Может, сыновья мне чего-нибудь умного подскажут: они выросли очень толковыми ребятами, а Круно ещё и военного опыта успел набраться. Да и я не Велизарий*, к сожалению.
Кисил с Бедричем сразу после завтрака засели в шатре барона тер Кронос. Подозреваю, что собрались прямо с утра «залить шары». Надеюсь, что не переусердствуют, тем более, я всех по этому поводу предупреждал.
Вот, наконец, сапёры доложили об окончании работ. Я только подошёл к лестнице, чтобы забраться на вышку, как увидел скачущего ко мне Стока. По сердцу заскребло нехорошее предчувствие.
— Вито, прими коня у генерала, — приказал я своему оруженосцу, когда Сток доскакал до моих гвардейцев и спрыгнул с седла.
— Милорд, Его Величество уже знает о нашем прибытии, — доложил Сток Вернер.
— Отряд махаратшской конницы выявил наше расположение, — пояснил генерал на вопросительно приподнятые мной брови. — Там всадников сорок было. Пластунам только спрятаться оставалось, чтобы их не перестреляли. А пока махаратшцев разъезды наших уланов заметили, пока на коней весь эскадрон подняли, чтобы их перехватить, те наше расположение успели рассмотреть. Отогнали их, конечно, но далеко преследовать не стали. Знаете же, милорд, как они стрелы могут на ходу метать. Не было смысла на пустом месте потери нести.
— Всё правильно сделал, — успокоил я Стока. — Нам бессмысленные потери не нужны. Да и не смогли бы мы долго тайну своего присутствия сохранять… Дай команду удвоить количество конных разъездов и поднимайте воздушного наблюдателя. Слава Предкам, ветер позволяет.
После того, как отпустил Стока, всё-таки поднялся на вышку и оценил обзор. Не изображение с дрона, конечно, но неплохая панорама места предстоящего сражения открывается. Тем более, альтернатива отсутствует. На будущем поле боя ни гор, ни холмов в наличии нет.
Зато Его Сопляческому Величеству вообще почти ничего не будет видно. Не думаю, чтобы ему, как мне, командный пункт на наблюдательной вышке построили. Не принято здесь этого. По крайней мере, я не слышал.
Закончив осмотр местности, я забрался на поданного мне оруженосцем коня и порысил в сторону лагеря. Надо своих родственников-баронов от бутылки отрывать и выводить войско для оборудования позиций на местности.
Можно уже не прятаться. Да и Дориан, думаю, может в любой момент решиться на атаку. Содержать большие армии весьма накладно. Также в нынешних армиях ОЧЕНЬ большие небоевые потери от антисанитарии.
И король прекрасно знает, что в моём войске таких проблем нет. Так смысл ему ждать? Благо, что сейчас к бою подготовиться — это не студентов из общаги на драку позвать.
Там услышали «Наших бьют!», треники натянули и через несколько минут уже кулаками на улице машут. Здесь, чтобы Дориан смог многотысячное войско к бою выстроить, ему придётся полдня корячиться. У меня быстрее получится, но ненамного. Из-за союзников. Вот поэтому прямо сейчас и начну.
Только вернулся в лагерь и начал раздавать приказы, как меня снова нашёл генерал Вернер:
— Милорд, прибыли парламентёры от Его Величества Дориана II. Он вызывает вас на переговоры.
Глава 11. Баронство Кронос. Зарев, 559 круг Н. Э.
— Вызывает? — усмехнулся я на доклад генерала. — Серьёзно? Может, ещё и приказывает? Он лишился права отдавать мне приказы в тот миг, когда нарушил наш договор вассала и сюзерена.
— Ну… я это… — смешался Сток.
Не стоит мне злиться из-за формы доклада, а, тем более, срывать злость на своём друге. В своё время мы подружились, когда были со Стоком рядовыми наёмниками.
Сейчас он не по дружбе со мной, а за реальные заслуги стал баронетом Стоком Вернером и дорос до генерала. Но знатоком этикета и придворным шаркуном так и не стал. Да и Предки с ним! «Шаркунов» и без него хватает, а вот преданного друга и хорошего военачальника, попробуй найди.
Поэтому, чтобы не ставить друга в неловкое положение, я поторопился продолжить и заодно показать окружающим своё расположение к командующему аристийской армией:
— Благодарю тебя, друг мой, что лично сообщил мне о предложении переговоров со стороны Дориана. Что бы ни говорило это ничтожество, но игнорировать его предложение мы не будем.
— Посмотрим, что он хочет сказать. Может, сдаться хочет? — под хохот свиты предположил я.
— Достопочтенный Агро, — обратился я к старшему Кедрику. — Прошу вас взять на себя организацию переговоров.
Я мысленно подсчитал, кого необходимо взять с собой на предстоящую встречу, чтобы не умалить достоинство своего ближайшего окружения, и обозначил свои требования:
