Лавируя между лежаков, я уцепилась за ткань на локте белого пиджака. Но стоило мужчине с темным цветом его натуральных волос дернуть разочек рукой, и я тут же поранила кожу на подушечках пальцев о стразы, которые содрала с рукава.
А затем споткнулась о собственную ногу и упала в бассейн.
Происходившее мало напоминало реальность, поэтому я по-прежнему не исключала возможности, что вот-вот просигналит будильник и составленный мною план действий будет исполнен по пунктам без отклонений от графика.
Выныривая, я представляла, что открою глаза и увижу потолок спальни, но уперлась взглядом на ясное голубое небо без единого на нем облачка.
Оглядываясь, подплыла к бортику.
Очень скоро обнаружила фэшн-монстра и кое-кого рядом с ним.
— ...Господин Земской, мы так не договаривались! Эта ненормальная женщина погналась за мной, когда я начал выступление! Я требую двойной гонорар и компенсацию за моральный ущерб! Она испортила мой прекрасный костюм!… — псевдо-Басков торопливо тараторил без умолку, поэтому невозможно было разобрать его эмоциональную дальнейшую речь на повышенных тонах.
Что-о-о?
Это я ненормальная?!
С какой планеты свалился этот хам?!
О чем он не договаривался с господином Земским?
Каким же, интересно, боком Влад связан с сумасшедшим в стразах?
Его русая макушка выглядывала из-под взъерошенных волос собеседника, который бойко жестикулировал руками, тем самым подчеркивая степень испытываемой им экспансивности. Опустив взгляд чуть ниже, я заметила внушительного объема букет цветов в руке Земского.
— Да, да, разумеется… — рассеянно отзывался в ответ, стараясь высунуться из-за плеча мечущегося перед ним чудика. — Здесь достаточно, — Земской всунул артисту маленькую бумажку, напоминающую чек. Хлопнул беднягу по плечу и оставил наедине с распиравшим его возмущением.
— Но… — тот моментально оборвал словесный поток, проводив Влада разинутым ртом.
Я увлеклась их переговорами и забыла о том, что собиралась выбраться из воды. Сердито сдвинув брови, наблюдала за торопливым передвижением моей будущей жертвы расправы.
Насколько я поняла, было идеей Земского чуть не лишить меня рассудка вырядившимся Басковым незнакомца, который, ко всему прочему, жуткая истеричка.
— Лика, ты в порядке?! Не ушиблась? — обеспокоенный Ромео опустился на колени, бросив цветы рядом с собой, и вытянул ко мне руки, чтобы помочь вылезти из бассейна.
— Жду объяснений, — я упрямо оттолкнулась от бортика и отплыла немного назад.
— Это… мой неудавшийся сюрприз, — сожалеющим голосом внес ясность Земской, подворачивая рукава кремовой рубашки. Он облизал губы и вздохнул, решая, с чего начать развернутое пояснение к цирку, свидетелем которого я стала после пробуждения. — Я пригласил парадиста, чтобы сделать тебе приятное. Ты же упомянула, что любишь Баскова. Из-за плотного концертного графика он не смог спеть тебе лично, поэтому я всю ночь занимался тем, что искал достойную ему замену, сумевшую добраться сюда в кротчайшие сроки.
Я, черт возьми, его убью. Затяну в воду и утоплю.
Потому что это чудовищно глупо.
Потому что это безгранично мило.
Спонтанная инициатива чуть не стоила мне психики. А если бы в момент, когда я погналась за нанятым певцом, в моей руке оказалось что-то увесистее подушки и тверже?!
— Весьма изобретательный способ, — промямлила я. — Но мне не нравится Басков… боже, я же тогда ляпнула первое, что пришло на ум, Влад! — простонав, накрыла лоб мокрой ладонью. Хотелось уйти под воду и не всплывать.
— Я, — вдруг хохотнул Земской, — полный кретин.
Черт меня дернул, потому что я невольно улыбнулась ему в ответ. И мы разразились несдерживаемым смехом. Влад, проведя языком по нижней губе, снял ботинки, погрузил ноги в воду и соскользнул с бортика. Ткань рубашки мгновенно промокла, стала прозрачной и облепила мускулистое тело.
Земской подплыл ко мне достаточно близко, чтобы я смогла потеряться в темном пространстве зрачков, на несколько тонов отличимых от радужки.
Его глаза — разбавленная бесовским огнем, тягучая, засасывающая карамель.
Я явственно ощутила, как мои внутренности скрутило в узел.
На границе стремительно нарастающего пульса и меркнущего здравомыслия рябил самоконтроль. Взгляд напротив — колкий, обжигающий разрядом сотен шаровых молний в каждой клеточке моего тела. От вздорного возродившегося желания, пронзившего естество, в венах закипела кровь.
— Я думал о том, что ты сказала мне вчера, — произнес он хрипло, в полголоса.
Я проследила взором за тем, как Влад поместил в свои ладони мои руки.
— Я не готов мириться с тем, что ты отвергла меня, сделав это для утешения гордости, но не потому, что на самом деле желаешь разорвать между нами всякую связь.
Бесшумно сглотнув и взмахнув ресницами, я вновь подняла взгляд на его лицо.
— Но я действительно хочу оставить «нас» в прошлом, — сказала без ожидаемой непоколебимости.
Влад улыбнулся.
— Не верю. Ни одному из твоих слов. Я не сдамся. Я заполучу тебя.
— Этот бой заранее обречен на фиаско, — вскинула бровь.
Он повторил мой жест.
— Неужели?
