— Да. Фрейя предпочитала окружать себя женщинами, но ни тогда, ни позже так и не объяснила столь странного выбора. К лесбийской любви она относилась равнодушно, так что дело явно не в том. Увы, это не помогло. Ша-де-синн, убивший Тавра, попытался добраться и до неё[57]. Возрождённого Фрейя потеряла, но самой ей удалось спастись, инсценировав свою гибель. Она отправилась на север, надеясь, что враги потеряют след. В какой-то мере её надежды оправдались… на время. Обосновавшись на Скандинавском полуострове, она снова начала собирать собственную небольшую армию и снова исключительно из женщин. Она называла их валькириями… Очередного возрождённого она обнаружила примерно через семь сотен лет после гибели Тавра. Тогда… в общем, когда пришли охотники, отступать она уже не захотела. О ней осталось много легенд[58], и в этих легендах ничего не сказано о её смерти. Но я знаю… — губы волшебницы изогнулись в горькой усмешке. — Я видела её тело, и я ничем не могла помочь. Не успела… но если бы и успела — просто умерла бы рядом с ней. Скорее всего.
— Как тебя звали тогда? — вдруг спросила Кетари.
— Хель[59].
— Это же надо… — покачала головой Кетари. — Что же ты сотворила, чтобы заслужить славу повелительницы мира мёртвых?
— Охотник пришел не один, — хмыкнула девушка, — так что мёртвых там было много.
Она отпила глоток остывшего чая.
— Следующим погиб Туарр. Это произошло в конце пятнадцатого века… Тогда мы одного за другим потеряли сразу троих возрождённых, и Туарр решил повторить тактику Фрейи. В то время погиб правитель небольшой страны Валахии, некий Влад Третий по прозвищу «Цепеш», человек воинственный и весьма кровожадный. Тела его так и не нашли, Туарр изменил внешность и попытался занять место погибшего, прибрав к рукам его воинов и влияние. Не получилось, к сожалению, некоторые особенности… гм… физиологии нового правителя стали известны людям. Это породило всяческие легенды и, что гораздо хуже, привлекло к нему внимание ша-де-синн. В общем, мы потеряли четвертого возрождённого и нашего товарища.
— Возрождённые были и позже?
— Были. Они появлялись всё чаще, но либо мы не успевали, либо просто не удавалось их защитить. Или же мы попросту не выявляли их своевременно. Кто знает, скольких уничтожили охотники. Сейчас нам известен один возрождённый. Совсем недавно их было двое. Одного прикрывала Таэрра… точнее, не прикрывала — приглядывала, держась на расстоянии. Мне кажется, она смирилась с потерями, готовилась потерять и этого. Но вышло иначе. Охотник ша-де-синн нанёс удар не по возрождённому, а по Таэрре… Он сумел захватить её и запытал до смерти.
— Пытки? — поёжился экзорцист. — Охотник хотел получить какую-то информацию?
— Вполне допускаю, — кивнула девушка. — Знать бы ещё, что ему было нужно, раньше ша-де-синн вообще игнорировали нас, атакуя лишь в том случае, если мы стояли на их пути к цели. И что он сумел выжать из Таэрры? Гарпии хорошо переносят боль, но всему есть пределы. А возрождённого он всё равно убил. Позже.
— И всё-таки, — мрачно заметил экзорцист, — пока я не понял, зачем тебе понадобились мы. Если уж даже небольшие армии не помогли защитить детей, какую помощь могут оказать два человека?
— Погоди, Руф, — перебила его Кетари. — Во всей этой истории есть неувязка… почему бы этим ша-де-синн не развязать что-то типа глобальной войны? Уничтожить население Земли, как это было в моём видении… Или им это не под силу?
— Почему же, вполне. В этом мире накоплено столько оружия, что достаточно лёгкого толчка. Но, если вы помните, я говорила, что ша-де-синн уничтожают тех, кто мешает им достичь поставленной цели. Защитников. Помощников. Пока люди Земли не знают о возрождённых — глобальной войны не будет. Я имею в виду — по инициативе охотников. Но вот если они узнают… я почти уверена, что любое из существующих правительств пожелает получить контроль над суаши, чтобы изучить его возможности и использовать их в своих интересах. Следовательно, ша-де-синн столкнутся с противодействием и ответят в своей обычной манере. Я думаю, видение Кассандры…
— Мои гости знают меня под именем Кетари, — уточнила хозяйка дома.
— …говорит о том, что люди узнают. Мы с Фрейром предполагали, что это может произойти в ближайшие годы, поэтому хотели отвести угрозу. Первоначально предполагалось увести обоих возрождённых в Эллану. Прежде всего, там, в отличие от Земли, достаточно сильный магический фон. Далее, в Эллане не функционирует огнестрельное и взрывчатое оружие, столь распространённое здесь, поэтому охотникам придётся обходиться холодным оружием и, в первую очередь, врождённой магией… она сильна, не скрою, но и бороться с ша-де-синн магией проще, чем обычным оружием, хотя и его не стоит списывать со счетов. К тому же там у нас теперь есть кое-какие союзники.
— Которых вы подставляете под удар? — скривился Руфус.
