Итачи помалкивал до тех пор, пока атмосфера не начала откровенно тяготить. Он заглянул в глаза своему врагу и узрел его непобедимость. Искать новое основание, которое заняло бы недостающее звено – гиблый номер. Не исключено внешнее изменение. Причём финал всё равно останется летальным. И вдруг пронзила неожиданная догадка, вытаскивающая за собой слабую, отчаянно сопротивляющуюся надежду.
- А можно ли снова сделать этот элемент пассивным?! - почти выпалил Итачи, о чём тут же пожалел.
Впрочем, реакция Китти понравилась. Она кивнула своей собственной мыли и выдала подготовленный ответ:
- Боюсь, с этим мы немного опоздали. Но я могла бы попробовать изолировать его.
У Итачи перехватило дыхание. Он даже не сразу сообразил, что перестал дышать. К чему готовился – и что получил взамен. Это же реальный шанс. Это новый взгляд на будущее. Это жизнь без мангеке. Арджит’ зашевелился. Волнение всадника передалось ему. Он хотел вмешаться, но передумал, ибо боялся всё испортить.
- Спокойнее, молодой человек, - Китти самолично налила в стакан воды и подала пациенту. - Вы поняли принцип, что позволяет мне говорить с вами откровенно. Я могу попробовать, но гарантий не дам. Процесс зашёл слишком далеко. И, возможно, повлияет на некоторые ваши способности.
- Уберите этот элемент! - громко выдохнул Итачи и тут же добавил, - если сможете.
- Я попробую, - вызвалась генетик, - просто потому, что у вас нет другого шанса. Но вы понимаете, процент удачного исхода ничтожно мал и может ускорить ход болезни.
- Понимаю, - согласился Итачи, - и готов подписать необходимые документы или…
А что «или»? Он так и оставил фразу без финала. Впрочем, Китти не ждала. Она живо убрала демонстрацию спиралей, и на мониторе вновь появились формулы и расчёты. А «процесс» почти достиг конца.
- Вот что, господин Учиха Итачи, - генетик отлично представляла замешанную в его голове кашу, - сейчас вы ищете своего друга и пытаетесь успокоиться. А вечером мы снова поговорим. Думаю, к тому времени я сумею отыскать необходимые приборы. И вам придётся настроиться на параллельные побочные эффекты. Вы привыкли терпеть боль, ибо остались вполне дееспособным и общительным. Значит, она не должна стать сюрпризом.
- Если я смогу ответно отблагодарить вас, скажите как, - он поднялся. Разговор окончен. И Китти всецело права, надо успокоиться.
- Разве что удовлетворите моё любопытство и кое-что расскажете.
Итачи не отреагировал визуально. Промолчал, что умел лучше всего. Вместо дальнейших прощаний и благодарности, которые прозвучали бы фальшиво и нелепо, он просто кивнул, опуская на миг веки. Затем развернулся и пошёл прочь.
========== 53. Апогей ==========
53
Апогей
Южный континент
Посёлок
Северный континент
Вдоль берега цепочкой курились маленькие вулканы. В послеполуденной после дождя дымке море напоминало долину гейзеров. Лес под крылом медленно тлел в лучах выглянувшего из-за облаков солнца, довершая апокалипсическую картину. Ветер в лицо остужал взмокшую от пропитавшей воздух влаги кожу. Лёгкая муть в голове, полное отключение мыслительного процесса в угоду естественным потребностям. Итачи почти засыпал, уцепившись за отросток гребня Арджит’а. Он не смотрел больше ни на испарения, ни на причудливо меняющуюся картину внизу, не ловил передачи образов дракона. Всё равно. Усталость в сумме с обострившейся резью давали предсказуемый результат. Итачи сдерживался из последних сил, хотя рассчитывал, что воли всё же побольше. Возможно, останется до завершения программы, установленной Китти Пинг. Неожиданно жёсткие меры никак не вязались с образом строгой миловидной бабушки. Она с самого первого дня предписала напряжённый режим, где свободного времени оставалось не так уж много. Первые её методы терапии резко выбили привычную опору из-под ног. В первые же сутки после стартового сеанса Итачи почти потерял ориентацию. Непривычное чувство утраты контроля, которое он ненавидел. Он привык всё всегда держать в руках, а сейчас вынужден только подчиняться, не имея права голоса. А под рукой всегда оказывался Д’мит. Он словно чуял, когда необходим. Или знал, что неудивительно, учитывая постоянные разговоры с драконом.
«Ты снова засыпаешь», - отметил Арджит’, чуть поворачивая голову назад, чтобы видеть партнёра.
- Не засыпаю, - Итачи спешно протёр глаза нижними частями раскрытых ладоней.
Эта дикая сонливость, один из побочных эффектов. Только она спасала от полной рассинхронизации. Лекарства, призванные ослаблять боль, перестали помогать. На сей счёт у Итачи были свои догадки, которые он так и не осмелился озвучить в присутствии Китти. Процесс дал сдвиг, в нужную ли сторону, пока никто не знал. В итоге усиливающаяся боль возросла настолько, что сильнодействующие препараты не справлялись, лишь смягчая до некоторых пределов.
- Чтобы я окончательно проснулся, надо испробовать Промежуток. Уж он-то не даст расслабиться. Интересно, как там поживает наше озеро? Насколько я помню, во время Фарант’ы на его берегах не было жизни.
«Нет», - отчеканил Арджит’ и отвернулся.
- Что «нет»? - не понял всадник.
