Арджит’ часто замахал крыльями, расшвыривая воздушными потоками песок с карниза. Приземлился он как всегда аккуратно. Из недр пещеры приветливо заурчала королева. Её изумрудные фасетчатые глаза сияли, направленные на гостей. Следом из внутренних покоев явилась и её всадница.
- Т’чи! - в её интонации прозвучала нескрываемая радость, от которой внутри всё оттаяло.
- Привет, - он соскользнул с плеча бронзового, не стесняясь показать свою ловкость, и сходу обнял её.
Арджит’ так и остался сидеть на карнизе. Только поменял положение и теперь возлежал как огромный страж в другой мир, свесив одно крыло вниз. Чувствовал себя как дома. И золотая ничуть не возражала. Она снова свернулась клубочком и спокойно закрыла сияющие глаза.
«Талина ждала тебя», - внезапно ворвался в мысли Итачи её чуть укоризненный голос.
Он промолчал. Разговаривать с Триат’ой напрямую слишком необычно, но уже не шокирующе. Кажется, он начал её понимать лучше, чем остальных драконов. И при желании мог вызвать её на беседу без применения шарингана.
Усталость удвоилась, едва Итачи подумал о повседневных мелочах. Надо принять ванну, привести себя в порядок, смыть пыль Южного и напоминание о Промежутке. Но не удастся удалить память о негласной встрече. Дрожь снова пробежалась по телу, когда Итачи ярко припомнил образ… свой собственный образ из будущего. Сколько лет прошло? Пять? Десять? Вряд ли больше. Значит, у него есть время. Вместе с Арджит’ом удастся бороться со смертельной болезнью гораздо дольше.
- Ты ступай в купальню, а я позабочусь об обеде, - напомнила о своём существовании Талина.
Ах, да! Это для него прошло несколько часов. А для остальных всего лишь обеденное время. Ещё один повод задуматься. Необходимо выработать стратегию, позволяющую не теряться в подобных случаях.
- Ты у меня самая добрая, - одарил он её улыбкой и наконец выпустил из объятий. Казалось, прошло несколько долгих минут – опять иллюзия – а не минуло ни одной, пока они стояли на карнизе, загороженные растянувшимся драконом.
- Мне надо… - Итачи неловко отступил.
- Смена одежды? - коварно поинтересовалась золотая всадница.
Вот оно что. Уже позаботилась.
- Ты становишься незаменимой, моя госпожа, - Итачи позволил увлечь себя в недра королевского вейра.
Лесса выслушала отповедь Ф’лара, на миг повернулась в сторону пустующего вейра. Рамот’а оставалась на площадке Рождений, ревностно охраняя золотое яйцо, лежащее отдельно от остальных. Скорлупа ещё оставалась совсем мягкой. Лишь когда она затвердеет, птенцы начнут вылупляться.
- Ты уверен, что ему можно доверить столь важное дело? - госпожа налила в опустевшие чашки свежего, присланного из нижних пещер кла.
- Думаю, он достаточно взрослый. И дракон сообразительный.
- Т’чи мыслит не так, как большинство юношей его возраста, - согласилась Лесса, - но в нём есть что-то настораживающее.
- Ты же не считаешь его безответственным, - Ф’лар потянулся к подруге, награждая её лёгким поцелуем.
- Не считаю. Но не слишком ли рано начинать обучать его боевому искусству?
- Начинать летать в строю? - усмехнулся предводитель, - вспомни, Арджит’ погнался за зелёной, будучи не вполне взрослым. Для них освоение ремесла всадников не станет непосильным.
- А как быть с огненным камнем? Вспомни, Ф’лар, Арджит’у ещё нет и двух оборотов.
- Если ему рано, просто ничего не получится, - успокоил вождь Бендена, - не волнуйся. Завтра, как только мы вернёмся с Падения в Битре, я обсужу это с командирами крыльев. Ф’нор не против. Он одобрил. И даже поинтересовался, почему мы раньше об этом не подумали.
- Хорошо, пусть Т’чи занимается с остальными, - Лесса сделала глоток. Приятный горячий напиток обратился теплом по всему телу. - Но я бы не хотела, чтобы завтра они с Арджит’ом летели в Кром.
- Но мастер Робинтон очень просил отвезти его туда.
- Почему не попросить более опытного ученика? Это же мастер-арфист. Я ничего не хочу сказать, но у Т’чи слишком мало опыта. Он всего один раз сделал самостоятельный прыжок, без сопровождения.
- Лесса, - Ф’лар подсел к ней поближе, - я доверяю Т’чи как Ф’нору. Он способный юноша. Я бы даже сказал, не по годам. Он ни за что не позволит себе ошибиться.
Она ответила на его мягкое прикосновение и завершила рассеянный спор:
- Наверно, ему можно дать шанс. Но учти, если он ошибётся, Перн лишится главного арфиста.
- Не ошибётся. Пора отпускать их обоих в свободное плавание, Лесса. Если хочешь, сама поговори с Т’чи.
- Я уже говорила. Он заслуживает доверия, но…
- Внушает опасения? Я заметил. Придётся тебе привыкать, моя любимая госпожа. Но ты увидишь, он гораздо сообразительнее своих сверстников и не боится ответственности. Думаю, крыло, которым он будет командовать, станет одним из лучших.
- Ты уже хочешь дать ему крыло?
- Для начала. Как только они научатся летать в строю и поучаствуют в паре Падений.
- Рада, что ты сходу не швыряешь его на передовую, - язвительная усмешка Лессы вконец растопила серьёзность Ф’лара, - пускай Т’чи сегодня придёт сюда и получит подробные инструкции. А Рамот’а займётся Арджит’ом.
