— Значит, я увидела будущее? — несмотря на то, что внешне Старк выглядела куда спокойнее, чем мгновение назад, её голос выдавал обратное.
— Ты увидела возможные варианты будущего, Старк, — Виктория левой рукой пододвинула палантир к себе. — Время непрямолинейно. Существует огромное количество исходов разных событий. Например, наша встреча имеет порядка трехсот концовок. Тем не менее палантир не может дать гарантированного ответа, ведь будущее неопределённо. К чему это я… Ах да, вернемся к самому началу. Из всех героев Земли ты наиболее проницательна. Я уверена, ты и твои коллеги по кружку иллюминатов знают об истинном положении вещей на нашей планете.
— Да, это так, — не стала отрицать очевидное Гвенет.
— Старк, ты всегда пыталась организовать Мстителей и остальных героев Америки в нечто большее, чем просто кучку ряженых добровольцев с суперсилами. И с каждой попыткой понимала, что они не хотят развиваться. Что ж, как показало настоящее, ты была права. Что случилось, как только я раскрыла темные секреты политики вашей страны? — Виктория развела руки в стороны и довольно хмыкнула. — Капитан Америка объявила Крестовый Поход. Синяя Марвел решила напиться от горя. Человек-паук, судя по выброшенному костюму, вовсе решила отказаться от своей деятельности. Капитан Марвел уже давно торчит в космосе, и вы не знаете, когда он вернется. И так далее. Но если бы Роджерс могла смотреть далеко вперед, а не жить прошлым, веря в давно забытые идеалы справедливости и благородства, ничего бы этого не случилось.
— И это тоже так, — мрачно согласилась Гвенет, опустив взгляд. — К сожалению, контролировать их слишком сложно…
— И ведь это только вершина айсберга. — как ни в чём ни бывало продолжила Дум — Вспомни Т’Чаллу. Самый богатый человек на Земле, что может сто раз купить все твои активы и при этом еще останется на новенький авианосец Щ.И.Т.а. Правит одной из самых технологически развитых стран. Да, я признаю: технологии Ваканды опережают мои на десятки лет. И как же мудрый африканский народ с тысячелетней историей, что держит всех остальных людей за варваров и дикарей, распорядился своим даром? — и снова из динамиков шлема Дум раздался ехидный смешок. — Вместо того, чтобы вытянуть народы Африки из нищеты, дикарства и гражданских войн, в которых они погрязли, вакандцы предпочли самоизоляцию, наплевав на всех остальных отгородившись “почётной” ролью хранителей вибраниума, который нихрена не сохранили. И после этого мне говорят, что Т’Чалла — герой Земли, а я — тиран и самодур? Двойные стандарты во всей своей красе…
— Позволь, — Старк решительно посмотрела на Викторию, уперевшись руками в постамент. — Ты тоже оградилась от мира и не стремишься помогать своим соседям.
— Меня ограничивает международное право, Старк. Более того, все мои соседи так или иначе враждебны мне. А у Т’Чаллы совсем иная ситуация. И тебе всё это известно. Кто бы что не говорил, но де факто Африка свободная территория. Ничто не мешает Пантере оказывать хотя бы гуманитарную помощь…
— Вот только эти слова тебя не оправдывают, Дум. — настояла на своем Гвенет. — Ты совершила чудовищный поступок, которому нет оправдания.
И в то же самое мгновение Старк ощутила, как две тяжелые, крепкие мужские ладони аккуратно опустились на её плечи. Альбей навис над ней.
— На самом деле это я стоял за всеми этими злодеяниями. И пока наш план идет так, как и было задумано.
— Неужели…
— Гибель сотен тысяч людей — это печально. Дети, старики, мужчины и женщины, что были ни в чем не повинны… Но в общей картине грядущих событий их жертва — первый шаг на пути к перерождению человечества и раскрытию его истинного потенциала.
— Тебе вполне известно, насколько лениво современное общество, Старк, — Дум заговорила вновь, привлекая к себе сосредоточенный взгляд Железной Леди. — Несмотря на все доказательства существования враждебных нам космических сущностей, нападения пришельцев и суперзлодеев-маньяков, что одержимы геноцидом всего сущего, люди ничего не делают. Тебе известно, какие технологические чудеса оставили после себя внеземные цивилизации пару лет назад. И что в итоге? — Дум подняла палантир Мерлина над собой. Зеленое колдовское пламя охватило его. Когда оно развеялось, вместо шарика Виктория держала в руках идеальную уменьшенную копию Земли, что выглядела как полноценная живая планета. — Обитатели нашего маленького сине-зеленого шара предпочли спрятать голову в песок. Зато какие-то жалкие кучки вчерашних строителей, слесарей и сантехников, не имея никакой поддержки, умудряются создавать технологические чудеса на коленках из жалких кусочков технологий пришельцев, что достались им непонятно как. А создать стабильные, по-настоящему полезные технологии, которые можно пустить на поток,при этом ничем не рискуя… Это, по факту, можем лишь ты да я.
— Как это не печально признавать, это человечество сгинет в огне будущего, Старк, — продолжил Альбей. — Но мы не можем допустить такой печальный исход. Потому требуются кардинальные изменения…
