— Сегодня проведём Военный совет по этому поводу, но перед этим хотел с вами посоветоваться, — продолжил я, пригубив из кубка глоток прохладного напитка. — Хех, неплохое пиво. Хоть какая-то польза с этих кроносских маркитантов.
Присутствующие за столом рассмеялись, а я, наклонив к ним поближе голову, негромко продолжил:
— Думаю, мы сделаем следующим образом…
— Генерал, я хочу поговорить с Дорианом. Организуйте мне встречу, — отдал я распоряжение Стоку Вернеру, когда Военный совет закончился.
— А если он не пожелает встречаться с вами лично, милорд? — поинтересовался Сток.
— Будет неприятно, конечно, но я переживу. Хочу ещё раз донести до осаждённых, что их ждёт в случае, если они не сдадутся до начала штурма, — пояснил я своему генералу.
— Ещё раз официально предложу сложить оружие. Сомневаюсь, что они примут это предложение, но я считаю правильным предоставить им последнюю возможность избежать очередной бойни, — продолжил я объяснения своему решению. — А нет, так нет. Пусть будущие жертвы будут на совести короля. И главное, пусть об этом станет широко известно.
— Впоследствии, когда будем сменять на престоле Варнии правящую династию, это пригодится. В таких делах мелочей нет. Всё, ступайте, — отпустил я генерала. — Я хочу успеть провести переговоры днём, а светлого времени у нас сегодня осталось совсем немного.
Глава 17. Хетск. Руен, 559 круг Н. Э.
Командир королевской гвардии, граф Берхард Неман, гулко топая грубыми каблуками походных сапог, уверенно прошёл по полупустому этажу дворца и вошел в кабинет хетского графа.
— Ваше Величество! — склонился граф в глубоком поклоне. — Вам послание от предводителя бунтовщиков, мерзкого изменника Сержио.
В Хетске уже давно не было замка. Когда-то, еще во времена Империи, он был, но без должного внимания владельцев и соответствующего ухода обветшал, а затем был разобран на строительные материалы.
Современным хозяевам хетского графства больше не требовалось дополнительное укрепление внутри городских стен, а вот комфорта хотелось. Поэтому на месте бывшего замка они отстроили дворец, красивый и удобный. Ну, по местным меркам.
В роскошно обставленном кабинете хетского графа, куда прибыл с докладом Берхард Неман, за щедро заставленным разнообразными блюдами и напитками столом, сидели четверо: сам Его Величество Дориан II, хозяин местных земель граф Жерар тер Хетск, граф Филип тер Вранск и командующий союзным ренийским войском граф Ларс тер Везер.
Надо сказать, что, не взирая на осаду, ни знать, ни королевское войско, ни городская стража в Хетске пока не голодали. Запасы продовольствия в городе были солидными и позволяли чувствовать себя весьма уверенно.
А вот у простых горожан проблемы уже начались. На них продовольственное изобилие не распространялось. Но кого и когда это волновало? Тем более, когда под рукой такой воинский контингент?
При таком раскладе горожане своё недовольство могли выражать только ночью под одеялом. Да и то шёпотом. В городе появились проблемы из-за обилия нечистот и, как следствие, начался рост болезней среди простолюдинов. Но аристократов это пока не коснулось.
— Послание? — удивился король и, вернув на блюдо хорошо прожаренный кусок баранины, требовательно протянул к графу руку. — Давай сюда!
— Устное, Ваше Величество. Устное послание, — уточнил Берхард Неман.
Командир королевской гвардии забеспокоился, что вызвал у своего короля неудовольствие, но Дориан II благодушно махнул рукой:
— Хорошо. Что хочет эта отрыжка гурмилла?
— Бунтовщик и изменник Сержио просит вас, Ваше Величество, о встрече, — видя, что король не сердится, Берхард Неман успокоился.
— Что, боевой задор варвара иссяк? — усмехнулся король, и присутствующие угодливо рассмеялись. — Он хочет выторговать себе жизнь?
— Не могу знать, Ваше величество. Этого он не сказал, — ответил Берхард Неман.
Собственно, какие-то основания так себя вести у короля были. Никто из его военачальников не видел для их врага возможности овладеть Хетском. Вот просто никакой!
Сначала короля и его свиту напугали быстро собранные аристийцами требушеты. Но затем стало ясно, что серьёзной угрозы они не несут. У них просто не оказалось достаточного количества снарядов, чтобы развалить крепостную стену.
Потенциально опасные осадные механизмы слишком редко сотрясали древнюю кладку своими ударами, чтобы в ближайшее время её развалить. Сильно расстроил Дориана уход в стан врага трёх баронов, но это тоже не дало решающего перевеса мятежникам.
Сейчас воины обороняющейся армии успокоились и при любой возможности старались поиздеваться над бессильно отирающимися под стенами города бойцами так называемой «армии Коалиции Справедливости», а по сути — войска мятежников.
Что же касается перспектив, которые должны по-настоящему пугать осаждённых. Ведь королевская армия «заперта» за стенами осаждённого города, а все пути снабжения обрезаны.
