– Спасибо, я давно не чувствовал себя так спокойно. Можете не переживать: теперь я безопасен, по крайней мере, на пару дней.
– Какую запретную черту ты перешёл? – спросил мой друг. – И за что на тебя ополчилась та сущность, с которой ты ведёшь борьбу?
– В том мире свои законы, и некоторые из них нельзя нарушать. А моё любопытство меня победило. Предки всегда предупреждали, чтобы я остерегался шутить с течением времени и пространства: нам не суждено знать своё будущее. Они говорили, что это попытка попасть в другой мир, события в котором не должны быть нам подвластны. А я решил нарушить священный запрет – но не для того, чтобы проверить свои силы и потешить самолюбие. Я чувствовал, что там в моей помощи кто-то нуждается. И этот человек, которому я должен помочь, – он мне как брат, настолько мы похожи, пусть и с виду абсолютно разные. Он не мог меня слышать и ощущать, но я чувствовал его боль и страдания. Он потерял практически всю свою семью и в отчаянии искал единственного, кто у него остался, – сына. А я каким-то образом видел, что тот до сих пор ещё жив и что их разделяет большой океан. И главное – родитель тоже был уверен, что его дитя всё ещё в мире живых, а отчаявшийся сын уже давно потерял всякую надежду. Ведь по нелепой ошибке в ответ на его запрос прислали непроверенную информацию, будто бы его отец пропал без вести. Бюрократическая ошибка мешала воссоединению, как мне казалось, моей семьи, настолько сильной у меня была с ними связь. И единственное, что у меня получилось сделать, – это направить сына к его судьбе, приходя к нему в снах. Для полной уверенности в успехе своей задумки я делал это очень часто. Но мне не посчастливилось увидеть результатов своих трудов: я настолько заигрался, что забыл о своей защите. Тот тёмный, кого вы видели, внезапно набросился на моё неприкрытое сознание. Казалось, что он разрубил меня на две половины и присоединился к большей из них. Меня выкинуло оттуда, и я уже не мог вернуться – что-то во мне будто умерло. И с тех пор чёрная сущность пожирает остатки моей души со всё большим аппетитом. Ещё немного, и я сдамся. Но моя задача выполнена: я направил вас обоих по верной дороге в этом мире, и если мне суждено, то я пройду через данное испытание с вашей помощью. Если же нет, то приму любую судьбу, которая мне уготована Богом.
– Ты можешь как-то помочь ему? – поинтересовался Профессор. – Я многим обязан этому человеку. Признаюсь честно, если бы не он, то я бы никогда не пошёл на ту конференцию, где мы с тобой познакомились. Сам знаешь, в то время я был далёк от твоей, скажем так, не совсем научной дисциплины.
– Мы попытаемся, – отвечал мой друг, – но для этого он должен нас направить. – Он обратился к пациенту: – Вождь, ты говорил, что нам с моим Хранителем нужно оказаться в каком-то нужном месте в нужное время. Что ты имел в виду?
– Это может быть любое место силы, вы же сами знаете, что на планете их сотни. А насчёт времени – это точно не ко мне: я с ним уже наигрался, до сих пор отойти от этого не могу.
– Что ж, – разочарованно произнёс я. – Снова нет ответов, зато вопросов прибавилось… Давай хотя бы ему тогда поможем. Я запомнил колебания его души, пусть скажет, где проходил тот ритуал, когда к нему прилип этот паразит.
– Нам нужно знать, где ты потерял часть себя, – начал мой друг. – Там должен был остаться проход в мир твоих предков. Оттуда мы и начнём поиски заблудшей половины души. Твоё информационное поле очень сильное; думаю, что по его следам мы сможем тебя там отыскать.
– А ты, похоже, не в первый раз будешь подобными делами заниматься, – усмехнулся Вождь. – Профессиональная поисковая команда мне сейчас не помешает. – Следующий вопрос был им задан уже Профессору: – Помнишь, когда мы впервые встретились, то ты передумал ехать по своим делам и мы направились к моей палатке в поле? Там ещё недалеко река протекала… Сможешь найти то место?
– Не без труда, но смогу, – отвечал огромный человек, который сейчас играл скромную роль в нашей авантюре. – В общем-то, это часах в трёх отсюда, можем попытаться успеть доехать туда до наступления темноты.
– Ну вот, – улыбнулся Вождь, – в принципе, вы уже сегодня сможете хотя бы осмотреться там. На самом месте мы с нашим большим другом не были, но вы без труда его найдёте: оно источает приятную энергию. В этом году зима была тёплой и практически бесснежной, так что на любой машине туда проедете. Когда-то давно там жило моё племя, именно там мне было легче всего проводить ритуалы. Если хотите успеть доехать сегодня, то поторопитесь.