— Мы справимся, — сказала я. — Двое избранных и все такое. Наставники всегда говорили, что вместе мы намного сильнее, чем порознь.
Джозеф кивнул, хотя я чувствовала в нем страх. Ужас, который внедрился очень глубоко. Железный легион держал Джозефа больше года, и все, что он делал, оставило шрамы, которые Джозеф сохранит на всю оставшуюся жизнь.
— Сссеракис?
Моя тень стала маслянистой, вязкой. Она растеклась подо мной, а затем побежала вверх по ногам и груди, собираясь на левой руке, прежде чем спуститься к камню, закрывавшему культю. Из нее выросли теневые кости, переплелись друг с другом и приняли форму когтистой руки. Я поднесла это к лицу и уставилась на него. Оно было похоже на скелет, без всякой плоти, и темное, как ночь. Я могла как чувствовать его, так и не чувствовать. Боли не было, но это была часть меня, и я могла ее контролировать. У меня снова были две руки, одна моя, другая Сссеракиса. Я задействовала Источники в животе и вызвала молнию, пробежавшую по когтистым пальцам.
Коби наблюдала за мной со странным выражением на лице, которое, как мне показалось, выражало отвращение. Джозеф глубоко вздохнул и вытер глаза. Я поняла, что они ждут, когда я сделаю первый шаг. Вероятно, было лучше нанести удар до того, как Железный легион поймет, что я свободна.
В сражении есть какая-то радостная поэзия. Радость от того, что ты полностью отдаешься его ритму. Это нелегко и не спокойно, но в то же время в этом есть какой-то восторг, который невозможно отрицать. Раствориться в ритме боя — вот истинная форма сражения. Иштар пыталась научить меня этому. Она пыталась объяснить, что разум может победить в битве, но для победы необходимы бесчисленные часы тренировок, которые редко кто видит со стороны. Мышцы помнят, как двигаться, тело знает, как двигаться плавно, а тактику лучше сделать гибкой. Я никогда раньше этого не понимала, и, возможно, именно поэтому она всегда побеждала меня. Но в той лаборатории, соревнуясь с Железным легионом, я отбросила все запреты. Это была проигранная битва, в которой у нас было так мало надежды на победу, но я направила свою волю на путь к этому маленькому проблеску надежды и бежала к нему изо всех сил.
Я преодолела разделявшее нас расстояние в несколько прыжков, в моей правой руке появился тонкий обоюдоострый источникоклинок, по которому пробегала молния. Железный легион заметил меня в последний момент, и между нами выросла каменная стена. Я исполнила пируэт, обогнула верхний край стены и нанесла удар двумя руками, который разрубил бы противника надвое. Конечно, Железный легион было не так-то легко победить. Десятилетия тренировок как в магии, так и в сражениях, жизнь, прожитая на скорости, а затем новый прилив молодости. Он блокировал меня руками, покрытыми тонким слоем камня, и каждый удар моей молнии, направленный в него, отражался, оставляя царапины на его коже в десятке разных мест. Он тоже был дугомантом, но не мог поглощать магию, как я, у него не было дугошторма внутри. Но его биомантия казалась такой же сильной, как у Джозефа, и каждая рана, которую я ему наносила, заживала в считанные мгновения.
Каменная стена обрушилась на нас, и в центре летящего камня оказалась Коби со злобным оскалом на лице, все еще напоминающая Сильву. Я увидела панику в глазах Железного легиона, его лицо было намного моложе, чем раньше. Затем из Железного легиона вырвалась ударная волна кинетической энергии и отбросила Коби назад вместе с остатками каменной стены. Я выдержала ударную волну, упершись призрачной рукой в каменный пол, чтобы не упасть.
Вблизи бой был жестоким и быстрым, любой щит был бесполезен, но, если Железному легиону удастся создать вокруг себя пузырь, мы можем никогда не прорваться. Я должна была отвлечь его, не дать ему времени выстроить надлежащую защиту и надеяться, что Коби сможет подобраться достаточно близко, чтобы его прикончить.
Я сгребла пригоршню камней и запустила их в Лорана, а вслед за ними и новый источникоклинок. Камни, которые я швыряла в него, попали ему в руки и застряли там, укрепив его броню и заделав дыры, пробитые моим клинком. Я прицелилась высоко, нанесла удар своим источникоклинок одной рукой ему в голову и, в последний момент, позволила клинку исчезнуть в облаке кинематической энергии. В моей призрачной руке появился новый клинок, не длиннее кинжала, и я вонзила его в бок Железного легиона. Он закричал от боли и ударил меня каменным кулаком в лицо, выбив зуб и заставив растянуться на земле. Источникоклинок, который я оставила у него в боку, взорвался, расширив рану.
