— Наверное, твои люди сегодня ночью будут выполнять свои обязанности вполсилы?
Руфус хмыкнул.
— Конечно, из-за красивых проституток, которые всегда есть в таких городах, появятся некоторые проблемы, но их не так уж трудно решить. Треть моих подопечных будет охранять, треть — спать, треть — заниматься любовью. Так пойдет?
— Я не смог бы придумать лучше.
Руфус резко свистнул, потом насмешливо сказал:
— Ты смог бы. Но это ничего бы не изменило.
Деметрий подождал, пока римлянин начнет отдавать распоряжения командирам отделений. После первых фраз Руфуса он поднялся с камня и отнес деревянную тарелку и кружку назад в пивную.
Мелеагр и Микинес сидели с тремя спутницами Клеопатры за невысоким столиком. Самой Клеопатры не было видно. Наверное, она уже пошла спать. В помещении находились также Мухтар и двое его людей.
— Где Леонид? — спросил Деметрий.
Мелеагр посмотрел на него.
— Он присматривает за загоном.
— Пусть Микинес сменит его.
— Хорошо, господин. — Казалось, Микинес только этого и ждал. — Я постараюсь снова подняться в твоих глазах.
Глаука криво усмехнулась. Таис не проявила никаких эмоций. Арсиноя резким движением головы отбросила назад волосы и язвительно спросила:
— Наказание за непослушание?
— Забота о животных и грузах. Жители этого города известны ловкостью рук и жадностью глаз.
— Может быть, ты присядешь рядом со мной, если уж ты его отослал?
Деметрий внимательно посмотрел на женщину, стараясь не показывать своего удивления.
— Я не мог представить себе ничего более приятного, — ответил он. — Но долг, понимаешь ли. — Он слегка поклонился и вышел с Микинесом.
Через некоторое время, взяв одеяло и сумку с наиболее ценными вещами, Деметрий отправился к постам, занятым римлянами.
— Я вам не помешаю, если расположусь на ночлег неподалеку от вас?
Некоторые из воинов засмеялись. Кто-то сказал:
— Ты окажешь нам честь, отдыхая рядом с нами.
Один постовой вернулся, обойдя загон. На смену ему пошел Другой.
— Где вы будете спать, когда закончится вахта?
— Вон там. — Римлянин указал на груду небольших камней, между которыми уже лежали их вещи.
— Я очень рад, что вы идете вместе с караваном, — сказал Деметрий. — Этот долгий путь усеян костьми легкомысленных людей и их животных.
— Мы, возможно, добавим к ним кости некоторых легкомысленных разбойников.
— Ты один из тех, кто нес паланкин, не так ли? Как тебя зовут?
— Постумус. Луциус Постумус.
— Я предполагаю, что там, где вы будете нести службу в дальнейшем, вам придется носить не паланкины, а кое-что другое.
— Не знаю. Я вообще не знаю, куда мы направляемся. — Постумус усмехнулся. В свете небольшого костра блеснули его зубы. — Может быть, ты и прав. Но если тебе хочется знать больше, то задавай вопросы центуриону.
Деметрий улыбнулся.
— Он вас предупредил?
— Он проинструктировал нас, чтобы мы не болтали лишнего.
Римляне разделились по двое, обходя загон, в котором находились животные и большая часть грузов. С внешней стороны, наиболее удаленной от гостиницы и города, на большом камне у костра сидел Микинес. Он наблюдал за площадкой загона сквозь желтые языки пламени.
— Лучше посматривай по сторонам, — сказал Деметрий. — Враг почти всегда приходит из темноты.
Микинес напрягся.
— Какой враг? Ты ждешь нападения?
— Кто его знает. Будь начеку и старайся быть осторожнее.
— Хорошо. Меня сменит Леонид, а потом разбудит Мелеагр. Последняя вахта моя. — Он, наверное, где-то там торчит. — Микинес попытался улыбнуться, но улыбка получилась невеселой.
Деметрий подумал, что, вероятно, он все еще переживает из-за своей бестолковости и выезда Мухтара к таможенникам.
— Может быть, в пивной, с женщинами? А вон Арсиноя. Она, по-моему, кого-то ищет.
— Сейчас не время развлекаться. — Деметрий похлопал его по плечу и пошел дальше.
С другой стороны загона, у костра, Арсиноя действительно кого-то искала. Она разговаривала с одним из дежуривших там римлян и все время оглядывалась по сторонам.
Деметрий с досадой покачал головой. Ему не хотелось, чтобы она его нашла. «Может быть, она разыскивает вовсе не меня», — подумал он, хотя приглашение, услышанное от нее в пивной, было, как ему показалось, с кем-то заранее оговорено. С кем?
Скорее всего, с Клеопатрой. От кого еще Арсиноя могла получить такой приказ? А может, ей просто хотелось общения, а с другими попутчиками было скучно? Но скорее всего, решил он, это желание оказать любезность хозяину каравана.
— Как бы там ни было, — пробормотал он, — для меня сейчас есть вещи поважнее. — В неярком свете медленно догорающего костра он как мог пересчитал горбы верблюдов и тюки с товаром. Вроде бы ничего не пропало, во всяком случае, ничего крупного.
Загон представлял собой пятиугольник. Возле первого угла горел костер. У третьего сидел Микинес. Четвертый угол упирался в стену колючего кустарника. Вдруг из кустарника раздался чей-то голос. Деметрий вздрогнул и выхватил из ножен короткий меч.
— Хотите побыть в одиночестве или следите за имуществом, господин?
Это был Нубо. Деметрий вложил меч в ножны и перевел дыхание.
— Ты спрятался, чтобы до смерти пугать путешественников?
