Я не просто так решил оставить для клана Призрачных Теней такое богатство. Это будет плата за все средние камни природной энергии, которые у них есть и которые я у них заберу. Их там тысячи, но даже этого может быть недостаточно.
Для начала, я должен заполучить Кольцо Удачи. Но так как шанс выпадения предметов в Болотной Крепости теперь снижен на 50 % и можно выбрать только Тяжелый режим прохождения с бонусом всего лишь в 20 %, мне, скорее всего, придется зачищать подземелье не один раз, прежде чем оно выпадет. Затем я должен отправиться в Колыбель Разрушения и выбить там последний предмет — Медальон Удачи, чтобы собрать полный комплект и получить благословления бога удачи. Если повезет, медальон даже выпадет с первой попытки. А после….
В общем, мне потребуется уйма камней природной энергии. Так что может стоит забрать у них еще и высококачественные? Немного, хотя бы штук пятьдесят.
Соблазн был велик, но я сразу отмел эту мысль, и все по одной простой причине:
— Нет, не стоит оставаться у них в должниках.
Высококачественные камни природной энергии любого размера нельзя просто взять и купить. Их необычайно трудно достать и поэтому они хранятся только в высших кланах. Даже в кланах пятого порядка есть всего несколько. И пятьдесят может прозвучать как не очень-то много, но на самом деле это треть всех запасов клана, которые они собирали сколько, пятьсот, тысячу, две тысячи лет? Если я хочу их забрать и не остаться в должниках, я должен принести еще не один, а по крайней мере два или даже лучше три свитка уровня Эксперт.
Закончив разбор инвентаря, хорошенько подчистив его, я собрался и пошел на выход из Темного Леса, убивая всех встречных стальных волков и ядовитых змей. За них теперь, кстати, давали совсем мало очков.
Выходя из Темного Леса, чтобы никого не шокировать, особенно Жуан Сюэ, я снова надел Скрывающий Могущество Талисман, подавляя развитие до второй ступени истинной сущности и третьей ступени телесной. Жаль, что еще больше уменьшить развитие нельзя. Точнее можно, но после Сильного 50 %-ого подавления идет сразу Полное 100 %-ое подавление, что для меня, естественно, не подойдет.
Путь до горы Следящих Теней занял у меня четыре полных дня, и во время этого короткого путешествия я проехал через несколько крупных городов объединенной новообразованной Империи Заката. Угроза со стороны оживших трупов была устранена, на улицах больше не видны следы голода, и не осталось даже намека на возобновление войн. Это можно назвать спокойной мирной жизнью, какая была у них прежде, но почему тогда люди ходят с такими мрачными лицами, и почему дети играют на улицах в тишине, почему не кричат, не смеются?
Потому что многие лишились любимых в войне с ожившими трупами, прошло слишком мало времени, и сердечная рана не перестала кровоточить. Они скучают по отцам, братьям и сыновьям. А тут еще император недавно издал указ, призывающий на службу в армию всех юношей старше пятнадцати лет. Ожившие трупы забрали многих опытных воинов, обескровливая императорские легионы. Пройдут годы, возможно десятки лет, прежде чем вырастет новое поколение, и армия засияет прежним ослепительным блеском гордо поднятых высоко в небо сотен тысяч мечей.
Так же на пути у меня пролегали некоторые деревни. Там в полях трудились в основном женщины и дети. Мужчин можно было пересчитать по пальцам двух рук. Молодых одной руки. Но все они были окружены толпой напористых молодых и не очень девиц.
Пополнение требовалось не только в рядах армии, но и в населении в целом. Вместе с призывным указом император издал другой один, согласно которому молодая семья получит две золотые монеты, а за каждого новорожденного матерям будет выплачено целых пять золотых. Так что между одинокими девушками развернулась настоящая война за внимание мужчин. Хотя бы на одну бескровную ночь.
Я прибыл к горе Следящих Теней на закате. Взбираться на вершину в ночи могло быть опасно, и я должен был разбить лагерь у подножья горы, ожидая рассвета, но я не хотел столько ждать и решил использовать Крылья Света.
Светящиеся белоснежные крылья раскрылись за мной. Я поднялся на вершину горы, не прошло и четверти часа. Артефакт использовал для полета сначала истинную сущность, а когда она закончилась, стал поглощать телесную, и за это время почти полностью опустошил мой сосуд души. Сосуд души практика середины Небесной области. Меньше чем за пятнадцать минут.
На вершине горы среди тумана скрывались неуловимые тени. Я мог чувствовать, как они за мной наблюдали, когда я спускался на крыльях. Однако заметив у меня на пальце клановое кольцо, многие тени потеряли ко мне интерес и отвели настороженные взгляды. Остались лишь некоторые любопытные, глазеющие на необычные крылья из света.
