Их место пребывания не вызывает восторга — старая пыльная придорожная забегаловка, в окнах которой можно разглядеть огни большого города. Телевизор, подвешенный над барной стойкой, не умолкал. Оттуда вещал прогноз погоды симпатичный молодой человек. Из радио, чьи лучшие дни давно прошли, доносилась старая ковбойская музыка. Помимо престарелого бармена с яркими чёрными волосами и двух девушек в зале присутствовало несколько десятков человек. В основном — случайные попутчики, что решили перекусить.
— У тебя нет такого чувства, что мы делаем в этой жизни что-то не так? — внезапно прервала тишину Джейн. Девушка произнесла эти слова в полный голос — остальные посетители поглощены своими проблемами и вряд ли кто-то их будет слушать.
— Постоянно возникает… — слабо протянула Флора. — Раньше у меня было все — друзья, приятели, семья, работа… а что теперь? Ничего. Я живу одна. Друзей нет. Родители умерли, а всем остальным близким на меня плевать. Постоянно мотаюсь по стране. Пью. Пью, как собака… Я устала Джейн. Я устала.
— А как же Паркер? Вы вроде с ней хорошо общаетесь, — поинтересовалась Блейз.
— Раньше хорошо ладили. А сейчас… — повисла неловкая тишина. Томпсон достала из стакана трубочки и осушила все оставшееся виски за один залп. Лицо девушки даже не поморщилось.
— Я не знаю как сказать. У меня просто нет желания с ней общаться. Как… бы… это личное.
— У тебя не всё так плохо. Поверь мне. Знаешь Часовую?
— Как же её не знать. Пример благородности, справедливости, чести и отваги. Грубо говоря, капитан Америка, но без щита, с плащом и сверхсилой.
— Вот она — самый несчастный человек. Поверь мне, — Джейн сделала глоток свежего пива, довольно чмокнув. — Муж бросил. Друзей нет. Все считают за врага. Пичкают таблетками…
— А зачем её пичкать таблетками?
— Тебе лучше не знать.
Резко телефон Джейн, находящийся во внутреннем кармане кожаной куртке, завибрировал. Звонок. Девушка удивилась.
— Так, подожди. Мне кто-то звонит, — Блейз инстинктивно потянулась во внутренний карман за гаджетом. Достав его, она довольно ухмыльнулась. — Номер не определен. Кто бы это мог быть? Даже не знаю. Готова поспорить, что это наш начальник вызывает. Старый пердун…
— Может ну его? — предложила Флора. — Мы два месяца проторчали в жопе мира из-за него.
— Предложение заманчивое, — улыбнулась Призрачная Гонщица. — Но мне не охота выслушивать очередную лекцию на тему субординации и прочего военного бреда.
Явно с большим нежеланием девушка приняла звонок и поднесла гаджет к уху. Она ожидала услышать громкий, пробивающий до костей командный голос пожилого генерала, что может превратиться в красного зверя. Но в место очередных указаний престарелого вояки, девушка получила нечто другое.
— Добрый день, мисс Блейз, — из телефона донёсся приятный голос мужчины. Юноши, которому можно дать двадцать — двадцать пять лет. Девушка насторожилась.
— С кем имею честь говорить?
— Мы с вами общались три года назад в Лос-Анжелесе. Если вы помните.
— Такого не помню. Больше не звоните по этому номеру. До свидания.
Джейн не дала юноше произнести хоть одно слово, сразув отключив телефон. Её знакомая смотрела на неё, приподняв бровь.
— Хрен его знает, — Блейз пожала плечами. — Поклонник какой-то.
Дальше случилось что-то очень странное. Внезапно, все посетители и бармен заведения переменились в лице. Из них словно выкачали всю жизнь. Глаза безликие, пустые. Они поднялись со своих мест и не спеша направились к выходу.
— Что за?.. — Флора моментально пришла в себя, отбросив всю депрессию.
— У меня плохое предчувствие. Эй, стой! — девушка схватила ближайшего парня за плечо. Но тот этого не заметил. Он проигнорировал её слова и пошел дальше. — Хм, готова поспорить, они попали под гипноз.
— Спасибо, мисс очевидность, — Флора достала внушительный крупнокалиберный пистолет из кобуры. Одним щелчком она сняла его с предохранителя. Веном инстинктивно обволок тело девушки, скрыв её за густой чёрной субстанцией.
Пропуская зомбированных людей мимо себя, в помещения вошла одна особа в белом плаще и череповидной маской, что скрывает лицо. Она вскинула руки к верху в знак благих намерений и того, что не несет никакого зла.
— Таскмастер, — процедила сквозь зубы Флора. Её голос исказился под воздействием симбиота, став более грубым. Она еще сильнее схватилась обеими руками за рукоятку пистолета, нацелив дуло на череповидную маску наёмницы.
— Доброй ночи, прекрасные дамы. Рада вас всех видеть в добром здравии и трезвом уме. Хотя, — профессиональная наемница обратила свой взор на барную стойку. — Последнее под вопросом.
Джейн внимательно осмотрела Таскмастер с ног до головы. За последние три года её снаряжение сильно изменилось. Она стала выглядеть… более технологичной, что ли. Если раньше она могла сказать, что есть что, то теперь, со всеми этими многочисленными светящимися финтифлюшками и гаджетами, Блейз может только гадать об их предназначении.
