Дракон Д’лена. Давненько у Итачи не выпадало возможности побеседовать с приятелем. Увы, их отношения так и не переросли в дружбу. Времени не оставалось. Да ещё эта тесная связь с вождями… Разумеется, всадника зелёной должно смущать такое соседство.
- Доброе утро, Т’чи! - с жизнерадостной улыбкой поприветствовал Д’лен, - моешь своего красавчика?
- Он меня просто замучил. То у него чешется, то ему жарко, то скучно. Сегодня не было Падений, а ты и твой дракон пахнете огненным камнем.
Арджит’ коротко буркнул. Настроение его оставалось прекрасным.
- Тренировки, - зелёный всадник скинул верхнюю одежду и полез в воду, - Гардет’а, живо плыви сюда! После обеда ещё патрулировать.
Зелёная откликнулась рёвом и выполнила просьбу партнёра, охотно подставляя спину. Для этого ей пришлось улечься на дно.
- Смотри-ка как твой дракон подрос! - одобрительно присвистнул новоявленный, - а знаешь, говорят, Рамот’а тоже в таком возрасте была крупнее, чем обычно.
- Арджит’ просто много тренируется. Смотри, - Итачи приподнял крыло, демонстрируя маховые мышцы, - летает как заведённый.
«Мои крылья сильнее, чем у Гардет’ы?» - с внезапной озабоченностью и надеждой спросил бронзовый.
Итачи чуть не рассмеялся. Так забавно слышать в голосе любимого зверя нотки зависти. Есть ли во всех Вейрах хоть один молодой дракон, который так страстно мечтал бы вступить в схватку?
- Прости, Арджит’, но у Гардет’ы побольше силёнок будет.
Бронзовый жалобно застонал и взмахом крыла окатил водой обоих людей с ног до головы.
- Хулиган! - обозвал Итачи
- Ты преуменьшаешь, Т’чи, - подхватил веселье Д’лен, - кто кого обгонит? Я имею в виду короткие дистанции. Нельзя же птенца подвергать перегрузкам.
«Давай проверим, - с азартом предложил Арджит’, - Гардет’а согласна».
В подтверждение зелёная вызывающе затрубила, красиво изгибая шею.
- Прекрати, - Итачи вцепился в основание крыла, - дашь ты мне тебя домыть или нет? А потом ещё и маслом мазать. Я и так тут час ковыряюсь. Хотя мог бы заняться другими полезными делами.
«Но она хочет. И мы же полетим не в брачный полёт.»
- Всё, с меня достаточно, - выдохнул Итачи, умело изображая крайнюю усталость, - ты меня с ума сведёшь.
- Да что ты его останавливаешь, - улыбался Д’лен, - лишаешь ребёнка радости. Смотри, какие жалобные глаза.
- Вы сговорились. Все трое, - щётка указала на каждого по очереди.
Потом пришлось развернуться к близкому берегу, потому что оттуда раздался не менее доброжелательный голос:
- Что за заминка?
- Добрый день, Ф’нор, - поприветствовал зелёный всадник.
Итачи чуточку встревожился. Совсем не заметил приближения третьего. Так недолго и навыки растерять. Но спокойствие драконов буквально подкупало. Они просто не могли пропустить врага, а остальные воспринимались нейтрально, за редким исключением необычной симпатии.
«Кант’ говорит, что мне это не повредит», - подтолкнул Арджит’.
- Точно, сговорились, - подтвердил Итачи, бросая мытьё дракона, и медленно двинулся к берегу. Шагать по дну, преодолевая сопротивление воды, не слишком удобно. Намного проще пробежаться по поверхности. Только нельзя демонстрировать способности шиноби на людях. Не поймут. И сказок всяких насочиняют. А Ф’лар вообще не отстанет.
- А, так твой малыш хочет соревнования устроить, - рассмеялся коричневый всадник, - и в чём проблема? Кружочек по кромке чаши Арджит’у не повредит. Совсем не повредит. А боевой дух – хорошее качество. Ты увидишь, оно здорово помогает во время схватки.
- Спринтерский полёт? - наконец Итачи поддался. Поверить не мог, что вот так просто уступил. Но как оставить без внимания умоляющие глазки любимого зверя, не менее просительные – зелёной, заинтересованные – Д’лена, и игривые – Ф’нора. Но чтоб не всё казалось таким простым, Итачи выложил встречную просьбу, обращаясь только к старшему всаднику, - при одном условии, Ф’нор: Кант’ полетит с ними и присмотрит, чтобы вот это мелкое бронзовое чудо не надорвалось. Рано ему соревноваться.
- Присмотрит, - заверил Ф’нор, и его коричневый охотно подтвердил, вспархивая на борт чаши, - он и рассудит, если возникнет спорная ситуация.
Оба дракона выскочили из воды. Не без удовольствия Итачи проследил, как Ф’нора тоже окатило волной брызг. Короткое ворчание завершилось прямым озвучиванием правил:
- На счёт «три» – взлетели, поняли?
Драконы как по команде кивнули клиновидными головами. В стороне собрались независимые наблюдатели. Встали полукругом, чтобы всем было видно. Нечасто, наверно, всадники устраивают соревнования такого характера. Если кто желал глянуть, как один зверь обгоняет другого без игр с Промежутком, то мчались в холд, где лорды устраивали скачки между скакунами. И зрелище не менее азартное, чем это. Даже ставки делали.
- Раз!
Арджит’ задорно вскрикнул, покосившись на Гардет’у. Та не осталась в накладе. Послушать бы, о чём они говорят. Не ссорятся же, на самом-то деле.
- Два!
Итачи поспешно отступил назад. Если его заденет крылом в резком замахе, мало не покажется. А уж Арджит’ как разнервничается. Портить его развлечение Итачи не желал, сам в него поверил, встал рядом с Ф’нором, чуточку позади.
