Позже, вечером, стащив из Большого зала, пока никого не было, пару бутербродов, Гермиона быстро закинула вещи в спальню и скрылась в коридоре, где раньше располагалась Выручай-комната, успешно уничтоженная Адским огнём Гойла. Девушка уселась на наколдованную табуретку и занялась домашней работой, попутно контролируя коридоры замка с помощью взятой у Гарри «Карты мародёров». Эту карту Гарри отдал подруге ещё во время её первого дежурства, и девушка просто забыла её вернуть. Сейчас эта полезная штучка очень пригодилась Гермионе, следившей, как Рон, Джинни и Гарри отправились в Общую гостиную. Пожалуй, впервые девушка чувствовала себя такой одинокой.
Незаметно для себя, убаюканная невеселыми мыслями, Гермиона заснула. Разбудило её бурчание её же собственного желудка. Девушка ощутила, как низ живота скрутила боль, и чертыхнулась сквозь стиснутые зубы каким-то заклинанием — ведь Гермиона всегда была приличной девочкой.
— Похоже, придётся нагрянуть в кухню к эльфам, — вслух пробормотала Гермиона, поднимаясь со стула.
Перед уходом с поста она проверила ещё раз, все ли находятся в своих постелях, и со спокойной совестью направилась к кухне. Как же всё-таки удобно с этой картой! Не нужно шататься по этажам, зевая и засыпая на ходу.
В окутавшей Хогвартс ночной тишине лёгкие шаги Гермионы могла услышать разве что обладавшая нюхом на различного рода неприятности Миссис Норрис. Понимая, что вспоминать эту кошку всегда не к добру, Гермиона свернула по коридору к кухням и замешкалась, услышав чьи-то звонкие голоса. Быстро достав карту, девушка проследила глазами за бродившими возле Гермионы точками, подписанными «Фред и Джордж Уизли».
«Вот чёрт!» — подумала Гермиона, и тут же перед ней появились улыбающиеся физиономии близнецов, подсвеченные Люмосом.
— Чего это мы не спим? — поинтересовался Фред. — Нарушаем правила?
— В отличие от вас, — задрала нос Гермиона, — я — староста школы, и сегодня я на дежурстве. А вот почему вы ещё не в постелях — это вопрос куда более интересный.
Переглянувшись, братья заржали.
— А вас, мисс Заучка, это никоим образом не касается, — копируя интонации Гермионы, проговорил Фред.
— Кажется, я знаю, в чём дело, — вмешался Джордж, заметив, наконец, где они пересеклись с девушкой. — Кое-кого заморил голод, не так ли? Решила сдать позиции, нарушить бойкот, воспользоваться рабским трудом эльфов-домовиков?
— Как только совесть тебя не замучила, Грейнджер? — протянул Фред, сейчас очень похожий на Малфоя.
Именно этот момент взбунтовавшийся желудок Гермионы избрал для оглушительного бурления. Девушка отчаянно покраснела и попыталась скрыться, но миновать двух широкоплечих загонщиков оказалось не так-то просто. Они загородили проход, явно намереваясь замучить Гермиону подколками.
— Пропустите меня, — яростно приказала Гермиона, обычно никогда не терявшая хладнокровия. — Пропустите, я сказала, иначе я…
— Что? Трансфигурируешь нас в хомячков? — поддразнил Джордж.
— Хорошая идея! — фыркнула Гермиона. Её палочка мгновенно наставилась на близнецов. — Пропустите по-хорошему, и тогда никто не пострадает.
— А кое-кто, похоже, пересмотрел магловских боевиков, — Фред подтолкнул Джорджа в бок локтём.
— Идиоты! — взбешённо рявкнула Гермиона, на её глаза снова навернулись слёзы. Девушка растолкала братьев и прошла по коридору, гневно цокая каблуками туфель.
— Да что с тобой творится, ненормальная? — обиженно спросил Фред.
Гермиона обернулась, чтобы ответить, но тут ноги её подкосились, и девушка, к ужасу братьев, рухнула на пол, явно упав в обморок. Парни тут же подбежали к ней, поняв, что разыгрывать их Грейнджер бы не стала.
— И что с ней теперь делать? — недоумённо спросил Фред.
— Может, Агуаменти поможет? — не менее растерянно предположил Джордж.
Но их размышления прервало истошное мяуканье, принадлежавшее, как по опыту догадались братья, Миссис Норрис. Времени стоять и тупить не было, и близнецы припустили прочь по коридору.
— Чёрт! — крикнул Джордж. — Мы же Гермиону забыли!
— И куда мы её потащим средь ночи? Боюсь, нас неправильно поймут, — мрачно ответил Фред.
— Всё равно нужно её забрать, всё-таки девушка… — буркнул Джордж, похоже, не совсем уверенный в правильности своих слов.
— Что-то мне подсказывает, что мы ещё пожалеем об этом отважном поступке, — фыркнул Фред.
Вернувшись, они схватили девушку — кто за руки, кто за ноги, — и потащили по коридору, ища укромное место. На их счастье, по коридору в это же время сновал Пивз, питавший к проказникам-Уизли нечто вроде уважения, если некоторую помощь в их проделках можно так назвать. Полтергейст по старой дружбе подсказал братьям спрятаться в пустом кабинете и умчался, громко стеная и испуская неприличные звуки в надежде, что это привлечёт внимание Филча и Миссис Норрис.
Гермиона всё ещё не пришла в себя, и обеспокоенные братья принялись было тормошить её, но все попытки привести девушку в чувство оказались напрасны. Не на шутку перепугавшиеся Фред и Джордж решили отнести Гермиону в больничное крыло в надежде, что никогда не задававшая лишних вопросов мадам Помфри поставит девушку на ноги.
