Мельком смотрю на Картера, он все еще спит. Возвращаю внимание Кеннету и смотрю на него почти безразлично, хотя в душе бушует самая настоящая буря. Он убьет меня? Прямо сейчас отомстит за Марлин? Момент более чем подходящий. Картер не сможет меня защитить.
– Что ты имеешь в виду? – спрашиваю, слегка дрогнувшим голосом.
Он продолжает неотрывно смотреть на меня, будто пытается просверлить дыру в голове.
– Ты все еще жива только благодаря Картеру. Если бы не он, ты уже горела бы в пламени адского костра. Вчерашние события доказали, что жизнь может оборваться в любой момент по самым разным причинам. Хочу, чтобы ты знала, если с братом когда-нибудь что-то случится, и я не смогу его спасти, то ты незамедлительно отправишься следом. Ведь тогда не будет ни единой причины откладывать мое возмездие.
– Я поняла, – говорю негромко и отворачиваюсь на этот раз окончательно.
Этот разговор многое прояснил для меня. Насколько я поняла, Кеннет всегда держит слово, поэтому у меня больше нет ни единой причины опасаться его и избегать его общества, чтобы лишить его возможности прекратить мое существование. Теперь я понимаю, он не убьет меня. По крайней мере пока жив Картер.
Около получаса проходит в тишине, и когда я решаюсь мельком посмотреть на Кеннета, обнаруживаю, что тот спит. Тихо поднимаюсь с края кровати, ощущая, как ноют затекшие мышцы. Обхожу постель, скидываю ботинки, забираюсь на нее и устраиваюсь рядом с Картером, стараясь не разбудить его, а также избежать боли в раненом боку. С первым справляюсь вполне успешно, а вот со вторым – нет. Крепко стиснув зубы, чтобы не издать ни одного даже самого тихого наполненного страданиями стона, устраиваюсь поудобнее и ненадолго прикрываю глаза. Не собираюсь никуда уходить, пока Картер не придет в себя. Да и тогда тоже.
Распахиваю глаза и быстро моргаю, понимая, что незаметно провалилась в сон. Вскидываю голову и тут же встречаюсь взглядом с Картером. Задыхаюсь от удивления, быстро смотрю в сторону второй кровати, но она оказывается пуста. Все трубки убрали, а Кеннет куда-то ушел. Резко сажусь и тут же морщусь от крайне болезненных ощущений в боку, но по крайней мере я больше не чувствую себя разбитой, как при прошлом пробуждении.
– Давно ты проснулся? – хриплым ото сна голосом спрашиваю у Картера.
– Минут десять назад, – отвечает он, поднимает руку, перехватывает мое запястье и подтягивает к себе.
Начинаю протестовать:
– Подожди! Надо позвать Харпера.
– Нет, – твердо говорит Картер, серьезно глядя на меня. – Это подождет. Иди ко мне.
Осторожно, чтобы не потревожить его рану, опускаюсь на матрас. Картер обнимает меня, кладу голову ему на плечо и заглядываю в глаза.
– Как ты?
На миг он задумывается, потом отвечает:
– Как будто в меня стреляли.
С шумом выдыхаю и неодобрительно смотрю на него.
– А если серьезно?
– К вечеру все будет в порядке. Как
Отмахиваюсь.
– Со мной все почти нормально. – Замолкаю, неотрывно глядя в его глаза. К горлу вновь подступает горький ком, и я пытаюсь сглотнуть его, но ничего не выходит. – Я ужасно испугалась.
Картер чуть приподнимает голову и касается губами моего виска.
– Я тоже, – признается он. – Что мне сделать, чтобы ты не лезла под пули, а также под когти и зубы тварей?
Грустно улыбаюсь.
– Для начала, встать на ноги.
– Это легко.
Усмехаюсь и качаю головой.
– Затем спасти мир от гибели.
– Это сложнее, но я справлюсь.
Закусываю губу, но все равно не могу скрыть улыбку. Набираюсь смелости и произношу на одном дыхании:
– Переехать на Диабло-роуд, 1127 и не выпускать меня из спальни.
Картер озадаченно смотрит на меня и уточняет:
– Куда переехать?
Хмурю брови. Вот же! Чтоб тебя, Джексон Купер! Поверить не могу, что он соврал мне. Но назад пути все равно уже нет, поэтому я начинаю чуть сбивчиво:
– Это дом. Недалеко отсюда. Джексон дал мне ключи сто лет назад, но я все никак…
– Я согласен, – перебивает Картер и тихо посмеивается.
Прищурившись, смотрю на его довольное выражение лица и недоверчиво уточняю:
– Так ты в курсе про дом?
Картер с довольным видом кивает.
– Прости, что не сказал раньше. Ты так мило краснеешь, когда речь заходит на личные темы. И, кстати, мне нравится твоя идея про спальню.
Закрываю глаза ладонью и качаю головой, не в силах сдержать смех. Дышать становится трудно, от странного ощущения, зарождающегося в груди. Будто сердце увеличивается от переполняющей его любви. И я больше не могу держать это в себе. Убираю руку от лица и смотрю в глаза Картера.
– Картер? – шепчу я, пока не растеряла всю решимость.
С его губ исчезает улыбка, а выражение глаз становится невероятно серьезным.
– Я люблю тебя, – говорит он, опережая меня.
Забываю, как дышать, отчего голова начинает кружиться. Или это от переполняющего меня счастья?
– Я… хотела сказать первой.
Картер широко улыбается.
– Тогда давай сделаем вид, что я ничего не говорил.
Качаю головой и тоже счастливо улыбаюсь. Без разницы, кто скажет первым о чувствах. Да и стоит ли говорить, если по поступкам и так все понятно?
