Тем не менее, он не повторит одну ошибку дважды. Только слабоумный забудет о беспощадном напоминании того, какова суть их отношений.
Ответ один: вернуть останки его сестры. И сразу после этого? Он будет скучать по своим боевым товарищам так же, как скучал по семье, но он покинет Шайку Ублюдков… применив силу, если потребуется. Потом¸ возможно, он поищет родную кровь здесь, в Америке… нет обратного пути в Старый Свет. Желание повидать семью может оказаться слишком заманчивым, а это нечестно по отношению к ним.
На исходе ночи, приблизительно в четыре часа, судя по положению луны, он материализовался на крыше небоскреба. Насколько он был осведомлен, его сестра не сможет попасть в Забвение без подобающей церемонии, поэтому ему необходимо жить, пока он не похоронит ее. Но сделав это…
Высоко над улицами и другими городскими зданиями, в поразительно безмолвной стратосфере, где не услышать ни криков, ни автомобильных гудков, ни грохота автофургонов, свирепствовал ветер, сильный и обжигающе холодный, вопреки душному воздуху и умеренной температуре. Над головой раздались раскаты грома, по внутренней стороне грозовых облаков пронеслась молния, обещая влажное начало дня.
Начав свой путь под руководством Кора, он был джентльменом, обученным изящному искусству ведения дамы в танце… в противоположность рукопашной схватке. Но он уже давно не тот, кем был раньше.
Поэтому он стоял на открытом пространстве без капли страха или сожалений, широко расставив ноги и уперев руки в бока. Не было слабины в линии его подбородка, очертаниях груди или прямом угле плеч, не было страха в его сердце пред тем, что могло выйти к нему навстречу. И всему причиной был Кор: Тро был рожден мужчиной, но окончательно понял, что значит быть им, только когда перешел дорогу этому воину.
Он всю жизнь будет обязан этим солдатам, с которыми пробыл так долго…
Из-за механических конструкций вышла фигура, ветер запутался в длинном пальто, срывая его с огромного смертоносного тела.
Инстинкт и тренировки пересилили намерения, и Тро принял боевую стойку, готовый встретиться со своим… Когда мужчина шагнул вперед, свет фонаря над дверью упал на его лицо.
Это был не Кор.
Тро не расслабился.
– Зайфер?
– Да. – Солдат резко бросился вперед, а потом вовсе перешел на бег, сокращая расстояние между ними.
Прежде чем Тро успел подумать, его сжали в крепких объятиях, руки, столь же сильные, как и его, прижимали к телу, такому же огромному, как у него.
– Ты жив, – выдохнул воин. – Ты выжил…
Поначалу испытывая неловкость, потом он со странным отчаянием вцепился в воина.
– Да, да, жив.
Его резко оттолкнули и осмотрели с головы до пят.
– Что они с тобой сотворили?
– Ничего.
Глаза Зайфера сузились.
– Будь честен со мной, брат. И, предупреждая твой ответ, под твоим глазом сияет синяк.
– Они предоставили мне целителя и… Избранную.
– Избранную?!
– Да.
– Может, мне следовало напроситься на ранение?
Тро рассмеялся.
– Она была… словно неземная. Светлые волосы, кожа, лицо, эфемерная, и, тем не менее, из плоти и крови.
– Я думал, что они – выдумка.
– Не знаю… может, я идеализирую. Но она соответствовала слухам… прекраснее любой женщины, что ты когда-либо видел.
– Не мучь меня! – Зайфер коротко ухмыльнулся, а потом вновь обрел серьезность. – Ты в порядке.
Не вопрос. Требование.
– Они обращались со мной, как с гостем, по большей части. – Воистину, не принимая в расчет оковы и трепку… хотя, они защищали честь драгоценной Избранной, поэтому он одобрял их действия. – Но, да, я полностью излечился, благодаря целителям. – Тро оглянулся. – Где Кор?
– Он не придет, – покачал головой Зайфер.
– Значит, ты убьешь меня. – Странно, что Кор поручил другому то, что сам бы выполнил с великим удовольствием.
– Черт, нет же. – Зайфер скинул с плеч рюкзак. – Я должен передать тебе это.
Зайфер достал из сумки большую квадратную коробку из меди, с орнаментом и надписями.
Тро мог лишь смотреть на ларец.
Он не видел его несколько веков. В действительности, он не знал, что прах забрали у его семьи, пока Кор не начал угрожать его сохранностью.
Зайфер прокашлялся.
– Кор велел передать, что он отпускает тебя. Твой долг перед ним оплачен, и он возвращает твою покойную сестру.
Руки Тро сильно дрожали… пока он не взял останки своей сестры. Потом они замерли.
Он стоял на ветру под моросящим дождем, а Зайфер ходил вокруг него, держа руки на бедрах и не сводя глаз с гравия, покрывавшего крышу небоскреба.
– Он сам не свой после того, как оставил тебя, – сказал солдат. – Этим утром я обнаружил, как он режет себя до костей, охваченный горем.
Взгляд Тро метнулся к мужчине, которого он знал так хорошо.
– Правда?
– Да. Весь день. А этой ночью он даже не отправился на поле боя. Он в убежище, наедине с собой. Он приказал всем кроме меня уйти, и вручил это.
Тро прижал коробку еще ближе к телу, крепко вцепившись в нее.
– Ты уверен, что я причина его горю? – сухо спросил он.
