«Я не хочу есть», - заявил Арджит’.
- Даже так? - вскинула брови госпожа, - когда же ты ел в последний раз?
«Позавчера».
- Уж кого, а дракона голодным я не оставлю, - заверил Итачи, - но мы, вроде, собрались возвращаться. Или всё же поделитесь новостью, от которой оба буквально сияете?
- Проницателен, - одобрил Ф’лар, - верно. Пришло послание от Ф’нора. Он запечатлил файра.
Несколько секунд Итачи помалкивал. Опасался показаться невеждой, но файр, видимо, нечто особенное. И живое, раз его можно «запечатлить».
- Я не совсем понимаю, - осторожно принялся Итачи, - возможно, просто не видел нужных записей. Но упоминание о файре слышу впервые.
- Файры – огненный ящерицы, - пояснила Лесса, подзывая к себе королеву. Оба дракона, гревшиеся на возвышенности в стороне от холда, поднялись в воздух и медленно заскользили в сторону всадников.
Тираду подруги продолжил Ф’лар:
- Существуют легенды, будто на берегах гнездятся огненные ящерицы и выводят потомство, как драконы. Будто бы они сами похожи на драконов, но в разы мельче. И каждый ребёнок в холде хочет поймать файра. Только никому ещё этого не удалось.
- Забыл о главном, - улыбнулась в своей манере Лесса, - ещё существует мнение, что драконов вывели из этих крошечных созданий.
- Драконов? Но как? - опешил Итачи. Это же совершенно иной уровень технологий. Генная инженерия! Откуда перинитам знать, как манипулировать генами? Или предки, действительно, обладали развитыми технологиями? Тогда почему знания не сохранились?
- До сегодняшнего дня мы тоже думали о файрах как о мифе, - принялся рассуждать Ф’лар, - они имеют те же цвета, у них такие же порядки в стае. Ф’нор утверждает, что его маленькая королева…
- Выходит, стражи порога тоже имеют какое-то отношение к файрам? - позволил себе перебить Итачи, - что если они тоже были созданы искусственно?
- Стражи порога совсем не похожи на драконов, - запротестовала Лесса из-за мысли, что её драгоценная Рамот’а имеет отношение к этим уродливым светофобам.
- Возможно, они создавались для другой цели, - уступил Итачи частично, - у них те же расцветки: королева, бронзовые, коричневые, синие, зелёные. Возможно, они предназначались для атаки на Нити ночью.
- Как они могут сражаться с Нитями, если всё время сидят на цепи? - заразился Ф’лар путём размышлений воспрявшего подопечного, к лицу которого даже краска вернулась, а чёрные глаза приобрели живой блеск.
- Я наталкивался в записях на упоминание о стражах в посёлках горняков, - намекнул Итачи, - они чувствительны к карманам с газом и отлично видят в непроглядной тьме. Они лучше всяких ищеек. Что если их настоящее предназначение – не проверять туннели или сторожить двор?
- Т’чи, угомонись, - рассмеялся предводитель, - если хочешь, слетаем в Южный, полюбуемся на ф’норову королеву.
- Прямо сейчас? - колко уточнила Лесса.
- Сейчас у нас немного другие заботы, - он, не стесняясь, привлёк всадницу к себе, но от поцелуя воздержался, - думаю, нам надо позволить Талине поухаживать за больным всадником.
- Я не болен! - отрезал Итачи, - и готов снова перевернуть архивы ради…
- Архивы никуда не убегут, - Лесса подтолкнула его к Арджит’у, - и неужели тебе не хочется, чтобы о тебе кто-то заботился? Талина – приятная девушка. И никто не осуждает вас за то, что сошлись вместе. Иногда выбор дракона не совсем удовлетворяет всадников. Но когда Триат’а последний раз поднялась, твой дракон был совсем крошечным. Не понимаю, почему ты до сих пор не переберёшься к ней в вейр?
- Сам не понимаю, - он изо всех сил надеялся скрыть прилившую к лицу краску. Кажется, удалось, ибо предводители даже не улыбнулись.
- По коням? - на всякий случай уточнил Итачи.
- По коням? - замешкался предводитель.
- Драконы – небесные скакуны, не так ли?
- Никогда не сравнивал. Да разве можно? Маленький пугливый скакун – и огромный красивый дракон!
Ясно, значит слово «конь» давно выпало из лексикона перинитов. Вот почему во всех записях, где упоминались холды, присутствовал термин «скакун», но никогда «лошадь» или «конь». Столько нюансов… Чтобы их все усвоить пройдёт немало времени.
Арджит’ услужливо подставил лапу. Итачи улыбнулся ему. Излишество. Одним прыжком он способен преодолеть и большее расстояние как вверх, так и вниз. Однако, Итачи воспользовался предложением и забрался на привычное место как обычный всадник.
Голова всё ещё нудно болела, но мысли получили разгон. Помимо воли представлялись маленькие драконы, кружащиеся хороводом вокруг головы Арджит’а. Настолько крошечные, что их без труда могла бы сбить его ворона-дзюцу. Хотя никто не указывал размеров огненных ящериц. Возможно, они ростом с крупного пса. Предстояло это выяснить. Очень любопытно взглянуть на маленькую королеву Ф’нора.
Арджит’ вознёсся высоко в небо. Через силу Итачи заставил себя отложить думы о файрах и представить Глаз-Камень на Звёздной Скале Бенден-Вейра. Нельзя ошибаться, иначе холод и тьма Промежутка поглотят тебя навсегда.
