В основу бальзамирования тела Ленина ученые внесли: пропитку тела бальзамирующим раствором, вытесняющим из клеток влагу, при котором сами клетки и ткани сохраняют структуру и упругость. Кроме того, этот раствор препятствует развитию бактерий, останавливает процессы автолиза (самопереваривания) и при определенном температурном режиме и влажности не испаряется и не поглощает влаги из воздуха. Однако окончательная формула бальзамирующего состава была выведена только в начале пятидесятых годов. В несколько модифицированном виде применяется она и сейчас.
И тем не менее Ленину пришлось немного подправить брови и подгримировать небольшие участки кожи на руках, то есть произвести небольшую косметическую работу.
Незадолго до смерти Ленина Надежда Константиновна его подстригла. А на всех прижизненных фотографиях он был с волосами. Пришлось короткие волосы немного оттенить, чтобы они были хорошо заметны.
Практически тело Ленина возможно сохранять неимоверно долго. Два раза в неделю, в понедельник и пятницу, Мавзолей закрывается: тогда тело Ленина извлекают из саркофага и с помощью аэрозоля протирают его лицо и руки бальзамирующим составом. Раз в полтора года Мавзолей закрывается на более длительный срок, аж на целых сорок пять дней, во время которых тело подвергается полному дополнительному бальзамированию и одновременно осуществляется профилактика всех инженерно-технических систем Мавзолея. Это оборудование позволяет поддерживать в зале и саркофаге постоянную температуру поверхности тела.
За всю историю Мавзолея было изготовлено несколько саркофагов. Михаил Самуилович Иткин, тринадцать лет назад возглавивший группу специалистов по производству особо прочного стекла для саркофага Ленина, приоткрыл завесу секретности над темой, которая до того в печати не поднималась.
Первый саркофаг Ленина представлял собой обыкновенный гроб, в верхней металлической крышке которого находились застекленные прорези: две боковые и одна верхняя, через которые можно было видеть вождя по пояс. Тогда деревянный склеп освещался двумя матовыми люстрами, висевшими над гробом. Два окна с зеркальными стеклами позволяли в ясную погоду обходиться без электрического света.
После строительства второго деревянного Мавзолея Владимира Ильича положили в стеклянную усыпальницу в форме треугольной призмы. Но ее стеклянные стенки давали сильное отражение: казалось, что в саркофаге лежит не один Ленин, а несколько. Несовершенно было и освещение — обычные электрические лампочки сильно нагревали тело, и их приходилось периодически выключать, а доступ к телу ограничивать.
В 1929 году правительство приняло решение заменить деревянный Мавзолей на каменный. И ученые нашли такой угол наклона стекол нового саркофага, что они не стали давать отражения. Теперь стекла саркофага, получившие форму перевернутой трапеции, не только не давали отражения, но казалось, что их нет вовсе.
Были преобразованы и источники света. Освещение лица и кистей рук теперь производилось многочисленными пучками света, которые падали по стеклянным световодам под крышку саркофага и после отсечения ультрафиолетовых и тепловых лучей направлялись на тело вниз.
Четвертый саркофаг, который стоит ныне, был изготовлен к столетию со дня рождения Ильича. Он, по оценкам специалистов, — безукоризнен с инженерной точки зрения. Увы, этого нельзя было сказать про использованное в нем стекло. В Московском научно-исследовательском институте технического стекла (НИИТС) и был разработан новый метод упрочения стекла, основанный на ионном обмене. Первые черновые образцы бронированного стекла были сделаны руководством НИИТС совместно со специалистами Обнинского научно-производственного предприятия «Технология» во главе с начальником сектора лаборатории остекленения Михаилом Самуиловичем Ит-киным. Стекла, что изготовили для саркофага, привезли только в 1972 году. Эти стекла были не только сверхпрочными, но и с более совершенной оптикой.
Постараемся чуть-чуть приоткрыть занавес центра, связанного с бальзамированием тел лидеров бывшего СССР. Сегодня известно, что наряду с бальзамированием Ленина учеными в научно-исследовательских и опытно-экспериментальных целях было забальзамировано еще несколько человек. Эти тела сохранялись в аналогичном состоянии с поддерживающимся в Мавзолее режимом вплоть до лета 1941 года. Но при подступах немцев к Москве «контрольные экземпляры» были спешно аннулированы. Позднее появились новые «контрольные экземпляры».
Под крышей этого центра собраны лучшие специалисты по бальзамированию, а также уникальные технологии и бальзамирующие растворы. Академик В. П. Воробьев, участвовавший в бальзамировании тела В. И. Ленина и в 1927 году удостоенный премии его имени, разработал принципиально новый метод сохранения тела усопшего, основанный на вливании в кровеносную систему антисептических средств, поглощающих влагу и свертывающих белок.
Руководитель лаборатории профессор С. Р. Мордашев вызвал к себе старшего научного сотрудника кандидата медицинских наук С. С. Дебово и под большим секретом сказал:
