Ожившие трупы добрались до первых ловушек. Земля осыпалась под ними, и они проваливались в глубокие ямы с заостренными кольями на дне. Очень быстро все ямы оказались заполнены и они продвинулись дальше, ступая по извивающимся телам своих «мертвых» сородичей.
Одну за другой ожившие трупы сносили любые преграды на своем пути. Их потери от общего числа были не велики. И даже те восставали, заживляя раны со скоростью видимой глазу. Мертвые не хотели умирать.
Одно дело слышать и совсем другое видеть. У одного из оживших трупов дыра в груди с пронзенным сердцем зарастала как оставленный в метель след на снегу и эта смертельная для других рана нисколько его не останавливала. Другой вырвал себе руку из плечевого сустава, которую пронзило копье с зубчатым наконечником, потому что не мог вытащить ее из-за цепляющихся крючковатых зубьев, и вскоре на ее месте отросла новая рука. Сначала, нарастая на плечо, появилась одна белоснежная кость, затем другая, пока не выстроился полный скелет руки, и вслед за этим покрылся свежей плотью.
Пересекая невидимую черту, ожившие трупы попадали в радиус поражения камнеметов, заряженных камнями и бочками с жидким огнем, и когда их набралось достаточное количество, командир, громко прокричав, отдал команду: «Огонь!». Опустились рычаги, высвобождая тросы, затем заново натягивались и заряжались.
В небе появлялись большие черные тени. Падая вниз, они расширялись, и достигнув земли, среди оживших трупов загромыхали взрывы. Пыльные завесы прорезались острыми каменными осколками, которые на огромной скорости рассекали тела оживших трупов, и растекались во все стороны голубые волны огня, поглощая их изувеченные останки.
Это сильно замедлило продвижение оживших трупов, но не остановило совсем, и они, наконец, добрались до первых рядов объединенной армии, врезаясь с разбега в башенные щиты. Началось настоящее сражение с ожившими трупами.
Мои глаза сузились до размеров двух щелочек. Я пытался не упустить не единой детали. Знай своего врага как самого себя — гласила древняя мудрость.
Это было неудержимое, поистине демоническое безумие. Ожившие трупы с остервенением и ревом звериным, не человеческим, врезались в башенные щиты и силачи, которые за счет усиления телесной сущностью могли удерживать вес, превышающий их собственный, не выдерживали подобного натиска. Стальные ботинки скользили, под ними образовались и расходились толстые трещины. Их оттесняли и вдавливали в землю. А ведь даже конные отряды не справились бы с подобной задачей так быстро.
У тех, кто был послабее, не хватало сил и колени начали подгибаться. Тогда мертвые перепрыгивали через наклоненные щиты и вытягивали руки, и когда они что-то нащупывали, они это хватали и с силой выдергивали. Люди, вырванные из строя, кричали, когда на них скопом набрасывались ожившие трупы, следующие позади, и впивались зубами в плоть, вырывая куски окровавленного мяса.
Черная жижа, сочащаяся из пасти оживших трупов, разбрызгивалась в разные стороны, и если попадала на кожу, то впитывалась, как будто капли воды попадают в песок. Яд быстро проникал через кожу и вместе с кровью по венам устремлялся в сердце, убивая человека за несколько минут, если тому каким-то чудом удалось выжить. Затем красный комочек жизни начинал чернеть и меньше чем через полчаса мертвый восставал, становясь одним из них.
За строем башенных щитов выстроились ряды копьеносцев. Длинными копьями они нанизывали тела оживших трупов, не давая им продвинуться дальше. Впрочем, это не всегда помогало. Некоторые ожившие трупы хватались руками за древки копья и проталкивали себе вперед.
С самого начала сражение пошло не по плану. Башенные щиты не справлялись со своей задачей. Они не то что отбросить оживших трупов, они даже сдержать их не смогли. Если бы не использованные практиками защитные навыки, их бы уже давно смяли.
Оживших трупов, прошедших каменно-огненный ад, устроенный камнеметами, с течением времени становилось все больше. Они наваливались на щиты, сдвигая их с места, роняли воинов, и пока они их пожирали, в образовавшиеся бреши устремлялись новые ожившие трупы. Не обращая внимания на копья, вонзающиеся им в спины, они впивались в шеи живых, перегрызая им глотки и обгладывая лицо, и бросались на следующего.
В это время десятки фигур величественно поднялись в воздух, выпуская грозные ауры своих атрибутов. Их губы безмолвно зашевелились. Некоторые при этом делали сложные пасы руками.
Чем выше уровень навыка, тем сложнее и больше времени требуется для его активации. Даже мои недавно приобретенные уникальные навыки уровня Мастер требовали слов активации, как у способности убийцы Невидимость.
Плотные ауры Звездных практиков начали колебаться и тускнеть. Это был след потери истинной сущности, поглощенной использованием навыка.
