Если запаниковал и сгинул, а Т’чи остался жив… Госпожа отмахнулась от столь страшной мысли и вернулась к деталям будущего рейда спасателей. Никат подробно прорабатывал новую версию похода, учитывая поддержку Вейра. Можно было не стесняться в выборе оборудования. Огромная взрослая королева поднимет гораздо больше. Да и живо созовёт молодых на помощь. Тем более Лесса сама пообещала. А госпожа увлечённо вникала в разработанный план. Должна же знать, что потребуют от её всадников. И чем скорее разгребут эту проклятую шахту, тем лучше для всех.
Не было ещё полудня, когда над Форт-холдом возник бронзовый дракон. Трубным кличем он мгновенно привлёк к себе внимание. Детвора высыпала из домов, увлечённо рассматривая величественное создание, спускающееся широкими кругами на выложенный камнями двор мастерской целителей.
Арджит’ отлично усвоил урок – взять точные ориентиры и убедиться, что видит, куда хочет попасть. Лесса подумала о Форте очень чётко. Откуда ей знать, как собирается поступить молодой дракон? Ему в тот момент было всё равно, что она подумает, без разницы, как сильно разозлится она или Рамот’а. Всё имело второстепенное значение, кроме Т’чи, самого близкого и доброго на свете друга. Не слышать его – настоящая пытка. Но бронзовый знал – он жив. Связь не порвана. Осталось только сделать последний шаг. Пока старшие додумаются пригласить мастера целителей, пройдёт много времени. Лучше уж Арджит’ сам перестрахуется. И пусть говорят, будто драконы не умеют мыслить логически, пусть считают, будто уровень интеллекта остаётся как у ребёнка. Но сам бронзовый знал, на что способен. И Т’чи всячески способствовал развитию дракона, заставлял думать и решать несложные проблемы. Теоретически. Он никогда не требовал невозможного. Пришло время использовать полученный опыт. Ведь взрослые драконы тоже порой вылетали Промежутком без всадников, когда случалось что-нибудь плохое, и их вмешательство требовалось немедленно.
Арджит’ приземлился посреди двора, поспешно сложил крылья, прекращая осыпать песком обитателей цеха. К нему уже спешили несколько взрослых мужчин и женщин. Но они все остановились, как только сообразили, что не видят всадника.
«Мне нужен мастер-целитель», - обращаясь ко всем сразу, произнёс бронзовый.
Его не поняли, не услышали. Надо сосредоточиться на ком-нибудь одном. Залёгший страх перед происходящим всё ещё окрашивал шкуру в бледные тона, а глаза предательски светились белым.
- Что тут происходит? Ну-ка разойдитесь! Что тут та…
Перед взором дракона остановился высокий темноволосый человек. Едва завидев ту же картину, что и все остальные, он замер, не в силах поверить.
- Надо сообщить Т’рону, - кто-то заметил резонно.
«Не надо, - замотал головой Арджит’, - я не из Форт-Вейра».
Его снова не услышали, зато жест поняли прекрасно.
Наконец тот высокий господин двинулся к растерявшемуся крылатому, отвесил лёгкий поклон и спросил, сбавляя тон:
- Чем мы обязаны твоему визиту?
«Мне нужен мастер-целитель», - стараясь произносить чётко, Арджит’ направил все свои ментальные способности на человека. Оказывается, сложно разговаривать с тем, кто не предрасположен к мысленной связи. Неудивительно, что при Поиске драконы одного за другим отвергают кандидатов на Запечатление. Они вряд ли смогут привлечь внимание новорожденного птенца.
- Мастер-целитель? - удивился человек.
Услышал.
Благодарно заурчав, бронзовый опустил голову, чтобы смотреть прямо в глаза:
«В холде Кром произошёл обвал шахты. Моему всаднику срочно нужна медицинская помощь!»
- Всадник остался в Кроме? - удивление возросло.
«Пожалуйста, скорее», - подтолкнул дракон.
- Но кто полетит с ним?
«Я сам его доставлю».
Где-то вдалеке раздался вопль стража порога, охраняющего холд. Т’чи отзывался о них как о полезных тварях. Может, стоило намекнуть людям о возможной помощи этих светофобов? Они могли учуять неустойчивую поверхность или карман с газом. Мысленно Арджит’ потянулся к нему и встретил сумбурный разброс размышлений, перемешанных с нечёткими картинками.
Люди вокруг зашевелились, кто-то послал за Олдайвом. Что решит главный целитель Перна? Принять вызов или поступить иначе, дождавшись дракона со всадником? Арджит’у было без разницы. Главное, чтобы он прибыл в Кром. Целитель не имеет права отказать нуждающимся в его непосредственной помощи. Тревога изнуряла. Она гнала Арджит’а назад, к Т’чи. Но сам Т’чи поступал, полагаясь не на чувства, а на рассудок. Неужели дракон поддастся панике? Нет, он обязан держаться до конца.
Страж охотно ответил бронзовому.
«Ты поможешь мне?» - спросил Арджит’, не замечая домов и улиц, разделяющих его и сидящего на цепи зверя.
Ответ снова нечёткий, наполовину в изображениях, наполовину в сумбурных словах. Но страж обещал помочь.
«Ты можешь лететь через Промежуток?»
Он мог. Он никогда не пробовал, но уверен, что сможет. Ведь это заложено в природе всех крылатых родичей драконов.
Мысленно Арджит’ увидел наполовину расправляющиеся короткие куцые крылышки укрывающегося от солнца в тесной конуре стража. Как можно летать на таких крыльях?
«Ты, правда, сможешь?»
