— Благодарю за понимание. Надеюсь, такого впредь не повторится, — Виктория оглядела своих гостей. Получив от них желаемую реакцию, она продолжила. — А теперь — к главному. Не сочтите за грубость, но я буду говорить прямо. Вы — орлы со сломанными клювами и ощипанными перьями. Вас разбили в пух и прах. Вы надеетесь, что, подобно фениксу, вновь восстанете из пепла, как было ранее. Но так уже не будет. Вы проиграли.
— Да как ты сме…
— Тихо, — Виктория твердым голосом прервала М.О.Д.О.К.а, не давая тому и шанса на очередную гневную тираду. — Тебе не давали право голоса. Если не хочешь признать поражение, значит, ты ещё большой глупец, чем я думала. Только полный дегенерат будет отрицать бедственность положения, в котором вы оказались.
— Тогда зачем ты нас вызвала, Дум? — вежливо, но бесстрастно спросил Йохан. — Явно не для того, чтобы посмеяться над нами. Ты что-то явно задумала. Что-то грандиозное, — лидер Гидры бросил недвусмысленный взгляд на золотого рыцаря, что стоял подле тирана Латверии.
— Верно, Йохан, — владычица Латверии ответила Черепу в такой же почтительной манере. — Зная ваше положение, я не могла упустить такую возможность…
— Хватит тянуть, Дум, — прервала молчание Аттума. — Говори прямо, что хочешь от нас. Мне уже терять нечего.
— Я планирую очередной передел мира, после которого я окажусь на вершине. А вы мне нужны как верные слуги. От вас лишь требуется преклонить колено, и тогда вы станете частью этого грандиозного замысла. Я гарантирую сохранить ваши жизни. И, как честный и мудрый правитель, обещаю, что все ваши труды будут щедро вознаграждены.
— Что?! — завопил М.О.Д.О.К. , ударив по подлокотнику своего кресла. — За кого ты нас держишь, Дум?! За дураков? Я ни за что не продамся тебе в рабство! Так что можешь засунуть это предложение себе в задницу! А.И.М, мы уходим отсюда!
— Это окончательное решение? — Виктория равнодушно сказала эти слова, с безразличием смотря на уродливого человечка.
— Да! — рявкнул М.О.Д.О.К. После нажатия несколько клавиш летательный аппарат слабо загудел и оторвался от земли на полметра.
— Альбей, можешь убить его.
Вот золотоглавый рыцарь выходит вперед, поравнявшись с Дум. Вот он делает ленивое движение рукой… И тут вокруг него появляется странная бледно-золотистая зловещая аура. Стремительно увеличиваясь, эта эфемерная сущность распространяется по залу, приобретая очертания огромной, покрытой чешуёй, твари с очень длинной шеей. Это дракон — массивный, величественный, с вытянутой мордой и острыми, как бритва, зубами. М.О.Д.О.К. даже не успел пискнуть, как полупрозрачное золотистое существо резко выпрямилось и бросилось вперед. Зубастая пасть на мгновение раскрылась, чтобы громко захлопнуться, перекусив лидера А.И.М. надвое.
Всё это произошло столь быстро и резко, что гости не успели заметить, как оборвалась жизнь одного из самых опасных преступников Земли. А когда заметили…
— Океан, сохрани мою душу, — прошептала побледневшая Аттума. Красный череп выпучил глаза и буквально вжался в своё кресло, оттолкнувшись от стола, чтобы отдалиться от этой твари. А.И.М.овцы и остальные гости чуть не повыскакивали из своих мест.
С хрустом мираж дракона завершил своё дело, проглотив половину М.О.Д.О.К.’а, а другую часть оставив на обозрение гостям. Надкусанное кресло потеряло управление и с громким звоном плюхнулось на пол. Всё, что осталось от лидера А.И.М.’а, вывалилось наружу, в том числе и деформированные внутренние органы, ещё содрогающиеся в тщетной борьбе за жизнь. Красная жидкость стремительно вытекала из его мёртвого тела. “Жуткая смерть”, — подумал Красный Череп.
Дракон исчез так же неожиданно, как и появился, не оставив после себя ни следа. Лишь только изумленные и ошарашенные взгляды уставились на золотого рыцаря.
— Я ещё раз извиняюсь за эти неудобства, — голос у Виктории был холоден, лишен всяких эмоций, словно ничего не произошло. — Но ситуация вынудила меня поступить так. Не буду скрывать: М.О.Д.О.К был мне неинтересен. Но я надеялась, что хоть в этот раз его талантливый разум возобладает над гордыней и сверхраздутым эго. Очевидно, я ошиблась. Печально, но это послужит вам уроком. А теперь, господа и дамы, кто ещё из вас желает отклонить моё предложение?
Виктория в расслабленной манере вытянула руку вперёд. Над ладонью появилась магическая сфера зловеще-зелёного цвета, окруженная различными символами. Тяжёлый оценивающий взгляд девушки прошёлся по каждому из гостей. Никто не произнёс ни слова.
— Замечательно! Я вижу, мы с вами достигли компромисса. Отрадно видеть столь быстрое осознание собственного положения. А теперь встаньте. И преклоните колени передо мной.
*****
