Как легко разговаривать с человеком, который наперёд знает каждую будущую твою фразу. И в то же время странно и непривычно. Можно сказать, пугающе.
Уже с шеи встающего на лапы взрослого Арджит’а всадник высказал последнее наставление, как бы невзначай вспомнив о нём:
- Однажды в небе вспыхнут два метеора и долетят до самого горизонта, не сгорев в атмосфере. Спроси у Арджит’а, что он об этом думает.
- Зачем?
- Просто спроси. Не забудь, Итачи. Это очень важно. Он обязательно должен поднять голову в тот момент.
- Я запомню.
Затем нереальное видение оттолкнулось от земли и исчезло, так же грубо нарушая важнейшее из правил. Голова дракона ещё не поднялась над деревьями, как он ушёл в Промежуток, оставляя после себя лишь сумерки и влажный морской бриз. Тишина. Покой. Очарование ускользнувшей реальностью.
«Это было предначертано», - объявил Арджит’ легко.
- Откуда ты знаешь?
«Но это ведь случилось. И ты обязательно вернёшься предупредить нас».
Итачи не ответил, молча рассматривая конверт. Что там кроется? Последний глоток правды? Известия из дома? Спасение? Тот Итачи говорил «когда станет очень больно»… Выходит, и здесь всё пойдёт наперекосяк. Ему снова придётся принимать страшные решительные меры? От него отвернётся всё население планеты? Что! Второго удара просто уже не выдержать.
«Т’чи, - обеспокоенно подластился дракон, - ты не можешь стать негодяем. Ты никогда не захочешь больше убивать».
- Откуда тебе знать…- повторил Итачи добродушно и выдавил грустную улыбку, - полетели домой.
Арджит’ согласно заурчал, подставляя плечо. Даже присаживаться не стал, привык к ловкости всадника. Едва поднявшись над бухтой, Итачи послал бронзового в Бенден, назад на несколько часов.
Они вынырнули из Промежутка над Звёздной Скалой Бендена. Солнце стояло точно там, где и должно находиться в данное время суток.
- Проверь, мы уже отбыли в Южный?
«Нас нет в Вейре».
Сторожевой дракон взмахнул крыльями и приветственно взревел. Ничего необычного. Если бы Лесса заподозрила неладное, Рамот’а не оставалась бы настолько спокойной. Что ни говори, а Итачи с Арджит’ом попали под её особое наблюдение.
- Ф’лар ещё не вернулся? - второй вопрос, который волновал не меньше первого.
«Нет. Рамот’а говорит, Лесса нас ждёт».
- Как! Уже узнала? А я так рассчитывал заглянуть домой, в порядок себя привести».
«Она велела доложить ей, как только мы появимся над Вейром. Только она ждала с нами Ф’лара».
- Ты устал? - обречённо опустил плечи Итачи.
«Я выспался. И с удовольствием поел бы».
- Отлично. Но только двух быков, не больше.
«Но я голодный».
- Ты ел три дня назад. Отяжелеешь – и не догонишь Триат’у.
«Хорошо», - сдался дракон, подзадоренный провокацией.
С другой стороны, как повлияло перемещение во времени на Арджит’а? Не слишком ли Итачи суров? Может, стоило разрешить трёх-четырёх мясных животных?
«Я не почувствовал разницы», - отчитался бронзовый, планируя к ряду пещер.
- Так тебя не тяготят прыжки?
«Нет. И других драконов тоже, если не приходится проводить в Промежутке слишком много времени».
- Помню, Лесса рассказывала, что её Рамот’а выглядела как тень, когда они преодолели одним махом четыреста оборотов.
«Но мне на самом деле хорошо».
- Всё равно на сегодня с нас хватит приключений. Я, к примеру, чувствую себя совершенно разбитым.
Чуть раньше было значительно хуже. В одном времени собрались сразу три Итачи. Он допустил язвительную усмешку. Лесса тоже пережила подобный стресс, когда они с пятью Вейрами совершали последний прыжок. Три Лессы – три Итачи. А у них гораздо больше общего, чем казалось вначале. Только разница в одном: Итачи не мог никому рассказать. Придётся пережить одному. В Айгене ночь наступает позже. Разброс по времени небольшой – всего-то два-три часа – но ощутимый. Выходит, войдёт в норму Итачи только с наступлением глубокой ночи. Именно тогда он останется единственным Итачи на всём Перне.
Арджит’ приземлился на краю королевского вейра.
«Я подожду тебя на скалах, - робко сообщил бронзовый, - Рамот’а может вернуться с площадки Рождений».
- Не думаю. Но если тебе так спокойнее, лети. Подберёшь меня на обратном пути? Или мне самому добраться?
«Конечно, подберу», - возмутился крылатый.
Потрепав громадную щёку, Итачи отпустил своего питомца. Повезло, что он поспал в Айгене. Отдохнул немного. Да и встреча любопытная произошла…
Он извлёк конверт. Как же хотелось его вскрыть и увидеть подарок из будущего. Что такого мерзкого натворит Итачи? С чем не сумеет справиться сам? Но он пообещал. Надо только хорошенько упаковать конверт, уберечь от воды и других напастей.
- А вот и наш герой, - Лесса встретила его язвительной улыбкой. Как всегда. И её привычный гордый вид удачно вписывался в общую картину большой дружной семьи, каковой стал Вейр.
- Добрый день, Лесса, - фамильярно обратился Итачи, не добавив для начала обычного «госпожа». Старшая сестра.
- Так Ф’лар отправил тебя одного? А сам куда делся?
- Полетел в Керун.
- Зачем? - она вскинула изящную бровь, - ты снова бледен. Уж не вздумал ли опять заболеть?
