– Я тебе не доверяю. Пускай у меня и нет причин для недоверия, но мне кажется, что всё это – одна большая мистификация. Осталось разобраться лишь с твоей конечной целью. И скорее всего, ты такой же, как и твой предшественник, только более хитрый и, как ты сам любишь говорить, творческий.
– Считаешь, я тебя обманываю? – засмеявшись, спросил Инквизитор. – Ты сейчас говоришь, как моя бывшая жена. Вот что мы сделаем. – Тон его голоса резко сменился с шутливого на серьёзный, к тому же он достал из кобуры пистолет. – Давай-ка пройдём тест на доверие, мой друг. Это старомодное оружие, стреляет оно обычными свинцовыми пулями. Просто у меня ненормальная тяга к вещам из прошлого, но ты, уверен, знаешь, как им пользоваться. – Он положил пистолет прямо передо мной, а сам отодвинулся на стуле к самому окну. – Если ты мне не доверяешь, стреляй. Если считаешь, что я виноват во всех проблемах твоей Родины, стреляй. Ты же и так хотел всё закончить, а сейчас тебе предоставляется шанс забрать с собой ещё и главного злодея.
Я неспешно взял пистолет, проверил обойму – она была полной; передёрнул затвор, предварительно посмотрев, на месте ли боёк. Всё говорило о том, что оружие запросто выстрелит и проделает отверстие в его непонятной для меня голове. Я прицелился. Если спустить курок, то пуля попадёт ему ровно между глаз. Но он продолжал улыбаться, при этом даже не моргая.
– А он и правда фанатик, – восхищённо заговорил мой невидимый друг, подойдя к нему сбоку. – Тебе бы таких десятка три в подчинение, и через год на Континенте будет новая власть. Вы и в самом деле с ним похожи, а раньше мне казалось, что это я – твоя тёмная сторона. Ну, и что решишь? Выстрелишь и не узнаешь того, чего он от тебя хотел и кто те люди, что так жаждут встречи с тобой.
Он был прав: любопытство останавливало меня. Но не только оно. Сейчас Инквизитор действительно был готов рискнуть своей жизнью лишь для того, чтобы попытаться склонить меня на свою сторону. Это был поступок, достойный уважения: я давно не встречал людей, способных на такие действия, и меня это подкупало. Я резко отвёл прицел чуть в сторону и выстрелил. Раздался звук разбиваемого стекла, и в помещение влетел сильный ветер, постоянно дувший на этой высоте. Но на лице моего визави не дёрнулся ни один мускул, лишь глаза коротко моргнули. Я положил пистолет, из дула которого ещё струился дымок, а мой друг с восторгом посмотрел на Инквизитора.
– Хорошая выдержка, – с уважением сказал я. – Где ты служил? И почему я о тебе не слышал?
– В разведке: собирал информацию о противнике, – хитро прищуриваясь, отвечал Инквизитор. – В нашей среде известность получают лишь те, кто провалил своё задание, поэтому обо мне ты и не мог слышать.
– После моего выстрела ты стал иначе ко мне относиться?
– Ничуть. Ты просто запутался, как и многие в своё время. Но я тебе помогу, только сделай правильный выбор. Я чуть старше тебя и прошёл через такие же душевные терзания, но это было лишь испытанием для меня. Таким же, каким всё происходящее является для тебя. С той лишь разницей, что тебе уготована более значимая роль. Заходи в ту комнату и задавай любые вопросы – все ответы предназначены только тебе. Я буду ждать тут. А пока займусь разбитым окном – это будет нашим с тобой секретом, а то за такое хулиганство минимум на год в шахты упрячут. – Он улыбнулся и спрятал пистолет в кобуру.
– Пойдём скорее, – оживлённо произнёс тот, которого видел один лишь я. – Мне уже не терпится поговорить с тем, кто нас ждёт.
Мы встали и подошли к входу. Я открыл дверь и, пропустив первым своего спутника, зашёл внутрь. Кабинет оказался очень просторным, но с его размерами могла сравниться разве что его пустота. Внутри никого не оказалось, лишь одинокое кресло стояло посередине; и я направился к нему, озираясь по сторонам. Окон не было, и только тусклая подсветка по периметру очерчивала контуры помещения. Мне удалось разглядеть лишь то, что все стены увешаны мониторами, а потолок был зеркальным. Я сел в кресло, пока мой друг внимательно ходил вокруг, изучая каждый уголок. Судя по всему, мы ждали некоего высокопоставленного человека, хотя очень сложно было его представить, учитывая то, с какой странностью он обустроил своё рабочее место. После нескольких минут тишины раздался спокойный мужской голос:
– Добрый день, господин полковник, я ожидал вас на несколько часов раньше. Надеюсь, не произошло ничего неприятного?