Это должно было убить его — и убило бы любого другого, — но Железный легион только пошатнулся, опустился на колено и схватился за зияющую рану в боку. На его лице отразилось напряжение, по коже струился пот, в глазах пылала ярость от боли. Коби прыгнула на него со скипетром в руке. Слишком медленно. Даже несмотря на то, что он был ранен, слишком медленно. Железный легион поднял руку и выпустил струю пламени в лицо Коби. Аспект отшатнулась, крича посреди обжигающего пламени. Я с трудом поднялась на ноги, но кинетический удар снова сбил меня с ног. Я уже видела, как рана в боку Железного легиона затягивается, плоть срасталась с невероятной скоростью.
Прежде чем я успела восстановиться, в мою сторону полетел валун. У меня не было возможности поднять щит, и даже моя тень оказалась слишком медленной, чтобы остановить огромный камень. И тут появился Джозеф, бросился передо мной и принял удар, предназначавшийся мне. Камень врезался ему в спину, и я услышала, как хрустнули кости. Я откатилась в сторону, когда валун обрушился на мою теневую руку. Боли не было, и моя тень выскользнула на свободу, прежде чем преобразиться. Я подбежала к Джозефу и увидела, что он дрожит от такой сильной боли, что не может даже кричать. У него была сломана спина, но судороги, пробегавшие по телу, казались неестественными.
Взгляд Джозефа метнулся ко мне, и я что-то увидела в нем. Решимость. Гордость. «Это... — Он закашлялся, и кровь брызнула ему на губы. — Это то, что… я могу сделать». Тогда я поняла, что он исцеляется. Сломанные кости вставали на место, срастаясь. Разорванная плоть восстанавливалась. Его врожденная биомантия исцеляла его от ран, которые должны были его убить.
Я увидела приближение еще одной кинетической волны и встретила ее своей собственной. Две силы столкнулись во взрыве фиолетовой энергии, который сотряс лабораторию вокруг нас. Железный легион снова был на ногах, рана в боку почти исчезла, а камень, прикрывавший его кулаки, сменился металлом, твердым, но повторяющим его движения. Несколько маленьких големов начали вырываться из каменного пола позади него, каждый из них был похож на паука размером с собаку, с маленькими телами и зазубренными лапами.
— Почему вы сражаетесь со мной, Хелсене? — Голос Железного легиона прозвучал громко, эхом отдаваясь в стенах лаборатории. — Разве вы не видите, что мы сделали? Их можно вернуть. Вместе мы сможем воскресить их всех и спасти этот мир.
Своим ночным зрением я увидела, как Коби крадется к Железному легиону. Пламя исчезло, когда она изменила свой облик. Теперь она была маленькой девочкой, вдвое меньше меня, и на ней не было ничего, кроме свободной сорочки, такой же темной, как и ее кожа. В руке она все еще держала скипетр, наш единственный шанс остановить Железный легион. До меня дошло, что не все битвы можно выиграть с помощью грубой силы; некоторые из них можно выиграть с помощью хитрости и обмана. Я должна была его отвлечь.
— Ты действительно не понимаешь Ранд и Джиннов, верно, Лоран? — Я повысила голос, чтобы меня услышали, почти прокричала слова, чтобы перекрыть все звуки, которые могла издать Коби. — Они ненавидят друг друга так, что мы даже не можем себе представить. Это заложено в самом их существе. Ты мог бы вернуть их всех обратно, и они могли бы даже какое-то время работать вместе, но это ненадолго. Это не может продолжаться долго. Вскоре они снова начнут воевать друг с другом, и всегда больше всего страдают те, кто оказался посередине. Сколько землян погибло в прошлый раз во время Вечной войны? Сколько пахтов? Таренов, гарнов, даже муров? Бесчисленные смерти. — Этот аргумент он слышал раньше, я уже говорила ему это. Это рассуждение не поколеблет Лорана, но дело не в нем. Железный легион нельзя было поколебать словами, он был за пределами разума или сомнений. Фанатик, которого ничто не могло поколебать, кроме аргументов клинка. — Всегда есть другой способ, Лоран. Способ, который не потребует в жертву десятки тысяч жизней, не потребует возобновить войну, которая обойдется в десять раз дороже.
Паукообразные големы окружали Железный легион с флангов, и все больше и больше их вырывалось из каменного пола вокруг него. Он стоял среди них, и его безволосое лицо казалось удивленным.
— Мне не нужно ваше сотрудничество, Хелсене. Как и Йенхельма, вас можно принудить или заставить. Портал должен быть закрыт. Я прослежу, чтобы это было сделано.
Я шагнула вперед. Теперь между нами было около дюжины големов, ожидающих на множестве лап.
