Императора окружило слабое золотое свечение, и мгновение спустя он начал левитировать над землей. Направившись к образовавшейся дыре, он плавно спустился в широкий туннель, наполненный отходами жизнедеятельности города-миллионика. Крылатая спутница и Мстители последовали за ним. Когда последний супер оказался внизу, рядом с ним, Альбей плавно опустил руку и вырванный кусок земли вернулся на свое место. Разорванные части восстановились и мгновение спустя все выглядело так, будто Император ничего не делал. Они оказались во мраке. Но, к счастью для отряда, у всех в броне были фонари. А некоторым и они не нужны были.
— Теперь мы находимся на территории зараженных, — раздался по общей связи лишенный эмоций голос Анафемы. — Старк, Дум по вполне понятным причинам предпочла, чтобы ты командовала этой операцией.
— Хорошо, — датчики и системы наблюдения её доспеха сосредоточились на Мэри и Альбее. — Мэри, как я заметила, ты сильный криомант. Будешь работать вместе с Алым Ведьмаком.
— Слушайся меня, и всё будет хорошо, — ласково ответил её новый напарник.
— Постараюсь Вас не разочаровать, мистер Алый Ведьмак, — слегка нервничая ответила Святая.
— Можно просто Владислав, — Максимов слегка усмехнулся от реакции девушки.
Однозначно она их фанатка. Главное, чтобы это не сказывалось на её эффективности. А насчет остального — жить можно.
— Альбей, — Старк обратилась к бывшему Владыке Человечества. — Что насчет тебя?
— Я предпочту не использовать свою силу без крайней необходимости, — лаконично ответил Император. — Она может быть слишком опасна для всех. Но помочь я вам могу.
Он слабо хлопнул в ладоши, и золотая волна окатила весь отряд. В то же самое мгновение Старк и остальные заметили, что двигатели доспехов Железной Леди перестали издавать звуки. Роуди пошевелила руками. Но вместо характерного звука работы сервомускулов она ничего не услышала.
— Великая гора Олимпа, да ты настоящий волшебник! — довольно воскликнул Геркулес, смачно ударив в ладоши. Что тоже не создало шума. — Ты часом не знаком со Стренджом?
— Лично — нет, — сухо ответил бывший Владыка Человечества, не разделяя оптимизма греческого полубога.
— Альбей, тогда держись позади, — произнесла Гвенет и взмахнула рукой, указав назад.
— Как скажешь, Старк.
Пользуясь своими тактическими познаниями и помощью Джарвиса, Старк построила свой отряд в стандартном построении. Самые первые — Женщина-Муравей и её пара — Оса. Благодаря технологиям Пим эта пара способна уменьшаться до крошечных размеров и быть незаметными. К тому же, с костюмами Гвенет они будут крайне быстрыми. Этакая линия разведки.
Следующая линия — грубая сила. Тут все понятно, основные мускулы отряда — Тор, Геркулес, Росс и Волтерс. А следом за ними огневая поддержка: Мэри, Максимов, сама Старк, Роуди и Вижен. А замыкает отряд Альбий.
В таком построении отряд направился вперед, ориентируясь на заранее построенный Джарвисом маршрут.
Но Гвенет кое-что беспокоило. И поэтому, дождавшись момента, она открыла зашифрованный канал связи с Альбеем, чтобы их никто не смог услышать.
— Я хочу знать правду, мистер Альбей. Этот вирус, эти жертвы — лишь очередная шалость Дум на пути к мировому господству и «спасению человечества»? — с некой грустью спросила Гвенет, невольно понимая, что если это правда, то тогда…
— Нет, Старк, нет, — спокойно отринул столь омерзительное предложение Император. — Если бы мы хотели сделать нечто подобное, то обязательно бы тебе сообщили. К тому же какой нам смысл подрывать собственные силы, когда вскоре должен начаться финальный план?
— Тогда кто?
— Как и ты, я и сам блуждаю в тенях, не в силах узнать правды. Но кто бы это не был, он обязательно заплатит за напрасную и бессмысленную гибель людей. Это я тебе обещаю.
— Тогда что здесь делаете Вы? С Вашей-то силой можно завершить весь этот кошмар за одно мгновение! Я не верю словам, что Ваша сила слишком опасна, Вы прекрасно её контролируете!
— И что же будет если я решу эту проблему? Что будет, если я по щелчку пальцев заставлю этих тварей исчезнуть? Ответ ты и сама знаешь, ибо делала то же самое, хоть и прилагая куда больше усилий — люди ничему не научатся. Только с огромным трудом преодолевая трудности, люди начинают ценить то, что имеют… и то, что потеряли. Я считаю своим долгом указать путь и встать у руля, если понадобится, но не решать проблемы всех и каждого, даже такие серьёзные. Это должны сделать вы, Мстители.
После этих слов и так паршивое настроение Старк стало ещё хуже и наступила давящая тишина. Даже болтливая Тор не проронила ни слова, полностью сконцентрировавшись на миссии. Благодаря опыту и профессионализму команды, отряд продвигался очень быстро.
