Но с другой стороны… Алый Ведьмак, Воительница, Вижен, брат Беннер, Геркулес, Тор, Девушка-Муравей, Оса и генерал Росс смогли присоединиться. Что уже хорошо. Пускай это и не полный состав, но определенно сила, с которой стоит считаться. Больше ждать она уже не могла: каждая минута означала еще большие жертвы со стороны гражданских.
— Мстители, мы на подлете, — объявил пилот квинджета — «простого робота», что функционировал на базе устаревшего костюма Железной Леди.
Стоило этому случиться, как внутренний дисплей ожил, и перед командой супергероев в их транспортнике появилось изображение Виктории фон Дум на командном мостике Гелликарриера.
— Мстители, — холодно поприветствовала команду героев Виктория.
— Дум, — в такой же манере ответила Старк.
— На время этой операции вы переходите под мое управление. Прежде чем начать возмущаться и высказывать недовольство, спешу вам напомнить, что внизу гибнут люди. По имеющимся у меня данным, на текущий момент из полутора миллионов человек уже около восьмисот тысяч заражены. Эта инопланетная дрянь стремительно перекидывается на другие города, и мы не можем понять, как. Поэтому во имя всего человечества я прошу вас хотя бы сейчас не спорить со мной. Наши распри — абсолютно не важны на фоне апокалипсиса, что может произойти, если мы сейчас проиграем.
— Ну раз такое дело… — пожала плечами Тор.
— Дум, где мы нужны более всего? — прямо и деловито спросила Железная Леди.
— Весь город — одна сплошная боевая зона, — в подтверждение её слов перед Мстителями в квинжете появился огромный поток данных и интерактивная карта города. Почти все на ней было красным. И лишь небольшие участки оставались относительно безопасной зоной. Помимо этого Виктория предоставила им информацию о зараженных. Как и подозревала Гвенет — симбионты. Но особенные. Повышенная устойчивость к физическому урону, огромная сила и, самое главное — невосприимчивость к звуку.
— Очень любопытно, — Вижен внимательно изучал предоставленные данные. Впрочем, как и все остальные, хоть и своей манере. Например, Росс читал урывками, ища наиболее важные для себя данные, а Алый Ведьмак использовал свою магию, чтобы поскорее усвоить информацию.
— Я не буду скрывать: ситуация внизу очень плачевна. Местные войска и полицейские почти бесполезны против этих тварей. У них нет вооружения, что способно дать хоть какой-то ощутимый отпор. Оперативников Щ.И.Т.а и моих думботов не так уж и много. Европейские герои не подготовлены, и уже как минимум двадцать из них заражены и используют свои силы против нас… К слову об этом. Старк, я надеюсь, ты обеспечила свою команду средствами защиты?
— Разумеется, — и по команде Железной Леди все супергерои в квинжете нажали на специальные красные часы, кроме Воительницы, самой Старк и Вижена. Из них по всему телу начали расползаться наночастицы, что стали приобретать форму наподобие костюма Железного Человека с небольшими различиями в цвете. У Осы — желто-черной, у Джона Волтерса — зеленый и так далее.
— Превосходно! Мне не придется выделять свои бронескафандры.
— Тогда какова наша задача? — поинтересовалась Джин Роудс, или Воительница.
Прежде чем ответить, Виктория предоставила им сейсмический снимок Мюнхена с высоты птичьего полета, что был сделан буквально пару минут назад. Герои увидели, что из центра города исходят толчки магнитудой три и четыре балла.
— Мы считаем, что зараженные взаимодействуют друг с другом с помощью некого коллективного разума.
— Значит, у них должен быть где-то улей, — выдвинула мысль Девушка-Муравей.
— Верно, Пим. И, судя по всему, эти твари решили разместить свой улей под землей, в центре города. Если верить схемам, то там огромное количество подземных коммуникаций, плюс линии метро. Могу предположить, что они сооружают нечто грандиозное, раз им не хватает места.
— Так разбомбите это место. Несколько термических боеголовок — и все, нет проблемы. — Росс мыслил как военный и поэтому высказал свое очевидное всем мнение. И, судя по кивку Роудс, она была с ним согласна.
— Не держи меня за дуру, Росс. Мы уже пытались это сделать пару минут назад, — резко ответила Виктория. — Баллистические ракеты, орудия Гелликарриера, тяжелая артиллерия и мои плазменные бомбы — всё оказалось тщетно. Как мы выяснили, под землёй находится огромное скопления симбиотической массы, что поглощает всю полученную энергию, чтобы разрастаться ещё больше. В том числе и огонь.
— А, ну вот это плохо, — скривила от недовольства лицо Роуди, прежде чем скрыть его за шлемом костюма Воительницы.
— Я вам доверяю очень важную и ответственную задачу. Вы должны будете спуститься вниз и уничтожить эту дрянь, пока из улья не начнут выходить еще более страшные формы зараженных.
— Дум, это очень рискованная операция. Даже для нас, — произнесла с неким скепсисом Старк.
— Да, поэтому с вами я отправляю свой самый сильный резерв. Он будет ждать вас в точке назначения. Передаю координаты и все необходимые схемы, — наступила неловкая пауза, за которой последовали слова, которые никто из героев не ожидал услышать. — И… Удачи вам. Конец связи.
