Правая рука Тассадара потянулась вверх, чтобы дать отмашку. Служитель по его сигналу нажмет на кнопку, после чего пилоны сгенерируют высокочастотный импульс.
«Зорги напали на людей. Что будет с нашими братьями?» — продолжал звучать в голове у Тассадара хриплый голос Зератула. Служитель у пульта замер, вопросительно глядя на Тассадара. «Чего экзекутор медлит? Лу уже вошла в очерченный круг».
Тассадар глядел в небо. Мысли его роились, как потревоженные осы. Взгляд блуждал среди множества бледнеющих на фоне неба звезд. И вдруг Тассадару показалось, что в небе что-то мелькнуло. Новая звездочка. Яркая. Она приближалась.
«Еще мгновение, — думал экзекутор. — Еще только одно мгновение». Его правая верхняя рука, уже готовая дать отмашку, бессильно опустилась и вытянулась вдоль тела.
— Экзекутор? — обратился к нему служитель, окончательно нарушая церемонию казни.
— Одно мгновение, только одно мгновение, — чуть слышно произнес Тассадар, по-прежнему завороженно глядя в небо.
В темном небе росла новая звезда. Это, несомненно, был знак. Знак, подаваемый ему Душой. И отвергнуть этот дар небес Тассадар не мог.
— Пора начинать, экзекутор, — напомнил служитель.
— Сейчас. Одну минуточку, Дерил.
Снаряд с грохотом пробил толстый стеклянный купол зала наказании. Тассадара и Дерила взрывной волной отбросило к стенам. И только Темные Храмовники, прикованные к пилонам силовыми полями, остались неподвижными.
Плазменные поля, окружающие снаряд, погасли. Металлическое ядро раскрылось, и из него выскочили храмовники в длинных хитонах.
— Ен Таро Адун! — раздался их торжествующий возглас. К Зератулу, Дворгу и Резуру спешили друзья.
Тассадар поднял голову. Он ожидал чего-то подобного, но все равно это было уж слишком… В воздухе раздалось гудение: пси-лезвия Темных Храмовников рубили силовые поля, удерживающие пленников. Через минуту Зератул, Дворг и Резур были свободны.
— Давайте быстрее, друзья! — кивнул на летающее ядро один из храмовников, что примчались на выручку. — Скоро здесь будут приверженцы консула!
Все бросились к ядру. Тассадар пытался подняться с земли.
— Экзекутор! — заметил его Зератул. — Вы с нами? В голове у Тассадара мутилось, но он понимал, что времени на долгие размышления нет:
— Помогите подняться!
Двое жрецов подхватили его под руки. Люк в ядре при их приближении призывно распахнулся. Тассадар понимал, что он ввязался в роковую авантюру, но что-то внушало ему, что на стороне храмовников ПРАВДА. Или, может, до его сознания, не до конца еще опустившегося и потерявшего связь с божественным, долетел-таки далекий шепот Мировой Идеи.
— Я рад, что вы с нами, Тассадар, — сказал Зератул.
Они поднялись по подножкам летающего ядра. И тут с оглушительным грохотом взорвались энергетические пилоны, окружающие комнату наказаний. Дерил все-таки дотянулся до пульта и нажал на кнопку. Он и сейчас стоял там, бледный, прижимая руку к раненому боку.
— Вы не выйдете отсюда, проклятые храмовники! И ты, подлый изменник! — оскалился он в мстительной гримасе.
Один из храмовников, выхватив пси-лезвие, рванулся к нему.
— Подождите! — удержал его Зератул. — И так слишком много крови. Слишком много жертв между нами, братья!
— Но он взорвал пилоны, без их энергии нам отсюда не выбраться!
— Я постараюсь. — Тассадар прикрыл глаза и, казалось, о чем-то глубоко задумался. — Я постараюсь…
Нет, оживить энергетические пилоны, превращенные в обломки стекла и керамики, он не мог Но когда-то, очень давно, может быть, даже не в этой жизни, он имел опыт… Тассадар вгляделся вглубь себя. Он должен снова разжечь этот костер. Иначе все они погибнут. А вместе с ними и весь этот кластер, созданный дуновением Мировой Идеи. Но ведь так не должно быть, так НЕСПРАВЕДЛИВО! Он должен снова зажечь ОГОНЬ! Темный столб поднимался в его сознании. Столб должен быть большой. Больше, чем обычный пилон. Намного больше. Энергии им понадобится много. Столб должен быть до небес! И он сможет его зажечь! Теплый огонек уже начал заниматься в основании столба, постепенно вырастающего до ближайших звезд.
«Хорошо, давай еще немного, — приговаривал Тассадар. — Сейчас ты затеплишься светом, и мы сможем улететь отсюда!»
Храмовники почтительно притихли, почувствовав присутствие Великой Силы, исходящей от Тассадара. Столб в его душе рос и наливался силой. Он занял все его сознание, и Тассадар не мог понять, что в эту минуту происходит с ним. Но вот раздался хлопок, с каким вспыхивает пламя, и в темную высь вырвался световой поток. Он начинался у ног Тассадара и бил прямо в отверстие, проломленное ядром в стеклянном потолке.
— Этой энергии нам хватит! — воскликнул Зератул. — Быстрее, друзья!
Он бросил презрительный взгляд на скрючившегося у пульта служителя:
— Благодари Адуна, что остался жив!
Храмовники подхватили Тассадара, все еще парализованного неким внутренним видением, и потащили в летающее ядро.
Ядро окуталось плазменной оболочкой и взметнулось в небо. И лишь тогда рухнули под мощными ударами стальные овальные двери и в зал наказаний вломились зилоты охраны и десять четвероногих драгунов.
