— Ох, ну зачем всегда быть таким пафосным? — фигура демона исчезла в красной вспышке. Мефисто материализовался за спиной Императора и положил свои длинные, тонкие пальцы ему на плечи. — Такая твердость и решительность. Скажи, тебе никогда не хотелось сбросить этот груз ответственности? Расслабиться и отдохнуть, в конце концов.
— У нас с тобой разные понимания отдыха, Мефисто.
— Ох, за это я так сильно люблю людей, — демон снова исчез. На этот раз он появился в нескольких метров от бывшего Владыки Человечества, развалившись на пляжном гамаке. Его голову украшает соломенная солнцезащитная шляпа. Красную мантию сменила гавайская рубашка и простые шорты для отдыха. Левая ладонь держит стакан, заполненный кровавой жидкостью и льдом. — Вы всегда пытаетесь казаться лучше, чем являетесь на самом деле. Вот, например, ты — ходячая гордыня. Между прочим, один из основополагающих смертных грехов.
Император сохранял молчание, сверля тяжелым взглядом демона.
— Ох, задел за живое? Хе-хе-хе, — демон довольно потер руки. — Всё хорошее должно кончаться, ведь так? Поэтому давай перейдем к делу. Я знаю, что ты хочешь от меня.
Мефисто в очередной раз исчез и в тоже мгновение вернулся обратно в своем обычном облике.
— Тебе нужен Дух Мщения, ведь так?
— Мне нужна его мощь.
Лицо Мефисто еще сильнее расплылось в кровавой улыбке, перейдя все черты разумного. Сейчас оно больше напоминает безумное произведение сюрреалиста. Перекошенное, гротескное.
— В обычной ситуации, я бы сказал примерно следующее: пошел к черту, жалкий смертный. Заратос — одна из моих любимых игрушек. Мне нравится наблюдать за его страданиями. Ведь раньше он люто ненавидел людишек, а теперь вынужден помогать. Ох судьба, ты — такая ироничная мразь. Ха-ха-ха! Однако, есть большое но. Я могу смотреть в будущее…
Лицо Мефисто резко переменилось. Исчезло все то веселье, самодовольство. Воздух ощутимо потяжелел. Обычный человек уже бы задохнулся, но бывший Владыка Человечества не испытывал никакого дискомфорта. Пришло время для настоящих дел. Остался только холодный расчёт.
— Я не буду озвучивать свои мотивы. Тебе о них не зачем знать. С тебя лишь требуется подпись.
Демон вытянул свою красную руку вперед. В ней во вспышке пламени возник красный свиток. Старинный пергамент растелился вниз, опускаясь в ноги к Императору. В самом низу находилось поле для подписи.
Император с помощью телекинеза поднял договор к себе и стал пристально его читать, сканируя его во всевозможных спектрах бытия. Если обычному человеку потребовался бы целый час, то бывшему Владыке Человечества хватило нескольких секунд, чтобы запомнить всё содержимое.
Если обобщить всё написанное — это своеобразный пакт нейтралитета. Император обязуется не вмешиваться в дела Ада, в том числе и те, что происходят на Земле. Будь это взимание долгов и охота за адскими беглецами. Взамен, Мефисто и его поданные не будут препятствовать «Альбею» в его операциях, и тот получит право распоряжаться Заратосом.
Вскоре, роспись Императора украшала документ.
— Заратос твой, — объявил Мефисто, исчезнув так же внезапно, как и появился. И вместе с ним, мир ожил.
Конечно, множество вопросов еще только предстояло решить, но это…
Император посмотрел на Амона.
— Мой лорд?
========== Глава 12-ая. Последствия. Латверия. ==========
Ад. Инфернальное, демоническое место. Одно из измерений ужаса, куда попадает бесчисленное количество грешников. Здесь они страдают, пожираются, перерождаются в нечто более ужасное, либо возносятся.
Это место подобно новорожденной планете, которая содрогается от постоянных магматических процессов. Кроваво-бордовый пейзаж, состоящий из огромных потоков лавы и прочей раскалённой материи с небольшими островками черного холодного, как пустота, камня. Кое-где на поверхность пробиваются странные, искорёженные сухие растения.
Демоны. Огромное количество адских тварей всевозможных мастей обитают здесь. Некоторые из них похожи на уродливых маленьких детей с огромными, покрытыми бородавками носами, что пляшут под ногами более старших сородичей. Есть и настоящие исполины размером с гору, наслаждающиеся лавовыми источниками и упиваясь страданиями грешников.
— Ха-ха-ха! — мощный демонический хохот нарушил спокойствие обитателей ада. — Забавная история. Что ещё можешь рассказать, Мефисто?
Дормамму — мрачный, жестокий фалтин. Правитель темного измерения, что является одной из адских реальностей. В данный момент лицо огнеголового демона застыло в коварной улыбке. Он облачен в черную броню с красными металлическими вставками на груди, что плавно опускаются вниз, подобно ткани, украшая латную юбку. Тяжелые латные башмаки впиваются в неприветливую землю ада. Широкие многогранные наплечники украшены двумя длинными острыми бивнями, как и шиворот брони, откуда вырывается поток пламени. Черные пальцы, оканчивающиеся смертельными когтями, упираются друг в друга, образуя своеобразный карточный домик.
Владыка ада, Мефисто, стоит рядом с Дормамму. На лице краснокожего демона застыла довольная ухмылка от очень успешной сделки.
