиса.
— Мне нужно быть рядом.
Хардт кивнул. «Ночь обещает быть долгой». Он недооценил масштаб стоящей перед нами задачи.
К тому времени, как мы покинули дворец, император Арас Террелан уже свисал с балкона. Его глаза следили за нашим уходом, а конечности дергались в мою сторону. Он выполнил последний приказ, который я ему отдала, и теперь пытался последовать за мной, подчиняясь моей воле. Он не умер и тогда, в третий раз. Он остался висеть на стене дворца, его тело было бессмертным. Никто не убил его. Я не знаю, как долго он оставался там, сломанный символ моей мести, гниющее тело, пока он наблюдал, как рушится его империя, которой он так гордился.
Мы пошли по городу. Я отдавала приказ зомби умирать, как только я их находила. Люди узнавали меня, обвиняли и ненавидели, даже когда я спасала их. Я продолжала в том же духе, даже когда некоторые из наиболее отважных выживших бросали в меня камни и угрожали. Два дня мы с Хардтом бродили по улицам Джанторроу, стараясь дать мир зомби, насколько это было возможно. Думаю, я могла бы пробыть там и дольше, настолько тяжела была моя совесть, но вслед за мной шла толпа выживших, и в конце концов Хардт утащил меня прочь. Он всегда был моим защитником, даже от самой себя.
Джанторроу так и не оправился от моего визита. Слишком много его жителей погибло, слишком много трагедий осталось после меня. Горожане старались, невзгоды выявили в них лучшее, так же как я выявила худшее. Но они потерпели неудачу. Джанторроу стал городом призраков и ненасытных мертвецов. Таким он остается по сей день.
Мне не удалось поймать всех зомби — в гневе я обрушила на Оваэрис новую силу. Зомби — это чума, и не имеет значения, как долго мир не видит бессмертных, они всегда появляются вновь. И каждый раз, когда они это делают, всплывает мое имя. Деревня попадает под власть зомби, и за этим, должно быть, стоит Королева-труп, сеющая разрушение повсюду, куда бы она ни ступала. Это то наследие, за которое меня всегда будут помнить, независимо от того, что хорошего я сделала. И кто будет спорить, что я не ответственна за это? Я обрушила это на весь мир. Я. Я заслуживаю всех обвинений в свой адрес.
Мы взяли курс на север. До Ямы, города, который я купила такой дорогой ценой, было далеко, но нам больше некуда было идти. Я надеялась, что Тамура и Имико живы, и все же я боялась того, что могли натворить войска императора. По пути попадались деревни, где мы находили еду и новую одежду, но не встречали радушного приема. Новости о Джанторроу распространялись гораздо быстрее, чем мы двигались, и было трудно скрыть мою внешность. Однорукая женщина с горящими глазами и тенью, которая двигается сама по себе; Королева-труп, убийца императора Араса Террелана, бич Джанторроу, мать зомби. Из нескольких деревень нас выгнали, как только мы там появились. И все же кое-где мы находили помощь.
Со смертью императора и его рода власть была разрушена. Терреланская армия раскололась, ее контроль над королевством пошатнулся. Террелан распался на дюжины разрозненных государств, каждое из которых претендовало на независимость. Одними из них управляли военные законы, другими — местная аристократия, а некоторые даже были объединены в форму гражданского правления. Вскоре начались первые стычки, ставшие прелюдией к новой войне, которая в итоге поглотила континент Иша. Еще кое-что из моего наследия. Империя превратилась в руины, охваченная раздорами. Неудивительно, что Королеву-труп ненавидят и боятся в равной степени. Но я это сделала. Я клялась снова и снова, шептала обещания себе каждую ночь в Яме. Я подтвердила эту клятву на Ро'шане и на До'шане. Я поклялась, что убью императора и превращу Терреланскую империю в пепел. И я это сделала. Более молодая я радовалась бы, не задумываясь о последствиях.
