Смеясь, я снова вышла наружу, чтобы забрать часть багажа, с ворчанием закинула пару сумок на плечо и чуть не утонула в снегу под их весом.
- Господи Иисусе, Корина! Что ты там держишь? Камни?
Она бросила на меня свой патентованный испепеляющий взгляд:
- Ничего особенного, милочка. В конце концов, у женщины должны быть какие-нибудь тайны.
Смеясь и качая головой, я кое-как зашла в дом, кряхтя под весом Корининых сумок. Айс последовала за мной, наконец, попав в тепло. Вместе мы зашли в спальню для гостей, сгрузили багаж на кровать, и начали потягиваться, чтобы расслабить натруженные мышцы.
Корина присоединилась к нам, придирчиво оглядывая комнату:
- Не плохо, дамы. Совсем не плохо. К такому месту вполне можно привыкнуть.
Я счастливо улыбнулась, польщенная ее словами.
- Ну, ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь-, – затем я остановилась, пораженная внезапной мыслью, и почесав шею, спросила: – А кстати, как долго ты собираешься с нами жить?
Корина посмотрела на меня, потом на Айс, потом снова на меня. Затем слегка нахмурилась.
- Ну... возможно, тебе и твоей подруге нужно поговорить. Я подожду здесь и э... освежусь немного.
Я посмотрела на Айс, которая коротко кивнула и сделала приглашающий жест, широко взмахнув рукой. После секундной паузы я вышла из комнаты, Айс, аккуратно закрыв дверь, пошла за мной.
Я повернулась к ней, уперев руки в боки.
- Так. Что происходит? – вопрос, скорее всего, прозвучал раздраженно, на самом деле я не злилась. Сбавив тон, я продолжила: – Что-то не так?
- Нет, все нормально, – она развела руками: – просто приглашение не было ограничено по времени.
Я почувствовала, как сощурилась:
- Что это значит в точности? – для женщины, которая превратила прямоту в вид искусства, она могла выражаться весьма неопределенно, когда хотела.
Ее глаза сузились в ответ.
- Это означает то, что я сказала, Ангел. Пока меня это устраивает, она может оставаться столько, сколько хочет. Я не ограничивала ее пребывание каким-то конкретным сроком.
Медленно кивнув, я сложила руки на груди.
- Что-то подсказывает мне, что это будет не просто визит.
Она улыбнулась:
- Только если мы этого захотим, Ангел. Я высказалась только за себя. Ты беспокоилась о том, как она будет жить вне тюрьмы. По правде, я тоже, хотя я знаю Дониту, и уверена, что она позаботилась бы о Корине, – отвернувшись, она подошла к одному из кресел в библиотеке и села, наклонившись вперед. Ее руки беспомощно повисли между коленей. Когда она посмотрела на меня, ее лицо было настолько искренним, насколько оно вообще могло быть: -Корина спасла жизнь не только тебе, Ангел. И я думаю, что хочу вернуть долг.
Ее голова склонилась, и я, не имея возможности удержаться, даже если бы захотела, подошла к ней, осторожно присела на ручку кресла, обняв Айс одной рукой и притянув ее к себе. Мне стало очевидно, что ее беспокоило что-то помимо этого разговора.
- Хочешь поговорить?
Мгновение спустя она подняла голову и улыбнулась краешком рта:
- Может, попозже.
Что, без сомнения, означало, что тема была закрыта. Пока что.
Я улыбнулась, чтобы хоть как-то облегчить тяжесть на ее плечах.
- Хорошо. Ты знаешь, где я живу.
Она игриво боднула меня головой:
- Я это хорошо знаю.
- Итак, должны ли мы возместить ей моральные убытки за то, что заставили ждать в спальне так долго?
Айс фыркнула:
- Ждать, как же. Она слышала все до последнего слова.
Дверь приоткрылась, и высунулась голова Корины. Ее прическа была идеально уложена, а на губах играла широкая и понимающая улыбка, которая означала “А что, были какие-то сомнения?”
Смеясь, я спрыгнула с ручки кресла и подвела нашу гостью к дивану:
- Корина, ты неисправима.
- Ммм. Как говорили один или два любовника в свое время, несомненно.
Черт! Она снова это сделала! Даже после такой долгой разлуки эта проклятая женщина все равно могла заставить меня покраснеть сильнее, чем кто-нибудь, за исключением Айс. Смена темы последовала вовремя:
- Может, хочешь чаю? Еды? Все, что угодно.
- Спасибо, но никакой еды. Мисс Высокая, Темноволосая и Неразговорчивая каким-то образом умудрилась выкопать хорошие манеры из той дыры, где она их зарыла, и организовала пиршество на пути сюда. Я до сих пор выковыриваю хрящи из того, что осталось от моих зубов.
Я посмотрела на Айс, которая отвела глаза и уткнулась в книгу, которую она читала накануне вечером; кажется, что-то из Эллиота, хотя она проглатывает их с такой скоростью, что трудно ориентироваться.
- Тогда как насчет чая? – спросила я Корину.
- Было бы замечательно.
- Я принесу, – сказала Айс, поднимаясь и откладывая книгу на стол: – Вы двое пока... наверстывайте упущенное.
Я потянула ее за руку, когда она проходила мимо:
- Твой ужин в духовке, если ты еще голодна.
Она улыбнулась и поцеловала меня в макушку.
- Отлично. Скоро вернусь.
Айс вышла, оставив нас пялиться ей вслед.
- Ты пробудила в этой женщине целый мир доброты, Ангел, – наконец мягко заметила Корина.
- Это сделала свобода, Корина. Я всего лишь немного помогла, и все.
Улыбаясь с бесконечной нежностью, она взяла меня за руку и усадила рядом с собой, обняв.
