Тихий хлопок подсказал, что Кричер отправился за помощью, а я постаралась, несмотря на подёргивающиеся мелкой дрожью конечности, переместиться в кресло, стоящее поблизости. Нехорошо, если Снейп застанет меня валяющейся на полу…
Снейп, притащенный Кричером, на некоторое время впал в ступор, увидев кокон со своим предводителем, но освобождать, очухавшись, его не рвался, что я признала обнадёживающим признаком — всё же наши с Регулусом доводы повлияли на его восприятие действительности.
— Заставь его уснуть, — потребовала я, и зельевар, направив палочку на Тома, наколдовал «сомниус»…
Вот же! Ну какая из меня ведьма, если в минуты опасности я напрочь забываю все знания, полученные из памяти Вальбурги и вроде бы затверженные мной, и действую как магла, коей до недавнего времени и являлась.
Том провалился в сон, позволивший Снейпу избавить его от кляпа и влить зелье, которое, как уточнил Северус, даст Лорду возможность выспаться, пока мы пытаемся решить его судьбу и избежать наказания.
— Мой зельевар изволит шутить, — просипела я, проглотив отвратную на вкус жидкость, чьи консистенция и цвет наводили на мысли о давным-давно протухшем мятном желе. — Мерлин, какая же всё-таки гадость…
Продолжать про заливную рыбу я посчитала лишним, но передёрнулась от отвращения, в следующий момент осознав, что стало немного легче. Во всяком случае, малейшее движение уже не вызывало сильнейшей боли в мышцах, сменившись на вполне терпимую.
— Хм, отличное качество, мистер Снейп, — уверена, он прочитал одобрение в моих глазах, когда я подняла голову, чтобы посмотреть на него.
— Я старался, мадам Вальбурга, но на данный момент вам бы не помешало зелье, снимающее последствия круциатуса — а у нас в аптечке такого нет…
— Значит, надо сварить, — отозвалась я, медленно вставая с кресла, — и вы этим займётесь, но позже. А пока… Хм, мне надо куда-то пристроить Тома — на то время, что я изучаю книги. Ведь ему зачем-то они были нужны…
— Я мог бы помочь вам…
— Нет, возвращайтесь во Францию, варите зелье, и постарайтесь удержать моего сына от необдуманных поступков. Впрочем, и сами воздержитесь… Я позову вас, когда пойму, что делать… Как долго продержится эффект от вашего зелья?
— Повелитель проспит не меньше суток, — явно сомневаясь, ответил Снейп.
— Зная Тома, могу с уверенностью сказать, что это произойдёт раньше, Северус. Сварите что-нибудь помощнее… Кричер! Отправь мальчика домой, во Францию, и возвращайся сразу же — мне надо кое-что прояснить… Да не вздумай отвечать на вопросы хозяина Регулуса, если таковые последуют.
Домовик, шевельнув ушами, в мгновение ока переместился к пытающемуся протестовать Снейпу, схватил того за руку и исчез, оставив меня в одиночестве… Ну, если не считать Тома, кулём валяющегося на полу. И что же мне с ним делать?!
* * *
Вернувшемуся через некоторое время Кричеру я приказала не спускать с Тома глаз, и сама осталась здесь же, справедливо опасаясь оставлять столь сильного волшебника без присмотра. Уверена, что оставь я его без наблюдения хоть на несколько минут и он сумеет вырваться на свободу — тогда нам останется только молиться — хоть Иисусу, хоть Мерлину, хоть всем известным богам. Уверена, что разозлённого Тёмного Лорда не остановят и клятвы, тем более, как я уже успела выяснить, действуют они на него не так, как на обычных магов. Ну, хоть небольшое преимущество по времени мы имеем — надо постараться что-то придумать, пока он очухается.
А пока меня интересует, как он смог без приглашения войти в мой дом, и ещё — что произошло в этот момент с Кричером?..
* * *
— Кричер, ответь мне на пару вопросов…
— Верный Кричер с радостью…
— Верный ли?.. — озвучила я свои сомнения, и была ошеломлена представшей предо мной картиной — домовик, упав на колени и глядя на меня, стал долбиться своим явно чугунным лбом об пол, уверяя в преданности, не прекращая при этом посматривать на Тома, и грозя заработать косоглазие.
— Прекрати! И смотри на меня!
— Но хозяйка сказала Кричеру не спускать глаз со злого волшебника…
— Ничего, несколько минут волшебник потерпит твоё невнимание… Так как он попал в дом?..
— Кричер почувствовал, что кто-то входит в дом и поспешил в холл, чтобы поприветствовать родственницу хозяйки, а там был он…
— Родственницу? — удивилась я. — Кого ты почувствовал, Кричер?
— Мисс Белл…
— Ну что ж, я не удивлена, — задумчиво произнесла я, признавая собственную ошибку — надо было обновить родственные допуски после того, как сюда наведывался Сириус. Не удивлюсь, если он их просто убрал — паршивец силён в трансфигурации и чарах. А Белла, значит, воспользовалась подвернувшимся случаем. Интересно, как давно она чувствует себя здесь как дома?..
— Дальше, Кричер. Что было дальше?..
— Кричер попытался остановить волшебника, но ничего не вышло, — уши домовика горестно обвисли. — Руки и ноги не слушались старого глупого эльфа.
— А потом? — поинтересовалась я, гадая, каким же образом мой слуга всё же смог прийти мне на помощь.